[牛スネは本当に美味しい。
だが豚スネも良い。ラスボス感では負けない。

肉の人こと栗栖さんがビーフ好きなのは承知の上、一度、巨大な豚肉の塊をお出しさせてもらったことがある。

漫画にでてくるデフォルメ肉のごとき、隆々とした骨が突き出した豚スネ。
その重量、骨込みで約700g
皮パリパリに香ばしくローストされ、中はふかふかジューシーの。。

付け合わせのザワークラウトやマッシュポテトよりも目立つのは、肉のど真ん中に堂々と真上から突き立ったナイフ。
それで豪快に肉を切り出して食べるのだ。
両手に持ってかじりついても優勝]

　クリスさんが、山賊みたいにマンガ肉たべてくれてるところを
　どうしても見たい！

　私へのプレゼントだと思って、お願い


[安くてすごく良い豚スネを奇跡的に杏が手に入れた時のこと。

ボリューム的に他の料理が入らなくなってしまうだろうから、「うさぎ」の原則から外れるけどそう誘って半月後の予約をしてもらって（おそらくは給料日に）来てもらった。

めちゃくちゃ幸せになった。

今日はイベリコ豚で原価がまったく違うのが惜しいところ**]

[実際、教えると偉そうに言えるほど難しくないのだけど>>464
それよりも、自らキッチンに入って来てくれることが嬉しくて頬が緩む]


　お湯を沸かします。汲み置きではなくて新鮮な水ね
　紅茶やコーヒーで使ってるケトルがあるでしょう

　お茶の葉をティーポットに入れます
　今回は苦味成分がないから多すぎても全然平気なんだけど、せっかくなので、4グラム。スケールで計量して
　そして、お湯が沸いたら、茶葉に当てるように熱湯を注ぐ。カップ麺にお湯を注ぐときくらいのスピードで
　そして蓋をしないで、カップ麺の半分くらいの時間待ちます
　普通のほうじ茶ならもっと短くて30秒くらいでいい

[順番に話しながら、斜め後ろの特等席から手元を見下ろした]


　熱いから気をつけて耐熱のグラスに注いで
　このくらいなら火傷しないであたたまってくれるかな、という温度の近くまで冷ましてからお出しします

　柑橘みたいな香りで少し甘いから、お砂糖や蜂蜜なんかを加えても美味しいよ
　どう飲んで欲しいかを想像します。そうすると幸せになる

　うん、そうだよね蓋するよね
　ハーブティーも蒸らすね
　ほうじ茶は、すぐに注いじゃってもいいのと、あと


[少し体を屈めてお茶の香りを嗅ぐ]


　私は香ばしくて好きだけど、人によっては、ちょっとだけ焦げっぽく感じてしまうかもしれないから
　蓋を開けておくとほうじ茶の焦げ臭が飛んで薄くなるんだ

　どっちが美味しいか、それとも焙煎を工夫した方がいいのか、
　……難しいねぇ


[楽しいね、の声で言った。
あとは、チエの発想におまかせ。
その心がお客様に寄り添ってくれることを願う。

料金の発生するわけでなかったとしても、それもこの店の大切なスタッフが提供する、精一杯のおもてなしの一杯*]

　しょくじせいげん


[なんと勿体ない。という感想が反射で浮かぶのは仕方ない。
次に少し眉を寄せる。
どこか体が悪いのかと。
医師に食事制限を指示されるような不健康な様子には見えなかったけれど。

それからやや遅れて、何かを成し遂げたお祝いだ、と思い出す。
漏れ聞こえていた虫食いの情報から、ぼんやりと職種を推定はできる。
節制を要するようなことだったのだろう]

[料理を褒められるのは、そうでしょうそうでしょう美味しいよねこれ、とただただ幸福感が増すものだけど。
シンプルなカクテルへの、優しい評価>>518は何だかそわそわする。嬉しいけれど少し恥ずかしいような心地。

たぶん、誰かが食べる姿、というのは
食べられない自分を投影する代償行為として求めてしまっているから、受け止める回路が違うのだろう]


