未練のある幽霊が願いを叶えてくれるらしい ──
　そんな噂が立つという事は、
　既に叶えてもらった人がいるのかもしれない。
　だけど、貴方は此処に居る。
　
　誰かの願いを叶えても、未練は消えない ？
　それとも旧校舎に囚われて動けない ？
　
　僕たちの願いを叶え終わったら ────
　また、誰が来るとも分からない旧校舎で　ひとり ？
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　

　
　
　　「　幽霊さん、僕の" 願い "　聞いてください　」
　
　

　
　

　
　

　
　
　情がうつった ？そうだよ、その通りだよ。
　誰もいない旧校舎で、ひとり。
　来るかも分からない探索者を待って、願いを叶えて。
　そしたら、また。
　
　
　「　幽霊にだってね、
　　　夢の向こうはあると思うんだ。
　
　　　幽霊さんが
　　　今まで幸せだったのか、不幸だったのか
　　　それも分からないけど ……
　
　　　僕は、幽霊さんが此処にいたコト
　　　ずっと憶えているから、だから ……　
　

　　　　　　　　　　　次の幸せに向かって欲しいな　」
　
　
　十五夜草。別名、紫苑。
　" 君を忘れない "。そんな意味もあるんだって。
　
　

　
　
　こんな願い、叶えて貰えるかどうかも分からない。
　もし叶えて貰えなかったら ？
　
　そうだね、月に一度は遊びに来るよ。
　
　
　僕は、彩葉ちゃんの方を向いて、
　「 ごめんね 」ってまずひとこと。
　
　
　　「　土壇場でかえちゃった ……

　　　　だから、彩葉ちゃんも好きに願って。
　　　　僕の為でも、自分の為でも。　ね？ 」
　
　
　僕は申し訳なさそうに苦笑いして、
　それから　今度はにっこりと笑った。 **
　
　

　── ３ｄａｙ・放課後：秋緒ちゃんと ──
　
　
　「　そっか。いっぱい悩んだんだね、お疲れ様。
　　　それじゃあ甘いモノ補給しないとね！　」
　
　
　『 願いは決まった？ 』という僕の問いに
　彼女からの返答を聞くと、 >>384
　僕は緩やかに笑んでうんうん、と頷く。
　
　悩んでいた時はあったらしいけれど、
　今はもう、辛くないらしい。
　
　彼女の悩みが何だったのか、勿論気にはなるけれど。
　僕は基本的に解決済な過去には触れない。
　その表情から、普段よりも明るいモノが垣間見えたなら
　彼女の言葉を　そのまま鵜呑みにして。
　
　

　
　
　並んで歩いていた筈なのに、後ろから声が掛かる。>>385
　僕は「 ん、どうしたの ？ 」と振り返ると
　立ち止まっている彼女に不思議顔で声を投げて。

　返ってきた言葉を聞きながら>>386>>387>>388
　僕は何度か目をパチクリさせたあと、
　彼女の方へ向き合い　口を開く。
　
　
　「　どういたしまして！　」
　
　
　途中、なんだか遺言みたいだなって
　ハラハラしながら聞いてたんだけど。
　これからもよろしく ───その言葉でホッとして。
　
　深く頭を下げられたら、
　「 あ、ご丁寧にどうも 」なんて僕も深々とお辞儀を。
　僕のは冗談っぽく　笑いながらだけどね。
　
　

　
　
　「　秋緒ちゃん。今日はね ……
　　　かぼちゃのプリンとマシュマロを作るよ。
　　　プリンは一晩寝かせた方がいいから ───

　　　　　　　　　　　・・
　　　　　　　　　　　明日にさ、みんなで食べよ ？　」
　
　
　早朝から、バターサンドの感想を聞くメッセージを
　送ってきたり。>>2:=12
　絵音とも何かを話したんだろう。
　もしかしたら、僕の誤爆メッセージにも
　何か思うところがあったのかもしれない。
　
　目の前の彼女が
　今も思い悩んでいる顔をしていたのなら ───
　僕もひとつひとつ聞いていく事になったと思う。
　もう地雷は踏まないなんて約束を破ってでも。
　
　

