そうでございますね……。
　　まず思いつくのは木琴と鉄琴ですわ。

　　撥を使い軽い力で叩けば音は出せますし
　　撥を複数本使えば私の専門である洋琴のように
　　和音を使った演奏も可能ですわ。


[また、鉄琴はペダルを使えば音の伸びも出せること。
立って演奏する形と椅子に座って演奏する形。
両方に対応した形の楽器がございますことや
ベッド等の上でも演奏出来るものがある点を理由に挙げて。]


　　興味がございましたら私の方から專門の奏者へ
　　ご指導の旨と楽器の貸し出しもお願い出来ますわ。
　　あとは……


[そう言って、考え抜くことしばし。]

　　そうだわ、アレがありました！
　　ねえファラリス、あの包みを持ってきて頂戴。



[40代程の我がメイドであるファラリスにそう伝えると
控えていたファラリスが黒い鞄のような包みを取り出し
「失礼いたします」と床に敷物を引くと

[もし見たことがございましたら、
これがドラムであることが分かりますでしょう。
しかしこれは、この国では製造していないはずのもの。]


　　もう一つおすすめいたしますのは、
　　異国……電子音楽が盛んな国から
　　輸入いたしました電子打楽器……
　「電子どらむ」でございますわ。


[宮廷楽長を始め、多くの楽士であれば
と
総ツッコミを受けること間違いなしの楽器。

　　こちらは、この撥で軽く叩けば
　　『ジャーン！』このように音が鳴りますの。

　　太鼓の部分を叩けば『ドンドンドン』『トンッ』
　　このように。足元の太鼓はペダルで『ボンッ』
　　……と、このように鳴らせますわ。


[まずはファラリスが用意した椅子に自分で座り
スティックを握って御令嬢の前で実演。]


　　左足のペダルは足元の太鼓の連打や
　　叩いた際の音量調節にも使えますの。


[そう言って接続線をいじり、連打のリズムや
消音に変えて音が小さくなる様をご説明しながら。
ペダルにはドレスなどの裾を踏まないよう
裾返しで少しばかり裾がめくれて踏み易い旨もお伝えして。]

　　他にも、こちらのパネルを操作すれば
　　……楽器自体が音を立てた際に
　　こうして光ったり、常に楽器を光らせたり
　　色とりどりの色で光らせることも出来ますわ。


[パネルの「光」ボタンを幾つか弄れば
小太鼓や太鼓が赤や青、緑に黄色に橙と光り
時間経過で色が変わるようにと自由自在に調節し]


　　それに、音色も変えられますのよ。


[そう告げて再びパネルを弄れば
トランペットや洋琴、電子四弦や六弦。
変わり種では猫の「にゃー」や鳩の「クルッポゥッ」など
合わせて60もの音源があること。

楽器一つ一つの音を違う音にそれぞれ設定し、
複数の音源を掛け合わせることも可能なことを
併せてお伝えして。]

　　こちらは拍節……リズムの掛け合わせや
　　パーカッションとしての役割などの
　　比重が大きい楽器ですわ。

　　旋律そのものを紡ぐのは難しいですが
　　音の強弱に高低など拍節の取り方や
　　叩き方次第では無限の演奏が生まれます。


[演奏の手を止め、椅子から立ち上がり
そうご説明申し上げて最後に。]


　　ただ、余り激しい演奏をされると
　　御身体に触りますから、もし演奏される場合は
　　初めはゆったりとした、遅めの拍節から
　　始められた方がよろしいでしょう。

　　お気に召していただけたようであれば
　　後に新品をお送りいたしますし、
　　他の楽士に依頼し講師を派遣いたしますわ。


[私は専門では無いので、その手に詳しいものを
楽士や宮廷楽士養成所経由で依頼出来る旨も
お伝え申し上げて]


　　よろしければお試しになりますか？


[ファラリスが御令嬢にも使いやすそうな
一番軽い撥を御令嬢に差し出しました。

[巡業のお話について御令嬢は
とても上品なご様子で口元に手を当て、>>@2

目を綻ばせたようなご様子はとても愛らしいと
お話ししていて思わず感じました。

北部の地域で早朝に演奏する必要があったものの
食事が用意されず空腹のまま辺りをお忍びで彷徨い
たまたま見つけた屋台の香辛料入り腸詰肉と
珈琲の味が忘れられない思い出や]

