「もう少しわかりやすく言うべきだったな」

「本当に、いなくなるんだ」

「その時、――人間はどこまでできると思う？」

「――――どこまでのことを人に為せると思う」

「お前が必要としなければ、それまでだな。
ただ終わる人間を前に、何かを必要とする人間がいるのならば。
この言葉だろうが、身体だろうが尽くしに行ってやろうかと思った」

「それだけのことだ」

彼の言葉から死の香りはしない。
瞳から生気が失われているわけではない、諦観に見える、どこかその先を見た、視線。

「できること、……大抵のことだろうか。
人に好かれるのは苦手だな」

届かないんだが、という言葉を飲み込まれて。
小さな呻きと、吐息が漏れ出す羽目になった。

「うっ！　……ぶ、…あぁ"っ……ぐっ、ぁっ……はっ……っ！」

呼吸が自由にできない、気持ちが悪い、かき回される。
噛み付いた不定形はその形に馴染み口の中を犯していく。
快楽に溺れる前に、更におかしくなりそうだ。舌を噛むのも怖がる必要ないほど、口をだらしなく操られ完全に脳が麻痺をしている。

無論、下半身に伸びた己の温もりを感じる厭らしく弄られる自身も、後孔に入りこんできたモノも、腹に鈍く響くような快楽と不要なほどイレギュラーな刺激を与えてきた。

なまじ薬を使われていない分か、酒で思考が下がっていようともこの有様だ。
才能でもあったのかと今更に自覚して、そんなわけあるものかと否定した。



ふと、人間に不必要な疑問が浮かんできて、もとからこれは無為な行為だろうと己に知らせるように首を横に振り。
侵入者を拒むようにあなたを締めつければ、その感覚に喉を突かれ、また、えづいた。

「死は、死だろう。そこでおしまいだ、全てが終わる」

「続いたものは、また別の話だ、別の人間の物語」

「俺も、死にはしない、きっと。終わるだけだ」

「だが他人が言う死と、かわりはないだろうか」

まだ、誰にも話してない。話したらなにか変わるのか。
憂いているわけではないが、その相手に残すべきものであるかがわからない。ここまで記録をされ続けられているという事実がすべてを麻痺させていた。

「……続きが、ないそうだ」

「俺は、進めない。不死でもない、不老とも少し違う」

「ここ一年を永遠に消され続けて繰り返している」

触れられた瞳は動かない、これは、ずっと前についた傷だ。
治ることもない、だが――もう二度とこの傷以上に、怪我を負うことはないのだろう。たとえ、腕がもげても、何をされても戻ってしまう。先の未来、ずっと。
一年が経てば元(17)に戻る、進めない身体に"されている"。

