>>40 ヌンキ

「泣いて吾に縋って見せろ。
　おまえの心に秘める懊悩を全て口にしろ」

「その上で、清々しくおまえをフッてみせよう」

　それは、彼にとってきっと残酷な言葉。
　だって、恋なんてもの、そも彼に定義されていない。
　彼女だって、サダルとキファを結んだのに、
　彼なりの事情があると分かっている。感謝すら、感じていた。

　でも、キファはストイックで、さっぱりした質だ。
　だからこそ、『恋情を胸に秘めたままの、哀しいお別れ』が
　許せなかった。

　→　

>>40 ヌンキ

　これは膿んだ傷口に塩を塗り付けるようなもの。　
　そして同時に、傷口から膿みを取り除く荒療治。

「おっと、遠慮はしてくれるなよ？
　傷つけるだろう。困らせるだろう──

　吾の十分の一も生きておらぬものが、
　吾の心を憂う必要はない」

　つまるところ。
　　──叱咤と、激励。

「吾を恨んでも良い。怒っても良い。
　だが、後悔だけはしてくれるな」

>>47 >>49 >>50 キファ

「ちょっ……」

なんだかドスの聞いた声が聞こえた気がする。

「えぇ……」

言う前から全部知られてるじゃないか。
なんだそれは。
これはただの死刑宣告というやつだ。

キファはきっと。
ここで区切りをつけて新しい恋をしろとでも言うのだろう。
数日前にも言われたことなのだ、簡単に予想がつく。

だけど。
今の自分にそれは何よりも苦しい言葉だ。

>>47 >>49 >>50 キファ

「確かに俺は……君に比べたら何分の1も生きてない。この生命は。
　でも俺は……君よりも何千万回も多く、同じ人生を歩んだよ」
　　　　　　　　　　　　　　
それは知ってはならなかった自分の運命。
何度も何度も迎えた絶望の終わり。
今回だけは与えられたレールとは全く違う人生を歩んだけれど、結局やった事は同じ横恋慕。

ただの一度も、想いを伝えたことはない。

でも……。

「恨むなんて無理だ。後悔も……するつもりなかったよ。
　けど、俺は……サダルのことも好きだから」

勿論、キファへの好意とサダルへの好意はその種類が違うのだけど。
それでも二人が好きで、幸せになってほしかったから。
言いたくなかった。



→

>>47 >>49 >>50 キファ

言った言葉は本心だ。
けれどもやっと言えたのは嬉しいのに、ただただ苦しくて、辛い。


それはきっと、自分にとってはだったのだ。

もう殆ど透き通ってしまった手を隠すようにポケットにつっこむ。

「これで満足かな？……ね、早く、サダルの所に行きなよ」

早く突き放してしまわなければ。
彼女には知られてはならないと思うから。
自分でもちょっと、強引だと思いながらも震えた言葉を言うだけ言って顔を背けるのだ。

>>52 >>53 ヌンキ

「──善かろう」

「その言葉、吾は覚えたぞ。
　おまえが吾を好いていたことを、忘れはしない」

　キファは表情を緩める。
　『ビンタはさっきしたから、勘弁してやる』なんて、笑う。

　キファは。
　これは、唯のロールプレイかもしれない。
　でも、"偽物"だとしても、"嘘"じゃない。

　キファはそれを、誰よりも知っている。
　だってあなたの手によって、《恋》が与えられたのだから。

　→

>>52 >>53　ヌンキ

　あなたの想いに応えが返ることは無いのだろう。
　キファはサダルが好きだ。

　けれど、想いは伝わった。
　falseはtrueに、0は1に書き換えられた。
　それを為したのは、皆の助力と。
　何より、あなた自身の意志の力。

　それから──？

　
　

　
　

　→

>>52 >>53 ヌンキ

「……行かぬ」
「おまえに訊ねなければならぬことが出来た」

　あなたの発言に、先程から違和感を抱いていた。
　まるで、自分のことをＮＰＣだと認識しているかのような。

　『この"orion"にＮＰＣが存在する』と推測するのは容易だ。
　現実のキファは、サイバー分野に聡い。
　蘇生したキファに対する住民の反応だって、それの証左だ。

　そしてＮＰＣがテスト参加者に紛れていない
　保証は、出来ない。
　シュミレーションシステムをテストに
　参加させるのは、理にかなっているだろう。

　無論、これは『ヌンキが自分をそう把握している』と
　考えたから口にする。
　常なら、……これは残酷な言葉だ。

　