[日差しのもとに咲く向日葵や領地凱旋演奏で
メニュレーに咲く一面のラベンダー畑。

精製されていない茶褐色の砂糖や糖蜜を
暖かい牛乳に溶かしこみ、ステンドグラスのような
赤と黄色・橙の耐熱ガラスの欠片に

一欠片だけペリドットのような
黄緑の耐熱ガラスを柄の中に継ぎ合わせた
美しいスプーンで混ぜて飲む人々の話など、など。]

[その後私は演奏をお披露目いたしました>>116
お屋敷の方々に惜しみない拍手を送られ、
目尻を潤ませた方に微笑みなどいたしました。


　　ですが、どこか憂い顔のようにも見える
　　従者と思しき方のご様子が
　　少しばかり気になりながら。>>116>>117


　　　御令嬢のご様子も音楽に身を震わせるかのような、
　　　そのようなご様子に思えたものの
　　　どこか空虚なご様子にも思えて、
　　　内心で気になったのですが……>>@4

　　はい、国王陛下から慰問の皆様へと
　　メニュレーへのご注文で職人達が
　　丹精込めてご用意いたしました。


[病弱な方や入院された方等へのお見舞いとして
メニュレーでも注文が入る小型自鳴琴。>>@5
陛下もその旨で命じられたのでしょう。]


　　意匠は「困難を乗り越えられるように」と
　　それを象徴するものの彫り込みとして
　　オズワルド国王陛下の逸話の場面を彫り込むよう
　　ご指示がございましたので、その場面と

　　実用性も兼ねて銀縁の時計と
　　病気平癒の守護石と名高いアクアマリンを
　　蓋の上部に嵌め込みました。

何せ御令嬢の長年培われた淑女の笑みは>>@6
私視点、見破るには余りに見事なものでございましたから。]



　　ありがとうございます。
　　陛下もきっとお喜びになるかと。

　（不思議だわ、こういう時に限って
　　色んなことを思い出すなんて。）


[奇しくもかの従者の方が
足取り重そうに歩いていたその頃。
>>115>>118

私はハイアーム家でのことをふと、思い出す。
感じた違和感の正体が分からなかったことや、
演奏の時の御令嬢や従者の方のことが
妙に心へ引っかかり、調子を取り戻すまで
１週間は掛かった時のことを。]

[自身が音楽好きであり、平台好きであるからこそ
気付かなかい一つの視点。
「音楽を好まない者もまた、存在する可能性」>>117


　　多数派の中にある少数派の心を
　　果たしてこの国は汲み取っているのかどうか？

[様々な者達が様々な想いで立つ舞台。>>202
祈りを捧げた娘の順番は、>>203
様々なことがありつつも着々と訪れました。
（勿論私はそれを知る由もなく）


人影や人々の影、茜色に染まろうとする
空の下──次の参加者の番号が呼ばれました。>>201]







[まさに以前、教会で出会い>>0:73

　　　まあ！まあ！まあ！


[美しい茜色に染まりながら
舞台に立つ彼女の歌声、その第一声から
突如胸元を掴まれるかのような、
引き込む引力を歌声から強く感じたのです！
>>201>>207>>208]


　　（これよ────これよ！！
　　　私が今ひとつ足りないと思っていたものは！！）

[出場者には今日も例年と同じく
こうすれば伸びるであろうかと考え、
助言はしていたものの物足りなさにモヤモヤし

2日目に期待をかけようとしていたその折に
飛び込みの彼女が魅せてくれた歌。







…………………それを打ち破ったのは。]

　　これよこれ！私が見たかったのは！！



[私大興奮で席から立ち上がり、
惜しみない喝采を送ると周囲からも
それはそれは盛大な拍手と歓声が沸き起こりました。

[気付けば王族の方々も何方か御席を立ち、
彼女に賞賛と拍手を送っていらっしゃる。

声楽の楽士に至っては逸材を見つけたとでも
言いたげな喜色満面の笑みと瞳。]



