>>131　百千鳥

　音もなく、温度もなく、けれども揺り籠のような心地の良い海の中。
　朗らかな声が、しっかりとした手が、日差しとともに差し込まれて。

「……、っぷは！
…………は、……ぁ、うん？ああ、モモ──」

　ざばりと音を立てて引き戻される。顔に張り付く髪をどけることもしないまま、呆気に取られたようにきょとんとする。

　残響。回想。幻視。



　くらり。軽い目眩がする。
　……きっと暗い海の中にいたからだろう。淡く浮かび上がる疑念を振り払うようにかぶりを振った。瞼の裏に焼きつく影法師も溶けて消えた。

「……うん！モモ、遊ぼう！どちらが早く泳げるか競争しようか！」

　頼もしくなったなあ、と感慨深くなりながら貴方と無邪気に笑い合う。
　ごめんね、忙しいからと断る理由はここには無い。

　自由に、好きなだけ貴方と連れ立って駆けて行くことができるのだ。