[ 厨房に入る津崎を見送りながら、>>212]

……そうか。

[ 松本の言葉には、それだけ返す。>>210
　試食係の感想に反応することもなく>>214]

……向き合いたくないな。

[ もうすぐやってくるであろう天使にも、現実にも。

　この世界も人生と同様にままならなくて。
　疲れたとでもいうように、
　義哉はテーブルに顔を付けて伏せる]

ああ、うん。
顔洗ってくるって言ってたから、
たぶんトイレか洗面所だと思う。
行ってらっしゃい。

[ テーブルに顔を付けたまま、
　厨房から戻ってきた津崎に手を振った。>>219]*

一緒にいてくれるなら、最後まで見てるよ。
どうせ、どこに逃げたって、天使はやってくるんだから。

[ 頭に乗せられる手と言葉は、>>225
　まるで「お前も死ねばいいのに」とでも
　言われているようにも感じて。

　その顔を見上げながら軽く睨みつけて]

……俺は、生きてたら頑張る。

[ それだけ言うと、また顔を逸らす。

　心に浮かんだ感情が怒りなのか悲しみなのか
　それは義哉自身にも分からないが。

　どちらにせよ、こちらが死にたがっていては
　松本を説得するも何もないということだけは分かるから、
　もし生きているのなら、
　自分の人生に向き合おうとは決めた]*

[ 別に頑張ったところで何も変わらなくてもいい。
　ただ、頑張らなければ残る後悔が大きいというのは
　今まで頑張ったことのない身でも何となく分かるから。

　離れていく手には、>>241
　最後になるかもしれないのだから、
　笑顔でお別れしたかったなとは思ったけれど]

……悪い。

[ そう言って、顔を上げる。
　瞼を閉じるその様に、どこか苦し気なものを感じて>>247]

椅子に座るのが辛いなら、ソファに移動するか？

[ と尋ねてみたが、彼は声を出せるのかどうか]*

……声、出ないのか？

[ 口の形は分かったけれど、>>256
　その症状を義哉は大丈夫と判断しない]

[ それから、津崎と黒崎が戻ってきたら、>>255>>258]

お帰り。
なんか、松本の声が出ないっぽくて。

[ と、話し掛けただろう]*

ああ、いいよ。
色々と溜め込んだまま還っても、ヤキモキするだけだろう。

[ 頭を下げる黒崎に、笑いかける。>>262
　まあ、義哉にできることが
　それくらいしかなかったというのが正しくはあるが]*

……心配くらいは掛けさせろよな。

[ ぽつりと言葉を零しつつ。

　まともに話せそうにないのに、
　無理して声を出す様に、眉根が下がり、>>265
　津崎が駆け寄る様をそっと眺めていた。>>266]