　
　
　隠した手を引っ掴んで、引き出す。
　ヌンキは、きっと更に何かを隠している。

>>42 ブラキウム



思わずクソデカボイスで罵倒をお出しした。猫被りもどこか行った。

「私、罪がバレて捕まって移送された事になってるんですよ！？犯罪者大声で呼ばないでもらえます！？

……まあちゃんと来てくれたのはよかったですけど。元気ですか？ご飯はちゃんと食べています？
貴方に仕事の依頼をしたくて連絡を入れました。料理を星見杯亭の会議室……ギルド代表を務めた人たちに差し入れして欲しいんです。まあ、もう皆そこにいないかもしれませんが。その時はブラキウムさん全部食べて良いですよ」

>>43 ルヘナ
「
　」

少年はわしゃわしゃされた。
僅かに見えたあなたの破顔につい諸々と
考えてしまったものだが

「」

振り払う。そして数歩離れた。
威嚇するように睨みつける。
今日の少年は警戒心の強いねこかもしれない。

>>46 ハマル
「……違うよ、ハマル。
　　　、、、、、、、、、、
　俺、正しくなんてなかった」

小声で呟く。
あなたの言葉を聞いて、よりそう思えた。

「ホントに正しかったなら、
　アンタをひとりにしないべきだった。
　俺はアンタを蔑ろにして、俺のワガママを
　貫くためにブラキウムのとこに行った。
　……やっぱり俺は、アンタを騙してたんだ」

>>32　キファ

「結局……自分にとっての夜明けの世界もここだった」

「"台本"はいくらでもかけるし、
　……また皆と仲良く暮らすデータぐらいで作れる」

「謝らなければいけないことは多いけれど……一番は君にかな。
　ねぇキファ、自分はこれから君の傍にいられてももう隣にいられないんだ」

　震える声を隠すように深く息を吸ってから一度目を瞑る、
　どこかの情景と血の匂いが感じられた

「キファ、自分の幸せは
　自分では君を幸せにできない。託されることができない。
　守ることもできなければ、
　キファに相応しい人間でいられない、これまでもこれからも。
　……好きな人には幸せでいてほしい、笑ってほしいんだ。


　声がかすれてくるのを感じれば慌てて口元を抑える。
　耐えてくれ、どうか心が擦り切れるな
　そう願いながら言葉を口にした。
　嘘は嫌いだ滅多に口にできない
　だがだけはサダルは得意としていた

>>58 カウス

振り払われた。離れられた。
それでもなんだか楽しそうにしている。

「パン………食べないのか………。
　そうか…………………………………………。」

よよよ、と目元を袖で隠して泣いた振りして
ねこになったりうにになったり忙しい君を、
楽しげに見つめるだろう。

「まあいいや。
　何か用でもあったか？
　
　でなければ君が僕に声を掛けるなんて
　」

君に好かれているとは微塵も考えていないので
今度は首を傾げた。

>>59　カウス


　[貴方を見上げて叫ぶ]
　[金色は貴方の赤を見ている]

「ハマルは。
　カウスがブラキの所へ行った事を正しくないなんて思ってない。
　カウスは自分のやれる事をしに行ったんだ。
　だから寂しく思ったのは、ハマルのワガママだ。
　……それでも。
　言ってくれたらハマルだって、できる事を探したぞ。
　カウスはもっと頼るべきだ。
　もっともっと、ハマル達を頼るといい。
　カウスはひとりだけで頑張らなくていいんだ」

　[ここの皆は絶対に力になってくれる]
　[ハマルはそう思っている]

>>60 サダル

「…………」
「許す」

　へにゃり、と笑った。
　サダルの真意が測れないのはいつものことだ。
　そんなミステリアスな面も含めて。
　サダルという人間を、キファは愛している。

　きっと、どこまでもまっすぐな愛だった。
　もう、不安定な頃のキファとは違う。
　色々なことを乗り越えた。

　どのような障害が有ろうとも、
　キファはこの愛を貫き通すのだろう。

「おまえに愛されなくったっていい。
　共にいられなくったって良い。
　吾はそれで良い。誰にも強いぬ。

　だが。覚えておけ。
　吾はおまえが存在しているだけで、幸せになれるのだ」

　キファとサダルの幸せの形は、平行線だ。
　きっと、交わることは無いのだろう。
　それで良い、と思っている。

　『”だから……”、何だ？』
　キファはあなたの言葉の続きを促す。

>>48 ハマル

　無邪気に目を輝かせるあなたに、
　キファは胸に熱いものが込み上げるのを感じた。

「無論、パーフェクトだ！
　今日は沢山甘やかしてやろう〜」

　