　本当？　良かった
　やりたいことが多すぎて、なかなかお酒までは勉強が回らなくて
　でもオレンジと豚も、ビールと豚も合うからね
　きっと、と思った

　まだ半分。まだまだいけるね？
　炭水化物を控えていた……肉体改造かな

　んん──ダンサーみたいな身体ですもんね


[張り切ってしまう。
鯛めしにするかリゾットにするか。オムライスってお祝いって感じするけど自分だけかもしれない*]

[フライパンにオリーブオイルとグレープシードオイルをブレンドして、にんにくを入れて温める。
香りが出たら、真鯛を皮目から入れてこんがりと焼き付ける。
その間に、味の濃いプチトマトを半分に、
　　甘いパプリカの黄色と緑は乱切りに。

鯛をひっくり返して裏面を焼きながら、セミドライトマトと。
フレッシュなプチトマトはたっぷり入れる。
魚介の水煮だけど実際、トマト2種が味の決め手だと思う。

火を回しながら、種を抜いたブラックオリーブとケーパーを炒めて。
トマトから美味しい水分が出て来たら
下処理をしたあさりをゴロゴロと入れ、強火にして白ワイン。

アルコールを飛ばしたら、パプリカと水……ここでは水じゃなく、ナギも使っていたあご出汁を入れる。
真鯛が丸ごとじゃないから骨から出るべき旨味を補うため。

あとは、塩味のバランスを調えつつ
15分ほどスープを鯛に回しかけながら
形の崩れないように焦げ付かないように。

仕上げにはイタリアンパセリをたっぷりかけるものだけど、
今回は見た目そっくり、香りが芳潤で苦味の少ないスープセロリの葉。繊維を断ち切るように包丁を入れて刻んだものを]

　おまたせしました、真鯛とアサリのアクアパッツァです
　吸わせて食べるフォカッチャが絶品だよ


[彩りよく盛り付けて、フォカッチャを添えて。
カウンターのツユリさんに出してから、仕上げのオリーブオイルを回しかける。

魚介の旨味がぎゅうぎゅうで、トマトが良い仕事をしている。さっきスープを味見したから間違いない*]

[こうしたらもっと美味しい、と思ったら、ついうさぎを焼き殺してしまうんだ>>561
カクテルの添え物とわかっていてもつい。ついね]


　日焼けうさぎ、ああ……ものは言いようだね
　貴方の言葉選びは本当に人を有頂天にさせるね。ものを見る角度が優しいんだな


[ブルーチーズと林檎やシナモンがあうの、驚くだろう。
魔法なんだと思う]

[え？　ポトフも食べたいって誰かの心の声が聞こえた気がするな？
ハーフサイズや小鉢サイズも出せますよ？]


　記念日に……当日じゃなくても、お祝いで当店を選んでいただきありがとうございます
　また来てね
　ツユリさんすごく美味しそうに食べてくれるから歓迎


[そう声をかけたのは退店間際にでも。
差し出したサイズのカードは白に、うさぎのシルエットがエンボス加工されたもの。表は名刺なのだけど裏返してある。
走り書きで

　Katlenburger　カトレンブルガー/ドクター・ディムース
　多様なフルーツワインを作っています
　(ブルーベリーやアップルシナモンもおすすめ)

と。ちなみにお値段は格安ですのでご安心を*]

　そうですね、食べても太らない体質、すごく良い
　なかなか現実はままならないもので


[いくらでも食べれる、ってことだもの。>>586
作っても作ってももてあますばかり、なんて、　　]

　しなやかで見映えのする良い体つきだと思う
　舞踏家──いや、武術家かな
　見える筋肉？　みたいな鍛え方ってあるの？


[そんな言葉を時折かわしながら。手は動いている。
あとはケチャップでうさぎを描けば完成ですよ]

[それから炭水化物。
バターで玉ねぎとイベリコ豚のベーコンを炒め、ケチャップも入れて煮詰める。
それと今日は特別にオレンジジュースも。
ご飯を入れて手早く全体に味を回すと塩胡椒で味を調える。