　
　
　僕は特段、彼女に寄り添った訳でも無い。
　ただ、日常を出来るだけ楽しく　一緒に過ごしただけだ。
　
　だけど、そんな日常に礼を述べてくれるなら。
　僕はこれからも、日常を彼女に届けよう。
　
　代わりなんていない、大切な後輩だからね。**
　
　

　── ３ｄａｙ・旧校舎：彩葉ちゃんと ──
　
　
　僕の" 願い "。ずっと前から、強く、強く。
　悲しい事も経験して、抱いていたはずなのに。
　彼女の言う様に、優しいのかは分からない。 >>478
　でももう、僕はこういう性分なのかな。
　これで良かった、とまで思っているんだから。
　
　
　　「　うん、だから ……　」
　
　
　たくさん彼女と相談して、" 願い "も打ち明けて。
　なのに土壇場で『 成仏して 』なんて
　身勝手なお願いしちゃってるんだから。
　彼女も自分の為に使って欲しかったんだけど。
　

　　　　　　　　　　　それでも彼女は言うんだ、
　　　　　　　　　　　僕の願いを叶えたいって。>>479
　
　

　
　
　　「　僕 ……　ぼく、は ………

　　　　いつ、どうやって ……… ？？　」
　
　
　いつ、どうやって、どんな女の子になりたいか >>479
　──── 全然考えていなかった。
　見つめてくる彼女に　僕は大きく90度、首を傾げて。
　相談しようかという空気になれば小さく頷いた。
　
　だって、女の子になりたいとは思っていたよ？
　でもそれは ────
　こんな超常的なチカラでなるんじゃなくて
　もっとこう、服装とか
　必要であれば　医学的な方法で考えていたから。
　
　

　
　
　そっか ───
　一回の願い事の中に含めたら、そんな指定も出来るんだ。
　
　
　「　彩葉ちゃん、あったまいいー　」
　
　
　僕のコトだっていうのに
　僕以上に考えてくれている姿をみて、ぽつりと。
　思わず無意識に零しちゃったけど

　
　

　
　
　彼女が挙げてくれる選択肢を、
　僕も真剣に　ひとつひとつ考えていく。

　まず、過去を変える選択肢。>>480
　性別を変えるとなると、母のお腹の中から ？
　人生をやり直すという事になるんだろうか。

　でもそれは、今まで男として生きてきた僕を
　消し去るという事で。
　可能だとしても、頷けるものでは無かった。
　この人生だから得られたもの、人。沢山あるから。
　
　

　
　二つ目の、未来に変わる選択肢。
　
　こっちの方が現実的だよね、と僕は頷く。
　何も考えていなかった僕は
　今すぐ女の子になるものだと思っていたけど。
　
　期間を設ける事が出来るのなら、
　医者にかかって診断書を出してもらったり
　出来る事は増えると思う。
　じゃあ、いつ ？って話になるんだけど ────
　
　
　「　僕さ、彩葉ちゃんと
　　　同じ女の子の制服を着て過ごしたい ………　」
　
　
　僕は目を逸らして、少し恥ずかし気に。
　だから、卒業式以降はＮＧ。
　３年になったら同じクラスになれるかも分からないから
　出来れば数ヶ月後。冬休みを挟む形で
　１ヶ月ぐらいお休みをもらってもいいかもしれない。
　
　

　
　

　
　

　
　
　まだまだ考えてくれている彼女。　>>482
　その姿に僕は目を細め、そっと言葉を投げる。
　
　
　　「　彩葉ちゃん
　　　　僕ね、……ずっと女の子になりたかった。
　
　　　　でもそれ以上に……
　　　　どんな事でも相談できる
　　　　女の子の親友が欲しかった。

