この時間が長く続きますように、と願うかな。

[それは願いというよりも、自分の想いという方が正しいか。]*

　

祈らなくても、言えば、いいんですよ…ね。
アンディさん、
いなくならないで。


［そのままじっと彼の横顔を見ていた。］**

……っ…、あぁ、君には敵わないな。

[彼の言葉に右手で顔の上半分を隠した。
そんな風に言われてしまったら、首長の息子としての、四人の親としての責任を置いていきたくなってしまう。

暫くそうしていた青年は手を下ろすと同時に上体を捩じり、アンバーの瞳を左隣の彼に向けた。
そうして手を伸ばす。
彼は星と違って手が届くから。]

君と一緒にいられるように、精一杯考えるよ。
だからどうか見限らないでね？

[彼の手に届いたなら、そっと握った。]*

　

アンディさんの、帰りの切符を買いましょ…う。


［そう言って、笑った。］**

[それから、という言葉に首を傾げた。]

そうだね、馬車に乗り損ねないように。

[グラジア行きの切符を買おう、という言葉に、青年ははにかむような笑顔でしっかりと頷いてみせた。

彼と一緒に帰る為に。]**

[──私が宝石人間（ジェム）だと知っても、貴方は変わらずにいてくれる？]

……帰りたくない。

[本音が、零れ落ちた。]

だって、私は貴方が好きだから。

[あぁ、言ってしまった。]*

君が行きたいところなら喜んでついて行くよ。

[隣からそう声を掛ける。

その為に、先ずは卒業をしなければならないだろうけれど。]**

……うん、帰らない。
ずっと傍にいさせて。

[少女は青年の手に右手を重ねて微笑んだ。]

[恐怖。混乱。絶望。
そんな感情が綯い交ぜになる。]

……、じる……。
たすけて

[ぼろぼろと涙を零しながら、愛しい人の名前を呼んだ。]