[耳まで真っ赤になったのを隠そうとして、繋がっているから隠せないと悟る。
咄嗟に水筒の水を飲む。
こくん、と喉を鳴らして、改めて紫色の瞳を見た。
生憎と顔の赤さは戻っていない。

……ルーナが手を洗っているのを見て、そういえば、と思い出す。]


　……そういえばお前、さっき尻に指つっこんだだろ。
　汚いんだからやめろよな。
　
　はあ、仕方ねえ……。
　普通に飲んだ方がいいだろ……。


[水を口に含んで、
軽く腰を浮かせてルーナの唇に唇を触れさせた。

そのまま首裏に手を遣って、短い後ろ毛の生え際を愛でたりなどしながら、少し上から注ぐ要領で、口に含んだ水を飲ませていく。*]

そーゆーこった。
何があろうと俺はお前の味方だ。

ダンジョンでは友として。
ヤるときは男女として。

小さくても家が一つありゃいいか。
俺と一緒に住めよ。


［この後に展開される旅館もそうだが男は居場所という箱を作ろうとしていた。
そーゆーことなのだから形をしっかりと整えようとする不器用さを発揮していた。

言葉を口にしても男は顔を赤くすることもなく平常通りの表情であったがどこか穏やかな目をしていた。

ジェニーの顔が耳まで赤くなるのを見ると、愛い奴と耳を撫で叱られると素直に頷くがまたやるのは確かだ］

んぐ、んぐっ、ぷふぁ〜。
やっぱ自分の女に飲ませてもらう水は最高だなあ。
普通に飲んでもつまんねえだろお？


［軽く腰を浮かせればずるりと怒張が抜けていく。
飲ませてくれる間男は上を向き項への指使いに噴き出すのを堪えながら唇の感触を味わいつつも唾液混じりの水を飲みほした。

性獣的にはただの水がとてつもない甘露に感じる行為で実際に男は活力に満ちていた］


俺も飲ませてやろうか？
思ってるよりもいいもんだぞ？


［背筋を優しく撫でてやりながら男は干し肉を齧り硬い肉を時間をかけて唾液を滲み込ませつつ柔らかくしていく作業を始めた**］

　……………

　そう、そうやって、


[喉に言葉がつっかえる。
セックスの最中でもないのに胸が苦しくて、悲しいわけでもないのに喉が痛む。涙が滲む。]


　何人、落としてきたか、知らない、けど。
　おれで、最後にしとけよ……


[不器用な彼に返す言葉もまた、不器用だった。
突き放すような言葉を裏切るように、青い目から涙がぽろぽろと零れ落ちた。
穏やかな紫色の瞳を見つめて微笑もうとして、唇が震える。
仕方ないから彼の肩に瞼を押し付けて涙を拭った。]

　
　……はぁ、まあ、
　お前みたいな色情魔のこと許してやれるの、友達のおれくらいなんだから。
　どこ行ってもちゃんと、おれたちの家に帰ってこい。


[顔を上げて、そう優しく言って笑う。友として、家族として。
けれども、耳たぶまで赤い事を指摘されると、そんなことない、やめろ、と軽く噛みつくようにルーナを叱り飛ばすだろう。]

　……いや、わかんねー性癖……
　効率も悪いし、唾液混じってるだろ……


[いいの？　と、口移しで飲む水について青年は不思議がったが、ルーナにとっては「最高」らしい。
青年は不思議そうに水筒を見つめた。

次いでルーナから言われた提案に、青年はんー……と考えるそぶりを見せる。
どう見ても離乳食か動物の親が雛にする行為にしか見えない。]


　……じゃあ、試しに、やってみる。


[その干し肉をくれるのか？　と訝し気にルーナの口元を見ながら、青年は小さい口をあーんと開けてみせただろう**]