『置いていって、すまなかった』

　……ふと。
　舌に載せ掛けた言葉を胸にしまう。
　今は、己の懺悔を聞かせる時では無い。

「吾がシトゥラに託したことも、
　そのシトゥラが死んだことも。
　キュー”達”が立ち塞がったことも。

　おまえが苦しみ藻掻きながら、
　最後まで折れなかったことも」
　
「おまえの──ううん、
　おまえ達が。吾らが為したことは。
　全部、全部今に繋がってる」

　→

>>64 ハマル

「ハマルよ。『これから』を作りに行こう。
　……海に行くぞ！」

　今なら、『世界の端』に阻まれることも無い。
　"orion"の世界は、最早233年の旅では回り切れぬほどに
　広がっている。

　約束を果たす時だ。

>>57 ゲイザー

「犯罪者？　でもここにいるじゃないか。それに悪さをしたのはブラキたちだし、ゲイザーは悪くないのだ。」

ブラキウムは、首を傾げます。
それに【Brachium】に犯罪そのものを忌避するプログラムはありません。
【Brachium】の仕事は裁くことではなく、執行することです。
さらには、あなたが今までこの世界で行ってきたことを知りません。

「だったらコッソリ行けばいい！　ブラキなら余裕だ！」

あなたの荷物から外套を引っ張り出し、あなたに被せます。(確定ロール)
そして美味しそうな料理が入ったバスケットと、あなたを両肩にそれぞれ担ぎました。(確定ロール)
直後、星見杯亭へ向かって駆け出します。(確定ロール)
……もしかすると、知っていても同じことをしたかもしれません。

>>63　キファ

「だから……」

　理想の物語は一体何だったのか。
　舞台に立つことができないと嘆いていた自分を永遠に許してくれる相手がここに居たのだ、それが何よりも嬉しいのに苦しくて仕方がない。

「ヌンキの様子が、おかしい。
　全部この後NPCの存在を調べようと思っていて……」



「幸せに、なりたい。なってみたい、なりたかった。
　だけど二人が幸せじゃないと、自分は幸せになれない。
　我慢してるヌンキがいるのにキファと一緒にいても笑えない……そういう”設定”だとしても心が苦しくなる、どうすればいいかわからないんだ、……助けて」

　大好きだから、あなたたちに恋をしているから。
　自分から手を離しているのに、
　溢れる涙が目の前のあなたを繋ぎ止めようとする。
　その恋が叶うことではないのだとしても、

