［それから一度、深く息を吐いて］


　　……なんか他の形ってねえのかな……、
　　消すも消えるも、極論、願いに頼らなくてもできるだろ。

　　もっと幽霊にでも願わないと叶わないような、
　　絶対起きないと思ってた奇跡みたいのとかさ……。

　　的外れなこと言ってるかもしれないけど、
　　姉ちゃんと絶対比べられなくなるとか、
　　姉ちゃんのこと気にせず生きられるようになるとか、
　　姉ちゃんや親と腹割って話せるようになるとか……
　　そういうのじゃダメなのかな。


［また白瀬の気分を害することを言っている気がして、
　視線は逸らし気味だった。
　できるだけ言葉に気を遣ったつもりではあるが、
　裏目に出ることも多い以上、もう諦め半分である］


　　白瀬の気持ちにちゃんと寄り添える相手と話したら、
　　何かいい案が出てくるんじゃないか……？


［そういう相手がいるかは知らない。
　けれど大木がそういう相手でないのだけは確かで。
　そろそろ会話を終えようとしているのも伝わるのを祈った］*

　──2day保健室・津崎と──

　来なかったらガチで起こしに行く可能性あるから気をつけて。

[家知らねぇけど。
調べることくらいは出来るし。

それは半分冗談にしても、学校の敷地内には来るだろうとは思ってるよ。>>415
大事な用事があるもんな。

明日いつも通りの津崎が来て、
津崎は願いごと叶えて、よかったなって言える未来とか
一応想像してたんだけどな。
昨日、珍しく朝早くから学校にいたお前と話すまでは。]

[俺の願いごと聞いたのは、俺からの質問はぐらかすためだけじゃないとは思ったよ。>>416
だから正直に答えはしたし。

俺のこと応援してくれるって言ったのと同じように、
良いことだといいって言ったのも本音だろうとも。]

　うん、だから心配すんな。
　……一応な、津崎の忠告覚えてるから。

[自分のこと願えだっけ。>>1:11
そんなこと言ってたなって。

お前も自分のこと願ってるんだろうけど。
自分のためを願っても良いことにはならないなんてこと、
今まで想像もしたことないから。

その“当たり前“は俺基準でしかないのにな。]

[嫌なことを言った、でもそれが本音だ。

顔は向けない灰髪の後頭部だけしか見えなくても、
頑なに人の顔見ようともしないことからも
津崎が俺に言われたくないだろう言葉くらいはわかるよ。>>417

肝心なこと聞きもしないのに希望だけ
押し付けても苦しめるだけってことも。]

[返された言葉は決定的で。>>418
奥歯を噛み締めるのは、
意地が悪いとかわかりきったことを
言われたことに対してじゃなくて。

ほらやっぱり、
今生の別れみたいなことを言う。

もっと話したらよかった。
それは俺の方もそうだ。
そうしてたらなんか変わってたかな。

俺がちゃんと怖がらずに津崎の話聞いてたら、
変えてやれたんだろうか。その願いごと。]

　そう、今更気付いたんかよ。
　
　…………、
　
　津崎が言ってたあれさ、
　ファンクラブの一番若いナンバーだっけ？

　あれ、絶対受け取れよな。お前が。
　
　

[津崎がどんなつもりで言ったんか知らないけど、
性格悪い上に都合良いことだけは
ちゃんと覚えてるから、俺は。

“もっと話したらよかった“なんて返したくなかったから、
重ねて呪詛かけるみたいなことしか
出来ない自分が嫌になるけど。]*

　── 回想：探索前　大地センパイ ──
　
　
　「　脅かされたい、って言うか
　　　脅かしてる様子を観察したい、って言うか ……　」
　
　
　苦手そうなイメージだからこそ、見てみたい的な。
　『 そういうのは気配でバレる 』　>>259
　想像から遠からずな言葉に、僕も歯を覗かせた。
　

　
　

　
　
　「　そうです。
　　　空腹が最大の調味料なように
　　　食べたい時に食べる。
　　　一日三食なんて最近できた文化です。　」
　
　
　一緒に作ったバームクーヘンが美味しかったのは　>>260
　" "で食べたからですよ、なんて。
　口に出して言ってもらったら
　僕は恥ずかしがらず全力の笑顔で言いますよ。
　僕はそういう奴です。
　
　

　
　
　「　アッ
　　　なんとなくついてきた勢だ！
　　　囲め囲め！　」
　
　
　願いがあるって白状したら
　囲まれそうになったので。　>>261
　僕も彼の言葉を真似て囲もうと。
　
　この時はまだ、半信半疑どころか
　ピクニック気分だったから、
　何も考えずキャッキャはしゃいでたかな。*
　
　

［弁当について問われると>>425


　　ん？　
　　そうだな、今日は自力で作った。


［秋月の狙いに気付かず素直に肯定した。
　卵焼きは甘くないプレーンなものである］

［空き教室の場所に見当はついていた。>>426
　他にも人目につきづらい場所も何か所か。
　だから向かった場所は意外ではなかったが。

　わざわざ鍵をかけるのか……と、>>428
　その点は意外に思った。



　教室に入ってすぐの問いかけの答えは、>>427
　悩むように唸って一旦保留にしていた］

［椅子とテーブルか床か、どちらにするかも少し悩んで、
　椅子とテーブルに決めて、座って弁当を広げながら］


　　……悩んでんのはさ。
　　友達が何か願うのか、願うとして何願いそうか、
　　全然想像がつかねえなーってこと。
　　それでも友達と言えるのかわかんなくなった。

　　……お前も含めて。


［だいぶ間が空いたけれど、問いに答える。
　願い事でもそれにまつわることでもなく、
　悩ましいのは友達のこと。>>1:404>>1:416
　
　本人にそれを直接言うのか悩んだこともあったが、>>91
　できれば昼休みの間に済ませようと思うと、>>428
　やはりストレートに切り出すことになるのだった。

　昼からもまた授業を受ける余裕がなくなるサボる気になるかどうかは、
　話の流れ次第であろう］**

　

── それはずっとずっと夜遅く ──


　それはその日のずっとずっと夜遅く。
　ねえ、その日、あたしには何があっただろう



　送り先は、ひとりしかいなかったはずだ
　ずっと、向き合うのを避けてきた



　どちらにしろ。
　どちらにしろ、変わらなかった。
　あなたに送る文面は、ただひとつ。