「へぇ……」

票の流れを見ている。


いつものふわっとした笑顔が実は本当に嬉しい時の表情ではない。今回のこれは、と言った感じだ。

「なんとも凄いね。
　

誰に宛てたのかもわからない言葉を呟いた。

　
「……ん？
　あれ？誰もいない？」

どうにも票に納得が行かなかったのか。
それを見つめすぎていたら気付いたら周囲はすっからかん。トコトコと1人遅れて処刑室に行っても、誰もいなければ何もない。



首をひねって仕方なくと適当に端末で叩いた。多分大体の人に届く奴。

>>31　ナフ

　投票が気になって見つめてたら」

「ナフ看守はのんびりしてるね。急がなくていいのかい？一発すら与えられないかもだぞ？」

うろうろちょっとだけしていたのでそこで出くわしたのかも。でも状況は通信を貰って把握はしてるらしい。

>>32　迷子の馬鹿って皆に言われたんだぞ…

「怒られた……
　ちょっと票を見てて出遅れただけなんだぞ……
　逃げ出すテンガンの方が悪いと思う……普段なら多分間に合ってたもん……」

言いながらも、探すつもりあるみたい。

>>37　そうだぞ！

「俺が迷子になってる訳じゃない。
　」

人のせいにし出した！
こんな事いうと怒られても知らないぞ。

「うーん……看護室^roomかな？
　とりあえずそこに行こうとしてたぞ」

>>41　鮒看守

「動き回るなら虱潰ししかないし、立て籠るなら相手を少しでも消耗して時間稼ぎさせられる看護室に俺ならする」

急に賢そうな事を言い出したが、迷子だ。

「？……手を繋ぎたいのかい？案外寂しん坊なのか？シトゥラ看守がよく親みたいになってるもんな……」

納得したらしい。でも俺子供じゃないので大丈夫だ！

>>47　ﾆｬｰﾝ

「そんな気はするけどなくても生きていけそう。
　……って思ったのは気のせいかな？」

看護室までは実際立て籠られていたら嫌な場所ではあるので、確認しに行った事だろう。ハズレ。



が、その辺りで位置によっては聞こえたかもしれない銃声と、貴方には何も聞こえないのに、何かを聞いたのか、

>>+23　テンガン



彼にだけ続けていたカウントが、0になった瞬間。
もとい、示していたMAPのエリアに到着し、
『処刑対象』の姿をした瞬間。



光の眩しさは目を焼き、雷は当たればしばらくは痺れが束縛の様に身体、あるいはその一部を硬直させ、音は耳をつん裂くだろう。
威力までは本物とはいかずとも、その光と音は本物に劣らない。

一番の目標は撃たせないことだが、もし隙ができるなら、更に白兵戦の距離まで持ち込もうとする。

>>a78　バーナード　
「"轟音注意"を聞いてくれた様で何よりだ。
遅れてすまない。……目と耳が無事なら問題ないな？」

これでも能力を使って加速してきたのだろう。バーナードの前に飛び降るように着地した後、呼吸は相当乱れている上に、頬を汗が滴り落ちて床に染みを作る。

相手が後退したのを見て詰めきれないと判断したし、なにより視界の先にも見える人影があれば、次の隙に向けて息を整えたかった。

>>80　バーナード

「まあ俺がしろとは言ったが、本当に目も耳も塞ぐとは。お前、本当に……いや、……信頼だと素直に受け取っておく」

言いかけた言葉は、どちらかと言うと普段の貴方の言葉だ。移ったかな、と笑う。

引き摺らないで笑うのは、疲労だけの自分相手にエリア自体を警戒してくれるの姿が見てとれたため。そんなのを僅かでも信頼以外の何かだと疑う方がどうかしてると信じさせてくれる。

「……いつの間に、だったのやら」

視線の先。庇うロベリアと、庇うムルイジを見ながら呟いた。前者の庇われ主は俺達とヤンチャしてた頃から仲が良かったのか。それもわからないが。

>>+30　ムルイジとシトゥラに飛ぶ槍

「…………」

琥珀色の障壁を見つめて、僅かな時間の躊躇の後、


位置の問題から恐らくはシトゥラ、ムルイジ、自分達だろうから、きっとモニターが見えるのはムルイジくらいだろう。障壁を作れるほどの貴方になら、微々たる支援にすらならないものかもしれないが。ないよりはマシと見た。

