148 霧の夜、惑え酒場のタランテラ
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| [僕がペガサスナイトのお兄さんの話をしたら、 本人も気づいてくれたようだった。 >>62] いえいえ、とんでもない。 僕、ずっとペガサスを近くで見たかったんですけど、 夢が叶って嬉しかったですよ? ペガサスさん、睫毛が長くて高貴な感じでした。 美人さんですね! [仮に雄だったとしても、美人と言う誉め言葉は通用する筈。] (89) 2022/05/25(Wed) 22:38:10 |
| やっぱり動物は勘が鋭いから、 察する所があるんですかね。 ペガサスなんて、神聖なイメージもありますし。 良かったら、乗り心地とか聞いても良いですか? ペガサスとしっかり信頼関係が築けていなければ、 実際かなり怖いですよね……? 僕は見ての通り生前は船乗りでしたけど、 船とは全然違いますよねー。 [天に昇った後に振り落とされようものなら、 確実にそのまま天に召されてしまう。 まぁ、天に召されてる(?)のは僕の方なんだけどね……。] (90) 2022/05/25(Wed) 22:38:45 |
| [開店前から、ヴィムが店の前に立っていた筈。 >>1:69 前日に石を投げた件に関しては、 そこで言われているだろうから、 追い打ちをかけるように責めることはしない。] 勿論、占いだって万能ではないから、 外れることを覚悟するのは 当然かなと思いますけど……。 不安に思っていることを打ち明けて、 助言を貰って少し前を見られるようになる。 その時点で十分、 占いの役割は果たされていると思います。 そのうえ当たって上手くいったら、 占い+本人の決断力で望む未来を掴んだ。 ……ってことなんじゃないでしょうか。 [ 生意気な事を言っているな! という自覚はある。 でもね、何でもかんでも占い頼りって言うのは、 僕は感心しないなって思ってるから。 自分が頑張らないと。] (91) 2022/05/25(Wed) 22:39:50 |
| [占いに興味が……と言われればその通りだった。 >>64 まっすぐ目を見据えられると、 元々適当にするつもりはないけれど、 きちんと答えなければいけないな……と思う。] 実は僕、会いたい人がいるんですよね。 だからちょっと占いが気になってしまって。 僕、その人に会いたくてここで働いているんです。 自分から会いに行ける相手ではないし、 僕に出来ることはここで待つことだけだから、 占いで何か活路が開けたらな、と。 (92) 2022/05/25(Wed) 22:40:26 |
| ああ、勿論今はお客様ですから。 占ってもらおうとか全然思ってませんし、 気を遣わないで楽しんでください。
お二人と早く乾杯したいですよね? ドリンク、すぐにお持ちいたします。
[一礼して、一度席を離れる。] (93) 2022/05/25(Wed) 22:40:52 |
| [厨房に入って、まずはマリブサーフの用意をする。 縁が僅かに広がっている細長いグラスに氷を入れる。 そこにココナッツリキュールとブルーキュラソー、 トニックウォーターを注げば、 炭酸が逃げないよう慎重にステアして完成。 パイナップルを星型に切って、切れ目を入れる。 グラスの縁に飾った。 「お待たせしました!」とドリンクをお持ちして、 今度は唐揚げの用意をする為に、また厨房へと戻った。**] (94) 2022/05/25(Wed) 22:41:52 |
| (a12) 2022/05/25(Wed) 22:44:39 |
| [唐揚げは揚げる前の下味のついた状態で、 準備されていただろうか。 やっぱり揚げたてが美味しいからね。 鶏肉を油の中で泳がせて、きつね色になるのを見守った。 ユスターシュの味付け、美味しいんだよなぁ。 カラッと揚がった唐揚げを、皿に盛り付けレモンを添える。 既にあったけど、いくらあっても困る物でもないと思い、 追加の取り皿も用意した。] 唐揚げもお待たせしました。 熱いので、気を付けて召し上がってくださいね。** (106) 2022/05/25(Wed) 23:21:41 |
| (a15) 2022/05/25(Wed) 23:22:44 |
― ここまでのこと ―
戦争が終わり、育ての故郷へ戻るとそこは瓦礫の山だった。
人は誰もおらず、既に捨てられてから大分経っていたのか、辺り一面の草原の若草が村を覆い始めていた。
とはいえ、近くの中都市で、あの辺りの村はほぼ全て壊滅状態で打ち捨てられていると聞いていたので、そこまでの驚きもなかった。
また、自分もほかの国でそんな村々を見ていたので、こんな風になっているかなあ、という想像のぎりぎり範囲内に収まっていた。
その日は、誰も居なくなった村で、一晩を過ごし、村で亡くなったであろう皆の冥福を祈るつもりだった。
そしてその夜。
自分は彼らの姿を見たのだ。
恐らく亡くなったその時の姿のまま、その場所に佇む彼らの姿を。
ぼんやりと光る彼らは、何とも酷い姿をしていた。
