[　どうするのか、との問いかけ。
　 これは、やよいに出来なかったこと。
　 ……やよいには、僕が“知っている”ということも
　 言えなかった。


　 ……でもそうだね、君には、
　 幸せを願った君には、優しくありたいと思うから。
　 どんな答えを聞いても、平静であるように努めるよ。
　 悩んだ君が暫くの後、口を開いたら、>>133　]


　　……そっか


[　静かに、相槌を打つ。
　 互いに消えようとしていたというのは、
　 少し驚いたけど、>>134
　 ……それだけ君たちが、互いに大切ということで、
　 そこに僕が言えることは何もない。
　]
　

　

　　え……


[　だけど、続いた“答え”には、小さく目を見開いて、
　 揺れる声が出た。　]
　

　

　

　



　

　

　

　

……………


[　身を裂かれるような喪失感に、襲われても、
　 僕はそれでも、平静であろうとした。

　 “ひとり”で生きていけない君たちが、
　 ふたりで消えずに、ひとりで生きようとしたこと、
　 それはきっと、喜ぶべきことだ。　]


　　…………そっ、か、

　　……生きてくれて、ありがとう


[　自分の声がいつも通りかは分からない。
　 それでも君と、それからやよいの選択に、祝福を。

　 君の言っていること、嘘だとは、思わないよ。
　 幼馴染じゃなくなって、君が嘘を吐く子ではないと、
　 思える程度には、近くにいた。　]
　

　



　

　



　

　

　

　　幸せに、ね、　やよい

　　君は、幸せで、いて


[　潤んで、揺れる瞳で、君を見つめて、
　 手の中の、桜の形の飴細工、君に渡そうとするんだ。


　 妹みたいな君、幸せであってほしかった君。
　 やよいの分まで、と、僕が言う資格はないから、
　 僕の分まで、君は、幸せに、と。　]


　　……君も、ね　愛智くん


[　もし彼が戻ってくるのなら、君にも声を掛けるんだ。
　 彼女と、それからやよいに選ばれた君は、
　 きっとちゃんと、選べたのだろうから。　]
　

　

　　ふたりとも、おせに

　

　
[　そして僕は、そこから去ろうとするんだ。

　]
　

　

[　夏

はちがつ

の綺麗な空が、滲んでしまう前に　*　]

　

　
[　正解かは分からない。
　 君と同じように、僕も、
　 そう思いたいだけなのかもしれない。

　 だから、祝福が受け取られなくても、>>148
　 仕方ないのだと僕は思う。
　 身勝手で、押し付けの言葉だから。


　 桜の飴細工、
　 受け取ってもらえたことに、>>149
　 どこかほっとした僕がいた。


　 食べてとも、食べないでとも言えなくて、
　 曖昧に微笑んだ。　]
　

　
[　愛智くんにも何か言われたかもしれないけれど。
　 それでも僕は、なるべく足早に、
　 そこを去ろうとしたんだ。
　]


　　？


[　だけど、君の大きな声には、振り返った。>>152　]
　

　

　　あ　、

　

　



　

　
[　分かるよ、幼馴染だから。

　 そしてそれは、ずっと僕にも向けられていたもの、
　 だったかな。

　 どうして、気付かなかったのだろう。
　 彼女が愛智くんを想う表情と、
　 やよいが僕を見る顔が、同じということ。　]
　

　

　[

]
　
　

　

　

　
[　いや、確かに、聞こえていたんだよ。　]