　　あなた……飛び入りの方ね？
　　飛び入ってくれてありがとう。

　　お陰で我が国にこんな素敵な逸材が
　　まだまだ存在するという喜ばしい可能性を
　　今まさに証明してくれて！



[歌の最中に何を考えていたか、>>206>>207
普段歌う際に何を考えているかなんて>>0:9
知らずともこれだけは自身の中で確信いたしました。

　　ねえ、あなた。まだ歌えるかしら？
　　お祈りの歌でも貴方が住む場所の歌でも
　　好きな歌でも何でもいいわ。
　　もう一曲歌ってくれないかしら？





[私の言葉に周囲の聴衆からはどよめきが、
後ろの王族席、横の審査員席からは
隠しきれない動揺が伝わりました。

　　　　再度同じ曲でもいいわ。

　　　　勿論伴奏はおろか、
　　　　私の要求自体を拒否しても構わない。
　　　　これは私の個人的な興味でもあるから。

　　　　規則により、拒否したことで
　　　　あなたが減点・失格になることは
　　　　一切無いからそこは安心してちょうだい、
　　　　そこは審査員として断言します。


[舞台にいる彼女の方へ顔を向けて
私はきっぱりとこう言い放った。

横にいる審査員が固唾を飲んで、
私と舞台の彼女を交互に見やりその動向を伺いながら。]**

［　運良く人の流れに乗り、
　　観客エリア最前列、
　　舞台全体を見渡せる位置まで出ることができた。

　　初めて聞くこの軽快なアンサンブルの正体は
　　何だろうと首を捻っていたが、

　　舞台上の2人の人間が演奏しているのは、
　　ベル部分が湾曲した金色の楽器と、
　　蛇腹を押したり引いたりしながら弾く
　　鍵盤楽器。>>197

　　どちらもエリクソンにとって初めてのもので、
　　呆気にとられて聴き入ってしまった。 ］

［　みな演奏中は静かに耳を傾けているが、
　　演目が終わるや否や、会場全体が慌ただしくなる。


　　観客エリアはもちろん、
　　審査員エリアの周辺でも
　　それは例外ではなく。
　　腕章をつけた多くのスタッフが、
　　観客に呼びかけたり、事務連絡を叫んだりと、
　　忙しそうに立ち回り始めた。


『ご報告申し上げます！
　　1日目出場予定の挑戦者から……』>>196
『報告です！次の挑戦者が倒れ……』>>199


　　一連の報告の中に、おそらく、
　　自分らの出順延期要請も
　　含まれているのだろう。
　　
　　この雰囲気なら、特に問題なく
　　てきぱきと要請を受け付けてくれそうだ。]

［　舞台が屋内になるということで多少の
　　調整は必要だが、

　　会場側で変更が必要な箇所については、
　　今回の遠征で渉外役を
　　買ってくれているディミトリエが、
　　事細かに話を通してくれているだろう。


　　…例えば、カーテンを用いて会場全体を
　　暗くするなど。>>196

　　また、出順を夜に設定するなど。>>196 ］

［　それに、自国から連れてきた多くの
　　スタッフ達――
　　照明や全体の構成をプランニングする
　　舞台技術者や、
　　
　　最高の音像を作るための、機器の配置を指揮する
　　専属の舞台機構調整技能士、


　　楽器を立てかけるスタンド等の小道具担当者、
　　衣装・メイク担当者、
　　他諸々。

　　総勢50人余りの裏方陣とも
　　綿密に打ち合わせをしている事だろう。］

［　既に夕刻になりつつある時間帯。
　　コンペの1日目ももう終わってしまうか…
　　と思ったとき。

　　今か今かと待っていたあの姿が
　　ついに面前に現れた。


　　左手首にブレスレットを巻いた彼女は>152
　　昨日見た、貼り付いたような笑顔とも、
　　一時だけ思い詰めるかのように瞳を閉じた時の
　　顔つき>>0:59とも違っていて。

　　何か一つ、大きな殻を破ったような、軽やかな
　　表情をしているように…
　　彼の目には映った。>>204
　　
　　
　　
　　気づけば辺りは、今まさに
　　赤く燃える夕日に包まれようとしていた。>>232

　　茜色に彩られた、非現実的な空間。
　　それを背景にして、神から賜りし声をもつ娘は、
　　

　　――歌う。>>207>>208 ］

［　――彼女が歌い終える。

　　今までは演目が終わるやいなや
　　人々が動き出していたが、
　　今は誰一人としてそれをせず。


　　一時の静寂ののち、>>233





　　審査員席から放たれた一言を皮切りとして。>>234

　　割れんばかりの、
　　拍手。驚嘆。讃辞の声。
　　それらが怒濤のように吹き上がり、
　　会場を揺らした。］