しかし、彼らのことは近くの街では話題にすらなっていなかった。
そもそも崩壊した後にまでわざわざ訪れる者はほぼ居ないような僻地の村だったし、怖いもの見たさの肝試しにしても、戦後の今、こんなところに来なくても人がたくさん死んだ場所は腐るほどあった。
そして、慌てて村に残るぼんやりとした影を見て周っていた中に、彼女の姿があった。
彼女は誰かに乱暴された後に死んだらしい。
酷いあざの残る顔に顔を近づけると、見開いたままの目で呟く声は、「石…」だった。
心当たりがあった。
旅の行商人から買って、彼女にあげた、緑色の輝く石。
彼女の瞼だけでも閉じようとしたが、手は空を切って彼女の顔には触れる事ができなかった。
「貴方は明日外出しない方がいいでしょう。
何故なら、命を落としてしまうからです。」
その後も足繁く村に通った。
わかったのは、まず、彼らは昼間も地味に見えていること。
ただ、光らない分夜よりぼんやりとし、さらに侵食してくる草に紛れて大分見えにくい。
そして、放っておいただけで姿を消す者もいること。
例えば村の大婆さん。
婆さんも足が悪く、家の中で、ほぼ焼けこげて死んでしまったようだが、自分が村に来てから半年くらいの後、ふと姿を見せなくなった。
あとは、恐らく亡くなった者全員がゴーストになっているわけではないこと。
皆の様相を見るに、恐らく自分が死ぬと悟ってから、実際に死ぬまでが長かった者がゴーストになっているように見受けられた。
そんな風に村を訪れ続けながら、自分は「石」を探していた。
恐らく村を破壊した敵兵に持ち去られた、輝く石。
全く、砂浜から特定の砂粒1つを探すような話だ。
しかし、そんなことも、たまには実現することがあるものだ。
ある港町の小さな質屋で、まさにあの石を自分は見つけた。
値段は、自分が行商人から買ったときの10倍近くにもなっており、持ち合わせは全く足りなかった。
さらに、じっとその石を見て居た自分に店主の老人が言う事には、その石は既に質流れしており、早ければ翌日にも海の向こうに運ぶ予定だということだった。
どうですか、今ならその値札の値段でもお売りしますよ、という老人の頭を咄嗟に棚に並んでいた青銅の像で殴った。
老人は無言で床に倒れ、そのまま動くことはなかった。
自分は石を掴み、店から出ると、そのまま足早に町を去った。
今に至るまであの港町の近くにすら戻ったことはない。
何も考えずに、ひたすら歩いて、馬車に乗って、また歩き続けて、故郷の村へと向かった。
まるで戦争の時のような気分だった。
けれども、もう戦後だということも分かっていた。
もう、戦時のルールは失われた場所で、自分がしてしまったことも自覚していた。
そして村に着いたその日の夜、「石」を彼女に捧げた。
彼女の投げ出された腕のある空間に、掌に置くように石を持ち上げた。
次の瞬間、ぼんやりと光る彼女の周りに穏やかな風が吹き、次の時には生きていた頃そのままの彼女がそこに立っていた。
顔の痣も、破れた衣服もきれいに治っている。
彼女は自分に鮮やかに微笑んだ。
そして一瞬のうちにその姿は掻き消えた。
後には崩れた壁だけが残り、少しの後石が崩れた煉瓦の床に落ちた。
石はその近くに埋めた。
石はもう、彼女との美しい思い出だけを思い出すものではなくなってしまっていたからだ。
埋めた後、振り返って村を見回した。
まだいくつもの、ぼんやりと光る影が、点々と散っていた。
あれから村に残る彼らの話を聞き出して、いろんな場所を巡って、また村に戻ってを繰り返して、もう何年が経っているだろうか。
今となっては自分の村は近場で売られる地図にすら載っていない。
しかし、最初に訪れた時と比べれば大分暗くなった夜の故郷の村を訪れるとき、自分には一抹の寂しさと共に満足感も生まれるのだった。**
| [途中、船盛を褒めてくれる声がしたので、 嬉しくなって目をやると、 褐色肌のお姉さんだった。 >>120] 僕が担当させてもらいました。 お客様、もしかしたらご出身は東の方ですか? 何度か船で行ったことがあります。 こっちはマグロですね。 タコはあまりこういう食べ方はしませんけど、 この辺りでも獲れますよ。 [にこやかに話しかけながら、 「エアハートさんの奢り」 と言うワードに、 瞬時にペガサスナイトのお兄さんに目をやる。 占い師のお姉さんの名前はエアハートではなかった筈……。 (ちゃんと記憶はしていないけれど、もっと長かったような) この席の会計、全部お兄さん持ちなのかな? ……なんて男の僕でも思うよね。] (129) 2022/05/26(Thu) 2:38:35 |
| [やはり自慢の愛馬なのだろう。 >>107 僕だって、自分たちの船は自慢だ。 (船は生き物じゃないから、 比較するみたいな言い方するのもおかしいけど)] 女の子なんですね! 可愛いのも分かりますよ。 もう家族も同然ですもんね。 [僕にとっては父だけではなく、 船でともに旅をする乗組員は家族だし、 乗客だって仲間の様なものだと思っている。 あの船は夢を、そして愛を乗せていた。 愛馬が頑張ってくれる姿を、 誇らしげに話すお兄さんは生き生きとして見えた。 >>107 やっぱり、お客さんの話を聞くのは楽しいな。] (130) 2022/05/26(Thu) 2:39:31 |