　　　　　　　　　　　　　　 ………ありがとう　」
　
　
　伝えたあとは、慌てて目を逸らして。

　一緒にお店巡りしたり　服を買いに行ったり
　どちらかの家にお泊りして、お菓子食べながら
　恋の話で盛り上がったり。まだ恋自体知らないけど。

　
　いつか出来たらいいな、そう思った。
　" 親友 "って言葉使っただけでも恥ずかしいから
　今はまだ　心の中に留めておくだけ、だけど。
　
　

　
　
　彼女のおかげで、
　明確な願いが出来た気がする。
　

　「　
　　　

　　　　　　　　　　　　　………　これでどう？　」
　
　
　一ヶ月目、二ヶ月目とか
　どんな身体になっているのか怖いけど
　お医者さんにかかれば奇病扱いで、認知されるかな。
　胸の大きさとか、そういうのは幽霊さんに任せて。
　
　本当に願いを僕の為に使っていいのか
　もう一度だけ確認すれば、あとは彼女に託して。*
　
　

── 三学期：２−Ａ教室 ──
　
　
　冬休みも明け、今日から三学期が始まる。
　僕は、というと ───
　もうＳＨＲが始まっているというのに
　教室からすぐの廊下で待機していた。
　
　教室の中から、担任の声が聞こえる。
　
　　　　　　『　えー、今日は在校生を紹介する。
　　　　　　　　　　　　　　　　　入ってきて。　』
　
　どうして、そんな転校生みたいなノリなの。
　だけど、入れと言われたら入るしかない。
　
　僕は大きく息を吸い込み、深く吐いてから
　ドアの引手に指をあて、横にガラガラと開ける。
　
　
　　　　　　　教室と廊下との温度差で空気が流れ、
　　　　　　　ふわりとが揺れた。
　
　

　
　
　　「　は ……、　　　その ………
　　　　　　　　　　　　　天ヶ瀬、青葉……です
　
　　　　あの、…病気とか色々とありまして、…… うん
　　　　今日から女子生徒になりましたので ？
　
　　　　えっと、今までどおり ……
　　　　　　　　　　　　　おねがい、　」
　
　
　授業中、いきなり問題を当てられても
　" わかりません！ "って元気に即答できる僕だけど。
　
　って
　みんなから驚きの顔と声を向けられながら話すのは
　緊張するなんてモノじゃない。
　

　
　

　
　
　席について授業が始まっても
　ちらちら、とみんなが僕に視線を向ける。
　たまに目が合えば　出来る限りの愛想笑いを返して。
　

　　　　　　　　そんな中で ────
　　　　　　　　僕は今日までの事を振り返っていた。
　
　

　
　

　
　

　
　

　
　

　
　

　
　

　
　

　
　

　
　
　３ヶ月間を振り返り、はぁと息を吐く。
　これだけ猶予があったのに　慌ただしかった。
　
　だから正直、心の余裕はあまりない。
　いつもの椅子にスカートで座る ────
　そんな真新しい感触にも気付かないまま。
　
　周りから視線を受けるたび、愛想も笑みも減っていく。
　無意識に、ゆっくりと顔を振り向かせ
　細かな内情を知る　親友の顔をちらりと。


　
　

　
　

　
　

　
　
　授業が終わった後の休み時間。
　僕の前には、人だかりがぶわっと押し寄せて。
　
　「　うん、色々大変だった ！　」
　「　これからは女の子扱いでよろしくね ！　」
　
　飛び交う質問に、
　僕は僕らしく笑って答えていく。
　
　

　
　

　
　
　そして僕は、ついに女子だけになった料理部で
　せっせとお菓子を作っている。
　いつかの　フリルのついたエプロンを身に着けて。
　
　バスケ部には
　マネージャーとして在籍出来る事になった。
　時々、こっちにもお菓子を差し入れしよう。
　
　

　
　
　" 夢の向こう "にだって
　後悔や苦しみは　きっと待ち受けているんだろう
　
　だけど ────
　" 本当の自分 "なら　きっと乗り越えられる
　　　　　　　　　　　　　　乗り越えてみせる
　

　だから僕は、まだまだ僕の目指す先へ ─────