［　どうも落ち着くことが出来ないのか、元通りになっただけか
　　早朝まで眠ることは叶わなかったけれど。

　　昨日の反省を踏まえ、
　　しっかりコンビニでパンを買うのも忘れなかった。

　　ええ、荷物が置いてあるのに遅刻したオレを
　　結構な人数が見ていたらしいんでね。気をつけましたよ。

　　ギリギリだけど遅刻してないんだから
　　今日は誰にも笑われないし珍しがられもしない筈。
　　朝から千葉に自慢してやった。
　　普段に戻っただけで自慢出来るのは志低い底辺の特権だ。
　
　　ま、怒られてるところを見てオレも笑ったし>>1:344
　　実のところ痛み分けの結果だったけどあれは。

　　──なんて、色々頭に浮かぶことはあったけれど。
　　出来るだけいつもどおりにいくつもりだった。　］

［　別クラスの友人に声を掛けられたのは
　　生徒指導の教師に服装と昨日の件を説教され、C組に帰る途中
　　どうもオレを探し、待っていたらしい。
　　昨日に引き続きよく起きているから、会いに来たのか。
　　連絡すればいいのにな。同じ学校にいてそれも億劫か？

　　しかし、ネクタイ締めろって言われてもね
　　締めたら締めたで文句言うじゃん。
　　まあ上手く結べないせいなんだけど、
　　結果が変わらないなら楽な方がいいに決まってる。　］

「それでさ、これって津崎だよな？」

［　教師の悪口の言い合いが途切れた時、
　　スマホをいじり始めたそいつに、問いと共に向けられた画面。

　　心臓が跳ねる────中学生の自分が映っていたのだから。

　　従妹にスマホのカメラスクロールを見せてたところ
　　オレを知ってるって言ったんだと、そんなパターンある？　］

［　中学時代の全国コンクールの記事。
　　灰色の髪と青い目の男子が演奏している動画つき
　　わざわざ名前にルビまで振ってある。
　　記者の温かな気遣いが傷口に染みますね。

　　デジタルタトゥーってやつか、これ。

　　いつも自分が生きてる世界で精一杯で
　　ネット上のこととか、考えてなかったわ。　

　　咄嗟に動けずにいる当人を余所に、
　　友達のつもりでいた男子生徒が、悪意無く画面をタップする。

　　流れ始めるピアノ・ソナタ第1番第1楽章
　　ざわめきにかき消しきられるのには、音量が大きい。　］

［　やっとのことで出した声は小さすぎた。
　　聞こえてないのか照れていると思いこんでるのか、反応は無く

　　「よく分からないけど、すげーじゃん！」
　　心からだろう褒め言葉と共に快活に笑いかけられて目眩がした。

　　興味を引かれたらしい女子が立ち止まり、
　　画面を見せてもらい「え、意外」と
　　驚きと興味を含む表情でこちらを見る。

　　少し離れたところで囁き合ってる二人は中学からの同級生
　　向けられた覚えのある同情の目に、気づいてしまった。

　　やめろ、　］

［　気がつけばスマホを無理矢理奪い取っていた。
　　低い音で吐き捨てるような言葉は、衝動的なもので
　　自分でも驚き、固まった。

　　停止した動画と共に、周囲の声まで無くなって
　　全ての音を消してしまったようだ。
　　多分それは錯覚なのだけども。

　　誰がそこにいたとかはあまり認識出来ていない。
　　オレらの学年もそれ以外も、誰がいても不思議じゃないだろう。
　　何も気づかず歩き去った奴も、それ以外も沢山いただろう。

　　ただただ、誤魔化せるだけ誤魔化して
　　逃げ出すことしか頭には無かった。　］

本当恥ずかしー
親に無理矢理やらせられてただけだって

もう辞めたから弾けねーし、マジで忘れろよこんなのさー

［　無理矢理に明るい声を作り、笑ってスマホを返した。

　　実のところ高校入ってからも昔の話は振られてた
　　そんな大人数いるところでは無かったんだけどね。

　　相手はオレが事故って学校休んでたことも、
　　久しぶりに登校した後の様子も
　　進路が変わったことも知ってる奴らだったから。

　　多分裏で色々言われてはいたんだろうけど、
　　こんなことにはならなかっただけ。

　　あーあ。
　　遠くの高校を受験するなんて余裕は
　　オレにも親にも無かったし、いつかはこうなったんだろうな。　］

……そんなことよりさ、ダルいからサボるわ

［　「次オギ先の授業だぞ？」と返した元凶は
　　不思議そうなような、ホッとしたような表情。

　　いいかもう、こいつやあいつらがどう思っても。
　　多分これから色んなとこで話されるんだろう
　　今起きたことも、交通事故の後音楽高校から進路を変えた話も。

　　何もかもどうでもいいとしか今は思えなかった。

　　踵を返し、保健室に向かう為に早足で逃げて、逃げて
　　辿り着く前に力が入らなくなり
　　壁に手をついて時間を掛けて、
　　なんとか保健室逃げ場所へ歩み続ける。**　］

［　こちらを確認するや否や思いっきり眉を寄せた養護教諭が
　　何故かその後すぐ態度を変え、ベッドまで肩すら貸された。

　　もう常習犯として顔と名前を覚えられて、
　　なんとか追い返そうとされるようになっていたのだが。

　　そんなに目に見えて酷い状態かな。
　　顔もろくに見えないだろうに、やっぱり教師は分かるのかな。
　　後者であることを祈りたい。

　　カーテンで隔離された独りの空間。
　　息苦しくていつものマスクは外し枕元に、
　　頭まで布団を被って暖かい空気に包まれた。

　　行動が矛盾してる？そうかもしれない。
　　でも隠れきらないと落ち着けなかったんだよ。　］

［　スマホを置いて、目を閉じる。
　　保健室にはオレと養護教諭と、
　　他にも誰かがいたとして、静かな場所には違いない。

　　そうすると一晩中耳元で聞こえ続けていた声が、
　　鮮明に記憶し消せずにいる光景が

　　蘇ってきてしまう。*　］