| わぁ〜。やっぱり良いなぁ。 空を駆けるなんて、中々できませんし憧れます。 船旅も青を疾走する……なんて言うと、 一寸近いような気もしちゃいますけど。 お客様も、魔法は使えないんですね。 僕もです。 簡単に見ることが出来ない景色は尊いし、 それを叶えてくれる存在には、感謝しかない。 僕もそう思いますよ。 (131) 2022/05/26(Thu) 2:40:37 |
| 幼い頃からの夢、叶って良かったですね! 努力が実ったのですから、 素直に賞賛しますし尊敬しますよ。 有難う御座います。 お客様もペガサスに寄添う姿、絵画の様でした。 船で色々な所に行きましたけど、 大陸の奥などには行くことはありませんでしたから。 冒険や旅行のお話を聞くの、好きなんです! [もしかして気を遣ってくれたのかな?と思ったが、 >>109 それこそ気にすることではないので、そのまま流した。 ペガサスで空を飛ぶのは、冒険とか旅行ではないけれど、 未知の場所にいる話と言うだけで、胸が躍る。] (132) 2022/05/26(Thu) 2:42:48 |
| [占いが、用意された未来が、 好ましいものであるとは限らない。 >>113 確かにその通りだと思う。 実際直面したら考えが変わるというのも分かる。 だからと言って、 それに怒ることが正当化されるとは思わないけど。 マリブサーフは気に入って貰えたようで、安堵した。 >>114 「美味しい」と呟かれるのに、目を細める。] (133) 2022/05/26(Thu) 2:43:29 |
| [お姉さんの例え話を聞き、イメージしてみる。 でも自分にはどうしても、
それに怒りが湧く理由がよく分からなかった。] (134) 2022/05/26(Thu) 2:44:11 |
| それを言われて、 前を向けない人がいるというのは分かります。 でも僕は……前を向けますね。 少なくとも今言って貰った内容であれば。 [例え話の可能性は無限大。 中には僕でも前を向けないようなものがあるかもしれない。 流石に何でもどんとこい!とは言えないけれど。] (135) 2022/05/26(Thu) 2:44:49 |
外出すると命を落とすなら、
外出を避ければいい。
命と天秤にかけても避けられない外出なら、
もう腹を括るしかないですね……。
占いが外れて、外出しなくても死んでしまったら、
それはもうどうしようもない事でしょう。
占い師に文句を言うのは筋違いです。
住んでいる国があと三日で滅びるなら……。
その三日で安全な場所に
避難することが出来るかもしれませんし、
出来なかったとしても、
人生最後の三日間を大切にできる。
占いが外れて滅びなかったら、ラッキーじゃないですか。
| そもそも占いの結果って、 本来自分では知ることのできないものですよね。 教えて貰わなかったら、 もっと悲惨な目に遭ってたかもしれない。 未来は何が起こるか、分からないものですから。 それなのに、 そんなに狭い視野で物事を考えるのは危険です。 ……なんて言っても、説得力ないですよね。 いざとなったら人は混乱して、 簡単に我を忘れてしまいますから。 [例え話には例え話を。 ……僕は素面なのに大分饒舌になっていた。] (136) 2022/05/26(Thu) 2:47:06 |
| 僕は既にご存じの通り、ゴーストです。 命を落として、今ここに居ます。 生前、僕は船乗りでした。 父が小さな客船の船長だったので。 目的地に向かう道半ば、船は沈んでしまいました。 もしも事前に船が沈むと教えて貰えていたら、 良くない内容ではありますけど、 神様以上に占いで助言をくれた人に感謝しますよ。 [まぁ、既に死した今だから、そう思えるのでは? と言われてしまえば、返す言葉はないのだけれど。] (137) 2022/05/26(Thu) 2:47:56 |
でも、僕は船と共に溺死したわけではないんです。
船が沈んだその後に、―――病死しました。
船が沈んだ後に、
「貴方はこれから死にますよ」って占われていたら、
僕はほっとして、
命を運命に委ねることができたと思います。
少しは苦しみも、和らいだのではないかと。
あの時、命を落としたのは、
運命がくれたなけなしの慈悲だと思っていますから……。
| ……って、 これから食事をする人にする話ではありませんよね。 本当に申し訳ない。 唐揚げはあちらの長髪の店員が作ってくれて、 僕も何度か食べさせてもらいましたが、 とっても美味しいですよ。 今なら熱すぎず、丁度良い温度になっているかも。 ゆっくり召し上がって、今夜を楽しんでください。 [罪悪感から、何度も頭を下げる。さほど広くない店内だ。 他の人の耳にも入ったかもしれない。 そう思うと尚更、申し訳なくなってしまった。] (138) 2022/05/26(Thu) 2:50:36 |
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