本当は、あまり自分の能力は晒したくない。

シトゥラに見えない位置に出してるとは言え、ムルイジにはバレるのだ。晒したくないなら何もしなければいい。にも関わらず使ったのは、

ま、な上に、もしかすると遭うかもしれなかったから、君の主人が──完全に回避かはさておき、身構えはさせてくれた。その事についての礼のようなものさ。きっとね。

　
くるくると自分のを指に絡めて、
アルレシャとナフに交互に視線を移して目を細める。

「もう隠しすらしないんだね」

殺人の瞬間の事も、二つになった死体にも言及しないで事の成り行きを見つめていた男から真っ先に言葉に出たのは、その台詞。

　
「そう」

別段回答を期待していなかったのか。
返答が興味をそそらなかったのかは定かではないが、どうでもよさげな響きしか混ざらない二文字だけを、ぽいと投げやった。

蘇生申請はする気はないが、主が言い出せばまあ別だ。
いずれにせよシトゥラ達の無事だけは目で確認すれば、バーナードに帰ろうと声を掛けて戻る事だろう。

>>a154　>>a156　バーナードとシェルタン

「血流が良くなりすぎた……多分そのうち止まる……糖尿病には運動しまくってるからまあ何とかなると思うぞ！あとこれで死んだらさすがにバーナードが悲しむので生きる」

ティッシュで止まらないなら氷タオル貰ったかも。
心身滅却の為に食べてたので落ち着いたのは結果オーライ。

「スコーンだと甘すぎないか？
　シェルタン！俺もホンオフェ^foodあげる！」

>>126　シェルタン

「俺もつっついていい？
　バーナードやみんなも食べる？」

チョコだらけのこの監獄で求められていたもの。鍋。

　


のんびり鍋をつついて、ネギ！マイタケ！鶏肉！きりたんぽ！
と割とちゃんと順番に食べてる。糖尿病は避けられそう。
許可も出たので食べたい人はみんな混ざれそうだね。

「シェルタン、最近何かいい事とかなかった？」

無礼講の場の時点で既にいい事に当たってる気がするが、それなりに長い期間なので楽しい事あった？と言うアレ。

>>132 シェルタン



これはちょっとショックを受けている、そんなに数多くはない人間。勿論みっちり詰まったものはあるけども。

「遊ぶ？行く行く！みるみる！
　で、何するんだい？」

内容の聞いて無いのにノータイムで先に返事が来た上に、想定は血生臭かった。

>>134　シェルタン！



羨ましいをズルいというのは子供。

「俺本当に非モテだからなあ…みんなバーナードは大好きだから、余計にに満ち溢れるんだが……

あーあ……こうなるんだったらもう、

それはそれで災害だし迷惑すぎる。

「まあ見に行くんだけどね？シェルタンどっち応援してた方が嬉しい？あと相手誰？」

お行儀悪くきりたんぽを突いている。ちゃんと自分の取り皿に取った奴ではある。

>>140　シェルタン

「んー…それはそうだが、別に最初からそうだったわけじゃないな。始まったばかりの頃は互いに死んで蘇生機突っ込んでも「まあ楽しんで来たんだろうな〜」で済ませてた気がする」

それが気付いたらの狂犬と狂猫になってたのは無礼講の不思議。

「まあ無理に同情して貰ってやるもんでもないからさ。何だかんだその辺はわかってるよ。

しかしムルイジ？ムルイジか〜！そこ2人なら俺どっちも好きだから悩むな！と言うか仲良かったんだな！」

>>146 シェルタン

「そうだなぁ……元々無礼講始まる前まで俺ずっと猫被ってたからさ、開幕に『俺は君を楽しませられるぞ！』ってアグロで教えて……賭けしたんだけど、気付いたらなんか独占欲の塊になってた！」

大事な所をはしょりすぎて全くわからないが、



ほんと意外な処刑好きポジという単語が浮かぶや。その詳細が気になるな〜！まあでもそう。2人とも応援するぞ！シトゥラ看守の心労になるくらい勢いよく戦ってくれ！」

言いながらも2人が向かうならついていく事だろう。

>>まだ見えないやつ
「つまりこっちの方がいいってこと？」

ぽふりと頭に手を置いた。
小声で謝罪を伝えてから、貴方の手を軽く引こうとする。力加減的に、嫌だと言うなら移動する事もないだろう。あくまでそちらの意志を尊重するつもりだ。