　想いを伝えられない彼にいて欲しくなかっただけなのだ。
　どんな事をしても叶えたかった

>>63　>>67　キファ

「あと、……ね？」



これはサダルの杞憂に過ぎない。
死んだらパソコンデータ及び諸々を全部削除してもらう予定なのでPC情報もリセットされるとでも思っている。

>>54 >>55 >>56 キファ



早く行ってほしい。
できるだけ、遠くに。
俺がどうなろうとわからない場所に。

だけどそれは叶わない。
あなたは聡くて、見逃してくれはしない。

手を引き出されればそこにあるはずの指が、手のひらが、透き通っていてそこに手があるのか、目を凝らしてみても分かりづらいほどだろう。

「……NPCって、何？　　　　　　　　　　　
　それってキファ達と違って、のことかい？」

ヌンキは単語として理解しているわけではなかった。
情報を記憶として受け取ったがために漠然と、自分がどのような人物かを理解してしまっていた。

→

>>54 >>55 >>56 キファ



　　　　　　　　　　　　
それら全てはヌンキにとって毒でしかない。


「……キファにだけは、見られたくなかったのにな……」


それでもこの恋心を無くしたくないと願った俺は、
馬鹿なのでしょうか。
馬鹿なのかもしれないけれど、大事なものだったのです。

>>68 サダル

「……ヌンキが」

　ヌンキの様子がおかしい。ＮＰＣ。
　この時点でうすらと感じていたヌンキの”違和”。
　この一幕はきっと、後にヌンキへ投げ掛ける
　問いかけの一助となるのだろう。

「さて。……成程、な。
　サダルの頑固っぷりは筋金入りだ。
　むう。困ったな。実に困ったぞ」

「……吾が、ヌンキを幸せにしたら。
　おまえは満足するか？
　例えば、”吾と恋人になる”以外の形で。
　彼奴に幸せを差し出せるのなら」

　無論、ヌンキの経歴は理解していた。
　その身に巣食うウィルスまでは、
　この時点で把握してはいなかったが。

　だが、キファはヌンキが苦しむ姿を見ていた。
　彼女にとっても、掛け値なしに
　ヌンキを幸福にしたいと思っている。

　→

>>68 サダル



　バチーン！（エアビンタ）
　キファのモデルは故人だ。
　故に、ものすご〜〜〜〜く大事なところなのだが
　それと同じくらい今ものすご〜〜〜〜く大事な話をしている。

　幸いにも今のキファは物事に対して動じなかった。
　だって、今までにもそういう話は沢山あった。

「吾が関与できぬ場所での話だ。
　急を要するのなら今すぐログアウトしろ。

　そうでないのであれば。
　先程の話を続けろ。覚悟だけはしておく。
　……『キファ』も。きっともうすぐ、
　この世界とはお別れだからな」

>>69 >>70 ヌンキ

　キファはちゃんと覚えている。
　バーに訪れた帰り道、
　エスコートに差し伸べてくれたその手を。

　何もなかった。
　透明になってしまった。

　衝撃を噛み殺す。
　今から何が出来る？

　→

>>69 >>70 ヌンキ

「おまえの認識で相違ない。
　……吾は、おまえを助けたい。
　幸せになってほしいと、思っている。
　
　吾はおまえのことが。
　それが、恋情でなくとも──好きなのだ」

　友愛。親愛。この世界にだって、"恋"以外の
　愛の形は有るだろう。
　最も。恋愛は殊更情熱的なものであるということを、
　キファは良く知っている。

　さて。
　NPCはどれだけ自律的に行動しても、
　あくまで"orion"の管理下である。
　その口から聞き出せることは限られるだろう。

「ヌンキよ。
　どうしたら、おまえを治せる？」

>>72　キファ

「………」

　これは、
　という表情。読み取れただろうか

「ま、ぁ……満足はする……のかな。
　ヌンキは自分たちが仲良くしてほしかったみたいだけど。
　そんなの言えるはずがないでしょ
　システムだけの恋心で心が乱されるなんて解釈違いって。
　それなのに、今のキファも自分がいればいいって

　今のサダルは声が掠れている、
　叫びながらでメンタルの調子を悪くしているのだ。
　器用で不器用な複雑なオタク心である。

→

>>66 ブラキウム

「ちっ、違、私は元々シータの痕事件とは関係ないところで殺人や買春を── 」

外套を被せられ、バスケットと共に肩に担がれます(確定ロール)。



女は外に出るまで必死に抵抗したものの、全く敵いませんでした。ルブサゲPTとして共に戦って実力を知っていたのですから初めから勝てないと分かっていたのですが。
元気いっぱいの配達員のおかげにより、逃げようとしていた女は無事にお届けされたのでした──。

>>72　>>75　キファ

「あとまわしにしても怒られるかなって。
　多分…トラックで吹っ飛ばされたばかりだから……
　誰かが、自分の事故った住所に
　救急車でもでもおくってくれたら案外なんとかなるかも？
　でもこのまま、その…えっと…消えたほうがいいかと思っ
　」

何も言われていないのに悪いことを言っている自覚はあるようだ。

「でもそっか。それも考えなくちゃいけなかった。
　」

　つぶやいた最後の一言はあまりに小さく寂しげな声だった

>>73 >>74 キファ

見られた物は仕方ないのだけど、見られたくなかった。
こんな顔をみたいわけじゃなかった。
笑った顔がみていたかったのに、俺のせいで歪ませてしまった。

「―――うん、しってるよ」

嫌われてるとは、思っていない。
ついちょっと前までは嫌われたのかもしれないって少しだけ思ってたけれど。
でも、その言葉は今の俺にとっては残酷な言葉だ。

最初から望んでなどいなかったのに、そんな風に思ってしまう自分も嫌だけれど。

→