……慎之介もしっかり考えていたんだね

　　俺には君が眩しく見えるよ
　　君の方を向く向日葵のその下の雑草のように
　　暖かさを分けてもらえた気分だ。ありがとう


［　夜なのに日光を浴びた気分だよ。
　　凄いね。慎之介は。　］

　

　　そろそろ出発の時だろう
　　旧校舎をまず楽しもうか
　　慎之介もサポートよろしくね


［　彼なら頼まずとも動いてくれそうではある。
　　それくらいの信用はしているよ。
　　君自身も楽しんでね。　］

　

　　満月と夜の学校……





　

　

［　まあ何人か友達はいるんだな今は。
　　軽音楽部の演奏を観に行ったのも、
　　そいつらが行きたがったからってのもあるし。

　　多分今は家で寛いでるか彼女とメッセージのやり取りとかしてる。
　　深入りされずに気軽に遊べる奴が好きだから仕方ないけど
　　だからぼっちになる瞬間が今でもあるわけだ。

　　学校でつるむより外で遊んでるのは確か。
　　休日あんまり家にいたくないから本当助かる。

　　家の自室より外で他人の話し声を聞くほうがよく眠れるし。
　　思いっきり頭叩かれるけど、見捨てられないだけ御の字。　］

［　千葉も部員とか友達と休日は遊ぶのか。
　　それすら聞いたことはない。同じクラスになって初めて話したし。

　　え？マジ？って普通に返された家庭事情に>>479　
　　素で分かりやすく驚いてしまったりした。

　　男だって夜は危険じゃないのか──例えば、交通事故とか。　］

……良い案いただきました、ありがとー

［　あ、それ多分不要です。
　　とは内心思うばかりで、気にしてくれた相手には言えない。
　　さっきみたいに冗談を言うのも、なにか違うので。>>478
　
　　その善意自体には感謝しているとも、本当に。
　　ちょっと上手く隠せなくて微妙な声色になったかもだけど。

　　千葉と一緒になって声を潜め視線を巡らせると、
　　なんか二人で非合法な密談でもしていたような気分になる。

　　実はさっきの失言が聞こえてないか心配したからなのだが。　］

なあ、そろそろだって

［　2年男二人で黙ってきょろきょろしてた時に
　　風紀委員先輩の声が>>487耳に入り千葉に声を掛ける。

　　どう考えても普通に言っていいのに、何故かまた小声になる。

　　──ちょっと緊張しているのかも。**　］

　　─　旧校舎へ　─


　　　　　　　　


［　恥ずかしがってはいけないって？
　　
　　あのテンションは俺にはできない。

　　みんなが揃った頃だろう
　　元気な登志郎と愉快な仲間たちの
　　掛け声と共に移動が始まる>>6

　　俺はと言えば隅で見守る姿勢だ。

　　星人が旗を振って先導するのを
　　しばし眺めている。　］
　
　

　　結構集まったね
　　これだけの人数がいれば
　　旧校舎も賑やかになりそうだ
　　

［　心做しか楽しげな声になっていたかもな。


　　人数を数えて
　　後ろの方から歩いていく。　］

　

［　出弦高校の一番端。壊れたフェンスを潜り、
　　草木の無造作に伸びる道のない道を進めば

　　木造二階建て旧校舎が見えてくる>>n5

　　月の光で仄かに明るく視界は良好。
　　持ってきた懐中電灯を手に遠慮なく
　　旧校舎へと歩みを進める。





　

［　誰か、一緒に居てくれただろうか。




　　これは高揚か恐怖か。それとも別の何かなのか
　　胸を抑えるように手を胸に当てる。　］





［　深く深呼吸をすれば冷静さも戻る。


　

　　行こう


［　ただの探索で終わるのか
　　噂の証明はされるのか。

　
―　回想：文化祭、千葉くんと　―

[もしもの時のために>>472
という大義名分をもらえれば、
これで堂々と放送室を抜けられると思って
少し、ずるい笑みを浮かべてこう言ったんだけど。]


　だったら行くね。
　本番の時もよろしくお願いします。

　演奏、頑張って。楽しみにしてるから。


[いざ本番になると、やっぱり私は気が咎めて。
だって、大勢の中の一人ならまだしも、
部のみんなが少ない人数で頑張ってる時に
一人だけ遊んでるのって…気まずいじゃない？

だから自主的に、
手伝えそうなところを回ったんだけど。
音はちゃんと聴いていたし、
合間にちらちら、ステージを見ていたし。
最後の、ジャン！ってなるとこはそう、>>177
私も良い位置で観られたので、
多分向こうからも見える場所で拍手を送っていた。]
　

　
[音楽は瞬間芸術ってやつでしょう？
その一回を逃してしまうと、
なんとなく損した気分になるものだ。>>473
ライブと録音じゃ違うんだなって、
聴いてみるとやっぱり実感するし。

なので、終わったあとにもう一回機材をチェックして
千葉くんに声をかけた時、
私は一瞬、疲れも忘れて満足気な顔を向け]