ったく、何で泣くんだよ。
鳴くだけにしとけよな。


［それは拒絶から来るものではなく肯定から来る涙が近いだろう。
男は女を泣かせるが、こうした涙には滅法弱かった］


安心しろ。
ヤリ棄てないって約束したのはお前が初めてだ。
それで分かれ。


［最初であると男は告げる。
ただ最後になるかと言えば何とも言えずに言葉を濁した。

大体、人間相手には一度切りが多く魔物相手であれば数度が殆どの男である。
家族などと言ったものには無縁であるが最も長く付き合っている者が一人だけいるので唯一の例外をすぐに排することはできない。
これは珍しくも男の弱点でもあった］


まったく、愛いやつだなあ。


［それでも笑えるのはこうして涙を流しては肩で拭ったり、揶揄うと叱ってくるからだろう。
それもまた愛いと男は頬にちゅーっと口づけて返してやる］

そうでもないぞ。
疲れてる時とかこんな硬いもん自分で柔らかくできんだろ。
顎疲れるしな。

水はお前の唾液混じりなんだからいいんだよ。
可愛い女の唾液は聖水みたいなもんだ。


［男はまた聖職者に怒られそうなことを平気でいうが目の前にいた。

これまた怒られたかもしれないが試しにと言われると男は嬉々として乗った］


んじゃ、んぐ、丁度旨味出てきたとこだし塩味も十分だし。
これでいいか。


［ほいとあーんしている口に唇を重ね合わせて程よく食べやすい硬さにした干し肉を口の中に送り込んだ。
まだ噛んでも食感はありそれは『都市』で焼きたての肉を食べた時くらいの柔らかさで丁度良い。

男が与えたもう干し肉には当然男の唾液が纏わりついている。
その体液はジェニーの舌に浮かぶ性獣の紋に反応するわけで、そうなると変に美味しさを感じてしまうことは間違いないだろう**］

　泣かせたのはお前だろ、わかれよ。


[無理難題かもしれないが、青年はそう言って苦笑した。
はじめてだ、と言われて、ふにゃりと肩の力が抜ける。]


　思ったより硬派だった……
　じゃあ、はじめて、もらっとく。


[硬派のレベルが低すぎるかもしれないが、
ルーナはもっと遊んでいると思っていたし、
人をたらす才能があると思っていたのだ、青年は。]


　ああそれから、他の子もオレも泣かすなよ。
　その辺は、うまくやってくれ。それが男の甲斐性ってやつだ。
　そうだろ？


[何を濁されているのかはよくわからないが、
青年は自分だけに全てを捧げろと言っているわけではない。
奔放だったルーナが唐突に何かを選び始めれば、
それこそ女に刺されて死にかねない。

だから、うまくやれ、と言った。
青年なりのルーナへの信頼の形だ。]

　愛い、とか、いうな……


[愛い、と言われれば素直に嬉しいのに、
肯定できなくて口をすぼめてみせる。
キスを返されても逃げることなく、ただ男の腕に収まって困り顔をしている。]*

　聖水はもっと清らかで悪魔を退ける効果がある貴重なものなんだが。


[聖職者はマジレスした。ちなみに青年の唾液で魔が退けられているかというと、以下略。]


　……それはそうと、顎が疲れるのはわかる。
　唾液混じりの水のことは、理解に努める。

　…………もういいのか？


[美味しくないだろうなあ、と思いながらルーナの口から肉を受け取り、軽く目を見開く。
熱さこそないが、まるで焼き立ての肉のような柔らかさだ。
それに、――腹の紋が疼く。
塩気と旨味と、どこか甘ったるい味に誘われて、ぺたりとルーナの胸に手を触れさせながら、青年は雛のようにルーナの唇に吸い寄せられた。]


　ん、…………ぅ、
　なんだ、これ、……はぁ……おいひい、……なんで、……むぐ……


[もっと、もっと、と求めるうちにルーナの舌と己の舌が絡んで、甘美な痺れが脳に走る。
肉を喉に流し込む頃には、食事の美味しさと脳を痺れさす快楽にぽうっとした顔をしている。**]