メッセージが届いている
恐らく最後に送られたものだ

こどもがはじめてつかったたんまつからおくられためっせーじ

『
　　　て　んがんの　およめさ　なる　ネ！
　　　わたし　おひめさマ　てんがん　おおぢさま

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しとおら　　』

処刑を終え、部屋に戻って。
貴方からのメッセージを見た。

『て　んがんの　およめさ　なる　ネ！』
　

『わたし　おひめさマ』
　

『てんがん　おおぢさま』
　

視線をあげる。
昨日ここに貴方がいた。
生まれたままの姿で走り回り、床を濡らして、こちらを見上げて笑みを浮かべて、
浮かべて、いた、貴方が、

ガチャンと音が鳴った。

端末は床の上で一度跳ねて、足元に転がる。

画面は明るいまま、貴方から送られてきたメッセージが男を見上げている。

/*
お疲れ様です、ヌンキPLですわ。
ちょっとテンガン貴方！！！！！あのアクションの嵐なんですの！！！リアルに声出そうになったじゃありませんの！！！わたくし気が気じゃありませんわよ！！！好き！！！

それはともかく、お時間あるときにでもヌンキ復帰直後秘話で言っていた確認などのお話をさせていただきたいと思ったのですがテンガンPLさんのタスクは大丈夫かしら？

こちらはいつでも大丈夫ですから、議論や別の方の秘話を抱えていたり集中したりしたい場合はどうかご無理なさらず優先してくださいませね。
(ちなみにやるとすれば5日目の夜かしら……それとも6日目？まあ6日目、テンガン殿なんかアクションでやべーことになってるしヌンキもシトゥラ復帰するまでカウンセリング室前から動けないので6日目ならその後の時間軸になってしまいますが……)

湯上り“シトゥラ”はほかほかだ！
バスタオルに包まってさらにほかほかに！

「ん、じゃあすわるね」

そこ、と言われた場所に座っておいしそうにリンゴジュースを再び飲み始める。
火照った体に冷たさが嬉しい。


“シトゥラ”は足をぶらぶらさせながらあなたが戻ってくるのを待っている。

/*
お疲れ様です。テンガンPLです。
置き手紙と返信不要秘話が来ていたので使いなさいと言われてるのかなと思いまして……。

こちらのタスクは今見えているものだと議論とシトゥラPLとの殴り合いのみなので、いつでも大丈夫です。
議論での主張はもう、昨日からの延長線のような形になると思いますので。

時間軸もいつでも構いません。
6日目時空でも平気な素振りをしてると思います。
よろしくお願いいたします。

きちんと椅子に座ったのを見届け、ドライヤーと替えの服を取りに行く。……サイズ違いの服がいくらか置いてあった事に、安堵した。
ついでに自分の濡れた服も乾いたものに替えて、貴方のもとに戻る。

「ちゃんと待てて、偉いな。髪を乾かすからもし熱かったら言ってくれ。……あまり慣れていないが、うまくやれるよう努力しよう」

傍らに貴方の服を置いて、ドライヤーを構えている。

「どらいやーきらぁい！」

やー！！とあなたを威嚇している、ドライヤーは熱いから嫌なのだ。

「やっ！！！！！」

隙をついてタオル一丁で逃げ出した。

そう広くな部屋だ、すぐに捕まえられるだろう。しかし、どこまで逃げるのか見届けるのであれば、ベッドに潜り込みこんもりとしたシーツの膨らみを作る様子を確認することができる。

「それでも、乾かさないと風邪を……シトゥラ！」

するりと抜けて行く貴方を捕まえる事はしない。何故なら追いかけると怖がらせる可能性がある。職業柄、ガチになる確率が高いのだ。
シーツは犠牲になったが……この日、横になって眠る事はできなかったので問題はない。

「……シトゥラ」

膨らみの横に、腰を下ろした。
じっと貴方を見下ろしている。

「どらいやーきらい！」

シーツの膨らみがもそもそ動く。
本気で隠れきれたと思っているのだ。

“シトゥラ”はうーうー唸って威嚇をしている。

/*
あ、アクションによる暴力〜〜〜！！返信不要秘話も気になりますわ。エピローグ後が楽しみですわ。

タスクについても了解です。それでは5日目時空の夜、ということで話を始めさせていただきますわね。
(6日目のほうがキュー処刑後のアクションについて突っつける可能性ある！？と思ったので6日目と迷ったのですが、一応ヌンキはわりとちゃんと約束を守る人間なのでその日『また夜に』と言われたらその日のうちに約束を果たしそうだなと思い5日目時間軸とさせてもらいました。それはそれとしてあのアクションについて気になりすぎますわよ！！！！平気な素振りってちょっと貴方！！！！キィーーーッッッ！！！)