　お疲れさま、とっても良かったよ！


[って。スピーカーから流れる音を
近くで聴いていた影響もあるけど、
いつもより大きめの声で、感想を言ったのだった。


でも歌は…どうかな？　声質はともかく、
音楽の授業、歌の実技テストとかだと
(100)^1d100点くらい取ったこともあった…ような…
そんな感じなので。どうだろうね？


　

　
―　現在　―

[ちなみに私は、ＳＮＳの発信力は低いタイプ。>>474
だから最新の投稿は、文化祭終了直後の


『おつかれさま』


って、今思うとひらがなに疲れを感じる一言と


『文化祭、大変だったけど楽しかったです。』


一応フォローしようとしたらしい、そんな発言だけ。
何なら人へのお返事の分量の方が多かったかも。
あとは部の方だとか、知り合いの投稿に
いいねを押したり、シェアしたり。


　

[何が普通かは自分基準になる。

もっと視界を広げろとは先輩に言われたばかりだが、生まれ育った地域から出たこともなくたかだか十数年しか生きてないのだから仕方ない。

なので俺は津崎の日常にある諸々の事情は想像することもなく。

土日は約束があれば友人や中学からの友人と遊ぶこともあれば、部員と集まってセッションしたり、日がな一日部屋に籠って一人でアンプは通さないでベースの練習をしていることもある。

だから津崎も似たようなものだろうと。
似たようなものなのかもしれなくても、その間の心持ちが異なる可能性は考えない。

たかだか十数年でもその中で起きることは個人個人全然違うはずだとは理解していても、漠然と大体同じと思い込んでいるから、やはり視野は狭いのだろう。]

[夜遊びしてようが親から何も言われないことを津崎は素で驚いたようだった。>>492

うちが変なのだろうか？放任主義なだけ？と普通の定義がわからなくなったが、似たような友人もいるし、厳しい家もあるから津崎んちはやっぱりまあまあ厳しい家なのかも。]

　証人を求められたら俺が出てやるから。

[良い案と礼を言われればそう返したけど、証人としては不向きかもしれない。
それこそ優等生の誰かに頼んだ方が信憑性はある。

津崎の声音がなんとなく妙だったから証人案を重ねて保証してみたのだけど、真逆の気遣いだとは気づくこともなかった。]

　ああ、もうか…。
　なんか説明あるのかな。会長様から。

[そろそろと言われるとやっぱり胃の辺りが重くなる。>>493

だから変に強張った声になりそうで。
津崎に合わせて小声のままで助かった。

会長の説明と願いごとの意気込みを聞けたのはそれから間も無くだったか。

それから、重い足取りで探索に向かうことになるのも。]**

　
―　白瀬さん　―

[そう、月が綺麗に見える時間帯に
女子高生一人で外出するなんて、
よろしくないのはわかっていたから。
実は私も、家族に嘘をついて
外に出てきた一人だったりする。

そんなところが共通点と言えるかどうか、>>160
それはまだわからないことだけど。

下級生との接点といえば、
たとえば春の部活動見学だとか。
各部の大会で当番校になった時は、アナウンス役で
放送部も駆り出されて面識ができたりするんだけど。
そうじゃなかったら、
それこそ文化祭の宣伝原稿もらってたり>>86
お昼の放送に投書か楽曲リクエストくれてたり？
で知り合う機会はそこそこあったかな。


同じ学校で過ごしていれば、
すれ違う機会なんていくらでもあるだろうし。
名前を知る機会だってそれなりに。
ジャージを着ている子なら、尚のこと。>>423]
　

　
[ところで、学校行事で目立つのは
生徒会の働きだと思うけど。
そのマイクを準備しているのは誰かというと、
放送部である。



まあそんな立ち位置なので、生徒会役員の顔を
一般生徒より近くで見る機会は多かったと思う。
大木先輩も、鈴掛先輩も、白瀬先輩だって
いくらか言葉を交わしたことがあった。
あちらから見れば、記憶に残らない
裏方その五くらいの存在だった可能性もあるけど。

だから一年生の白瀬さんの名前を初めて知った時、]


　あ、もしかして生徒会の白瀬先輩の妹さん？


[と言ってしまったのは、私にとって自然なことで。
でも、反応を見ればすぐに後悔したんだったかな。]
　

　
[嫌がるような反応が見えたなら
理由はよくわからないままに、
とりあえずごめんねと謝ってしまうんだけど。

お姉さんの話をされたくないんだったら、
じゃあ、同じ苗字で呼びかけられるのは
白瀬さん的にどうなのかなって。
わからなかったから、
機会があれば、やんわり？聞いてみたと思う。]


　ええと、あの、白瀬さん…
　…秋緒さん？　の方がいいかな？

　わかりやすさ、みたいな意味で？


[そんな感じで。変に気を使ったように聞こえるかな？
嫌がることはしたくないなと思っただけなんだけど。

下の名前までさん付けなのは、なんとなく
彼女の雰囲気にのまれてしまったからかもしれない。
名乗るような場面だったら、
私もちゃんと名乗ったと思うな。

そのくらいの面識はあったはずだから。
旧校舎の集まりで目が合うのなら、>>255
ちょっと手を上げてご挨拶、試みてみよう。]**