どこか懐かしいだいだい色、バターの風味の、ケチャップ＋オレンジライス。

薄焼き卵とオムレツの中間くらいの厚みのふわふわとした黄金の毛布をかぶせれば、ここまででオムライスのできあがり。


タルタルソースもオレンジ入りで。
さらしたみじんぎりの玉ねぎは、ほんの少しレンジにかけて
粗めに潰した茹で卵、
セロリのピクルス、
オレンジの果肉もゴロゴロと。
マヨネーズは酸味控えでクリーミーなものを選んだ]

[お皿の上に大きく丸く、黄色い卵が太陽のようなオムライス。
そこに真鯛のフライを乗せ
たっぷりのタルタルソースも積み上げて

ケチャップでうさぎさんを描いた。
これは、火炙りの刑にも何もしていない普通にかわいいうさぎさんだ。

パセリを散らして、完成]


　お待たせしました
　──こちらは「ハントンライス」です

　ああ、ライ麦パンは……それ絶対あうね
　ごめん。バゲットとフォカッチャならどっちが良いです？


[パンはさすがに冷めてないほうがいいかと、戻るのを待っていた>>598
フォカッチャは焼きたて。
でもスモーブロー風にするならと、バゲットを断面が大きくなるように斜めにスライスして、サワークリームを塗って提供しただろうか]

　初めて？　おかしいな
　貴方に料理を出すと長所を見つけて褒めちぎってくれるから
　当店ではひそかに大人気のお客様なのに？


[では、お互いに浮かれ合っているのだねの頷き。
来店時以降は、彼があまりに普通にしているように見えるから、逆に、何があったのか聞いてみたくもなってしまっているのだけど]

　タテの稽古……？


（タテ。縦？　盾……あ）


　つまり演武みたいな
　稽古をうけるんじゃなくて、つける側なんです？

　えぇ……すごい


[見えやしない、という胸のあたり>>637へ視線を彷徨わせた]

　ハントンライスを？
　たしかに、表現が難しいねえ


[なぜ、オムライスにフィッシュフライを載せようと思ったのか。そしてハントンとはいったいなんなのか。
その謎を探るべく日本海の街へ旅立った──ことはない。

まさか、「オムライス」の五文字を使わずにオムライスを説明しようとしたとは思わず。
幼い彼が直面したもどかしさを思う]


　なんだろう、混ぜた卵を焼いて、ご飯に乗せたもの……？


[それだと天津飯が出てきてしまうようだ。ナンデ*]

　シュークリーム、いつ以来だろう。思い出せないくらい
　それを真白とはんぶんこ

　ありがとう。食べさせてくれて


[記憶から薄れかけるほど久しぶりの大きなシュークリーム。
その「半分」は、めまいがするほど甘かった*]

　ヤワタさんがヒントをくれたからだよ
　スモーブローって


[喉を鳴らして笑った。>>654
そう、「ひそかに」は失言かも。大々的に人気だよ？　たしかこないだ誰か言ってた。ちょっと誰かは思い出せないけど]


　この業界じゃ、美味しく食べて褒めてくれる人は純金の女神像のように懐かれるはずと思うけど
　モテないんですか？　おかしいな
　料理人か飲食店従業員を恋人にすべきですよ、絶対に


[同じ業界にいるとも言える、ことは知らないでいたので]

　時代劇


[乏しい知識からもやっと想像を働かせ、ああ、和服が似合いそうだな、という感想に至る>>655]


　人に指導というのは、きちんと身についていないと出来ないでしょう。すごいことだよ
　そう、じゃあ、もし外で会ったら、タカノ師匠って呼ぼうか


[どうであれ店内での態度を変える気はないけれど。
あと指導者が全員師匠ではないような気もするけれど]

[気づいたよ？
なんか本格的な撮影会はじめたなって見てたよ？>>666
チエ、ワタシトイウモノガアリナガラ
なんてまさかまさか]


　


[一番に見たい、などと言ったつもりもないのだし。
唇の動きと指先の軌跡で問いかけて。あとで見せてね*]