「派遣と最年少が集まってるのは僕にとってもずいぶん珍しいんですよね」

年上ばかりの部署にいる引きこもりは頬杖をついてやり取りを見ている。
この部屋ポットある？
お茶にでもしようか、安らがないとやってられないよ。
持ち込みの珈琲と紅茶の缶詰を置けば優雅にブレイクタイムをし始めた。
あなたたちの分のお湯と粉もある、セルフサービスだ。

カチャ……

「こんな女だらけのところで誰の性癖を知りたいだとか言うと思っているんですか、無礼講過ぎですよ。酒の一杯も入れさせてください。
　」

正々堂々と言い張る、強いて言えば女性陣をあげるつもりだったらしい。

「歳もそんなに離れてないですよね、態度は好きにしてどうぞ。
　僕はベテランでもこの会社の猛者でもありませんから」

一人で勝手に取り出したのはリードディフューザー。
瓶に木の棒が入ってる芳香剤だ。中にアロマを入っていて、本数で調節ができる。準備するものも少なく、はじめての人にも馴染みやすいアロマだ。

「甘い香りのに苦手を持ってるのなら……ベルガモットで。
　柑橘系で部屋の空気を爽やかにします。
　不安や緊張をほぐす効果が期待され、
　万人受けする香りといわれているので覚えていってください」

「もしかしたら、社長が気を利かせて
　同じくらいの年齢で揃えてくれたのかもしれませんね！
　思えばそれぞれ部署もあまり接点がない方ですし、
　緑郷もちょっと新鮮な気持ちです！」

先輩と呼ばれし派遣社員の複雑そうな面持ちも何処吹く風か。
がそこまで考えているかもやっぱりさておいて。
交流を深めるにはちょうどいい機会かもしれません、と
ぱちんと両手のひらを合わせて楽しげだ。

「え〜っ！
　あっ、お紅茶いただきますね。ありがとうございます！」

こちらも堂々と関心を隠しもせず、
鹿籠の説明にふんふんと頷きつつカップとポットを拝借。
傍らに雲野先輩はどちらにします？と水を向けつつ。
事務員なのでお茶汲みは慣れています。

「とはいえ緑郷的には同士討ちはノー！かもしれません！
　できる限りは一緒に楽しみましょう、ということで！
　もし今後隠し事が気になる方ができたら、
　その時は各自遠慮なく挙げちゃいましょう！」

哀れな犠牲者は、ひとまずはくじ引きで決める事になりそう。
既にそこそこ居心地の良い部屋で寛ぎつつ、
一旦の方針としてはそんなところに纏まった、かも。

女としては誰とここにいても珍しいものだが。
やり取りを見つめる男にとってもと言うのであれば、ある意味面白い人選かもしれない。

それからきっと、ポットも置いているはずだ。
いい部屋だし、それなりに物も置いてくれているだろう。

優雅なブレイクタイムにしては優雅でない話題が続く中。
正々堂々と言い張られたそれに口をはくと動かして言葉を選ぶ。

無礼講過ぎると言いながらの言葉はなんとなく矛盾を得るような。
それとも突っ込むべきでは無いのだろうかと考えて。

…考えていれば、ベルガモットの香りが漂ってきた。

ほっと息を吐いて、肩の力を抜く。
どうやら思うよりもこの状況に多くの感情を得ていたらしい。
覚えていってくれという言葉に素直に頷きながら口を開いた。

「……うちも、色々と好きにしてもらえればいいです。
旅行先まで気ぃ張るの、疲れてしまいますから」

若干の訛りが混ざる言葉は、多分会社では見られないもの。
CSとして働くからこそ余計に見せない、というのも。

あ。…と思い出したように声を上げた後に。

「うちも、強いて言うなら緑郷…、と鹿籠さんのを知りたかったかもしれません」

なんて、纏まる方針に頷きながらも冗談混じりに笑ってみせた。
ちなみに選ばれたのは紅茶でした。

概ねそうだ。

「ま、まあ……いや、言いたくないですが。
　どうしてもってなら………
　交流自体を拒んでるわけではありませんので」