次から始めさせていただきますので、お手隙のときにでもお付き合いいただけますと幸いですわ。愛を込めて！ヌンキPLからでした。

使用人がカウンセリングを受けて復帰し、貴方と幾らか言葉を交わした後。
約束通り時刻の打診がきていた為、都合の良さそうな時間帯を選び希望の場所を添えて返信した。

『テンガン殿へ
X時はどうかな。場所は可能ならもう一度君の部屋を希望したい。遊びに行ったから今度は俺の部屋でも……と思ったけど、俺の部屋はもしかするとシトゥラが無邪気に駆け込んでくるかもしれなくてね。内緒話をするには少しばかり大変かもしれないからさ。どうだろう？』

「それでも、お前が風邪を引いて苦しんでいるのを見るのは嫌なんだ」

いつもの貴方ならどうしていただろう。
ふと、思う。そもそも一緒に風呂だなんて言わなかった気もする。入ってしまえば借りてきた猫のように大人しく、そのまま乾かされるまでじっとして……いいや。途中で我に返ってそういうところだと、怒られていたかも。

シーツ越しに貴方の頭を撫でる。
貴方の水分を吸い取って、シーツは冷たく重みを増して貴方に張り付いていく。

「……シトゥラが」

「シトゥラがいなかったら、きっと、寂しくなるだろうな」

『構わない。俺の部屋にもまた来るかもしれないが……』
『ロックをかけておけば大丈夫だ。問題ない』

根本的には解決していない。無情。

指定された時間、男は部屋で貴方を待っているだろう。

“シトゥラ”はひょこっとシーツから顔を出すと

「どらいやー、しない？」

と怒ったような顔であなたに問う。

う〜ん無情。なんて言葉は決して口にせず、了承の旨を記した返事をして端末でのやりとりを終えた。

それから流れ流れて、端末の時計は指定された数字を示す。
きっちり約束された時間に来客を知らせる貴方の扉の向こうから声が聞こえてきた。

「テンガン殿、俺だよ。ヌンキです。遊びに来たよ」

いつも通りの使用人らしくない軽い調子で貴方を呼ぶだろう。

議論の最中。

『テンガンは、大丈夫？』

『結果言うの、いやな気分になるでしょ』
と、そう推測したメッセージを送ったのは、ゲームの上での立場は似たようなものだと思ったから。
人狼判定を出すのは、つまりその人を殺せと言っているようなものだ。だからカストルにとっては嫌だった。あなたにとっても同じかも、と思ったからこその心配だった。

「シトゥラ。俺は嘘をつかない」

そっとあやすように貴方の頬に手を当て

そのまま頭をロックする。

「そしてやると言ったら、やる」

無情な声であった。
コードレスタイプのドライヤーから出る温風はシーツ越しに……そしてシーツからひょこりと出てきた部分にも、ガンガン当たってガンガン乾かしていく。

「不満は後で聞く」

殴られても抓られても引っ掻かれても、貴方の髪をさらさらにするまで止まらないだろう。確定RPだ。

なんということだ！罠だったのか！！！





その泣き声は廊下まで響いたとか響かないとか……

唐突に貴方の端末へとメッセージを送る。

『テンガンさん、御加減はいかがでしょうか』
『貴方はずっとゲームに残っていらっしゃるでしょう？
その負担は、僕からでは計り知れないものだとおもうから。
ゲームに介入することはできませんが、話を聞いたりすることはできます。
…なにか、力になれることがあれば何でもいってくださいね』

少し間を置いて、扉が開く。

「……やはりヌンキは時間に正確だったな。いらっしゃい。
まだ、茶も用意できていないんだ。そこに掛けて待っていてくれないか」

中に招くと以前も案内した椅子を指し、以前のようにふたり分、茶を用意していく。

……見渡せば、前来た時はほとんど物も出されずに整頓されていた部屋はドライヤーや飲料のパックが出しっぱなしになっている。毎日整えられているはずのベッドも、シーツが剥がされ布団が捲れている。
床も拭き方が甘かったのが隅の方が濡れている気もする。

男の様子を伺えば……例えるなら、そう。育児疲れの親のような。そんな雰囲気がある。察しても何もわからなくてもいい。嵐のようなひと時はもう、終わっているのだ。