「ね、一緒に見よう。あえて何が来るか分からない注文をして楽しんでもいい。そんな気分じゃないなら、鍋の残りを突いたりトランプでもしないか。煙草でもいいが。だめ？」

>>162　バーナード

「勿論。と、言うかさ。
と思ったけど……大体君が当事者か、俺が部屋にいて顔出せないのばっかりだったんだなこれ。

本当に何やってるんだろう自分達。
完全に治った訳ではないとは言え、謝罪も受け入れてくれた様なのでがっしり繋いでるというより捕まってる感じの手を引いて、改めてトレーニングルームに行く。

「……他に“言いたいのに言えてない”事ある？聞くよ全然」

自分がと言ったのだ。


言いながら、海鮮鍋^foodと牛乳^drinkを頼んだ。観戦っぽい奴が来たら丁度いいし、全くダメなのはそれはそれで面白いのでおまかせにしてる。

>>169 バーナード
「ところで無礼講参加者の数人から人畜無害さんに無理やり手を出されたという話を数件聞いておりますがどう思いますか？あと駆り出されてるじゃなくて自分から走って行ってるよ。むしろ自分からギリギリの線を全力で永遠に走ってるよ」

咎める口調ではない。ただ、普段の『いい子ぶっている』貴方の反応を窺うように意地悪そうに言う。手を引かれて、二人が戦ってるのを見て、わー。と歓声をあげつつ、がやってきた。

「ま、何やってんのさ。を俺達がするのは割といつもの事だけど、色んな事が随分と前な気がするよね。って、え？噛むのかい？俺を？……楽しみだね？

何がとは言わないけど。みたいなそつない顔をしている。なお、こんな顔をしているが内心がどうかはバレバレかもしれないし、誤魔化されてくれているかもしれない。

「ありがとう。うん、回線鍋に牛乳入れても美味しいかも知れない。ところでシェルタンとムルイジならバーナードはどっち応援するんだい？」

>>176　バーナード
「まあ、最初からわかっている事なんてほぼないし、人生を最効率化する必要は俺は感じないからなあ。『もしも』を考えるのは嫌いじゃないが、……いい出会い方ができたからね。君にとっては黒歴史かもだが、アレをうまくする為に俺はずっと君の事を考えて従者生活をしていたんだよ。喜んでくれてもよくないか？」

なおここでの出会いとは『アレ』を指している。

「君、そもそも面白いことが好きなだけで戦闘狂じゃなかっただろう？まあ俺もだが。その辺は完全に一緒だからな、感性が。戦闘しなくなるのを寂しく思う俺がいる反面、それに安堵する俺もいる。……ところでもっとカニとか食べてくれないと俺ばっかり手元に殻が積まれてるぞ！？」

あ！食べやすいのばかり食べてるのに気づいた！

「応援に面白いものあるかと思ったけど、君そう言えば嫌われてたのか？じゃ、そっちがシェルタンを応援してくれ。俺はムルイジを応援しておこう」

なんて言って鍋と格闘したり話している間に、試合も終わり。バーナードの真似をして拍手を送るも、これ聞こえてないだろうなあ……。した。

>>193　バーナード
「手加減なんてしていたら、俺だけでなく君も満足できなかっただろ？つい愛しすぎると好き勝手蹂躙してしまうだけなんだ。可愛いと思ってもくれて

なんだか胸キュンの気配を感じて胸を抑えてる。ここで胸キュンに感じてる時点で気質がもうモロバレもとい、いつものあなたのラサルハグだ。

「んん、んー……実を言うとだな。俺は理不尽に奪われるのが嫌で、だけで、正々堂々模擬戦などで死力を使うくらい戦った結果、蘇生装置行きは問題ないよ。今のムルイジとシェルタンのようにさ。ただまあ、無礼講ももう少しだからさ。

勿論、だからと言って全ての時間をよこせとは思ってはいない。

「無礼講でないと、君が他者とどのように関わっているかを見れないからな。だから多分、どちらにしても俺は楽しいのだろう。……まあ、君は相談をもう少し覚えた方がいいから、俺『も』相手を見てアドバイスできるうちに、色々言ってくれよ？後で『あの時言ってくれてたら俺も動けてたのに』すると悲しいからな」

蘇生装置に突っ込むのに人手が足りないなら手伝ったりして、合間にそんなことを呟いていたのだ。きっと。