「だから、今ならなんだってできると思って。尋ねている。
お前たちのために、なれると思ったんだが……不要か？　この場で異能もろくに扱えない人間では」

今まで感じたことのなかった、穏やかでかつ激しい快楽と迫りくる刺激とパニックになりそうな思考を整理する。

ふと、意識が途絶え、涙をこぼした。
▼

「っ……」

よみがえったのはいつかの記憶だ。

「……、……」

薬に犯されていない脳が、快楽を、理解して、身体が翻弄されている。
生理的な涙ではない、何かの感情からあふれ出した涙はその頬を伝って、汗と他の液体と混ざり合った。

「……、…す…て」


言葉を発さない存在が、好きだ。
文句を言わないで、従う存在が好きだ。
自分を脅かさない存在が好きだ。

今目の前に居るのは、誰なんだ。何なんだ？


▼

あなたが果てたと同時に、ゆらりとその影は動いて、腕が解放されて。

その肩を叩いた。

口が解放されて、言葉が発せられるようになって。



「…た…す、けて」

少年のように、弱々しく声をかけた男はあなたを緩く腕を伸ばし、その身体を押し、体重をかける。

「おさまらない、痛いのはイヤだ、苦しいのもイヤだ。
　"普通"に、愛してくれ」

別人よりかは幼くなった言葉を使い甘く言葉を吐けば、持て余された身体で誘う。

「お前が抱いてくれないのなら、俺が抱く」

そして、やはり理不尽を残しながら。
榊潤は片目であなたをようやく捉えた。

愛は要らない、だけど、あの時の俺は欲しかった。
だからいまこうやって呟いている、今きっと酔っている、そして眠っている。

榊潤は二重人格などではない、だから普通の感性を持っている。
何よりも知っている、その普通を。そして、普通で無いことを。

「誰の普通、かは、」

「―――俺のものでも、お前のものでもない」

俺たちは普通じゃない、らしいぞ。しっていたか？
望む者は"同じ"なのにな。普通、が、お前もわかっていたか。

「欲しいだけ、だ、よ」

その手を取ろうか、俺は欲張りなんだ。
　　　　　　　　
誘ったのはどちらか、抱かれたのはどちらだ。
欲しているのが俺だけだとお前は思うのか？
俺は、そう思わんが。たまに鏡のように見えるお前は、普通をほしがったか？　それを訪ねる余裕は今の己には無かった。
そのまま快楽と堕落の海に溺れてしまったから。

妙にまぶしくて、気色が悪い海だったことは、酒のせいで忘れてしまったが。

「……薬漬けで意識がない中犯されるのと、顔を見たままならどちらがいい。選ばせてやる」

なんとも、暴君的な言い方。
だが、どことなく普段よりは……わずかに。
ほんの少しだけ気遣っているような。
選ばせている雰囲気が見受けられる。

「……無理強いはよくないので」

それは、どの口が言うのだろう。

「乗ったな」

わからなくていいなんて言わないさ、できる限りをお前にしてやろうとしている。
だが、……すべて伝えていいかとは悩むことはある。
あえて自分のことを告げていない自覚があるからだ。

「―――……俺の異能は」

「俺は、俺の異能がわからない。
全て、忘れさせられている。自分の意思では無く、他の誰かに。
使うことも、存在することも、許されていないのでは無いのか？
『ただしい大人たち』に否定されたようなものだといえないか？
考えるよりも前に、事実だと感じる。この諦観の理由は、――終わりが近いからだ」

取られた腕を暫く眺めて、どうしてやろうかと考えて、ため息をついた。


「お前は、使われているだけ。俺は羨ましく思う。
そして今、お前からその質問を聞けただけ悪くないと思っているんだ」

「俺は、お前の異能で幸せは感じられなかったが。
お前に異能を使われたことは幸せなんじゃ無いかと思っている」

「……、……」

「逆だな」

「薬を使わないと満足できないのはこっちだ」

あなたの体がだんだんと熱を帯びてくる、飲ませられたのは媚薬のたぐいだろうか。
そのまま覆い被さりあなたの頬を撫でれば首筋をなぞる。

「早く選べ。
　……ただの見世物だこれも、出来るだけ気持ちよくさせるためには使えるものは使うさ」

「…………欲しい、な？」

焦がれているなんて、いわないが。

「それがないと、……俺ですらない」

奪われている感覚が常にするんだ。

「そんなのが許せるか」

こんな世界、憂いて、必要ないなんて思わせないでくれ。
俺がこの世界を見るということは、世界は俺を見ていないと俺が思っていることだ。

▼

「お前が、異能……何度聞いても変な話だ。
人にしか見えないのに。こうして触ってくるのに」

たしかに互いにここにいるのに、認められないのか。

「……自分に言い聞かせるためだけじゃない、お前のためだった」

嫌なほどわかって、期待をしてきた。今の自分には時間がない。
自分に言い聞かせる体をとって、頷いて、お前にも聞いてほしい。

「お前が。世界をまだ広く見れるんだと伝えたかった」

お節介だ、"薬"を使った快楽が俺にとっての幸せではないのは明確だから。

「使われたいのは、必要とされる俺が、道具のように思うからだ。
それは、俺じゃなくてもいい人形だ。
そんなことは、お断りだ、俺に価値をつけて使用をしろ」

お前だってそうだろう。
多くに使われるのだけが幸福か？
お前がかわりにされ続けている世界は幸福か。

「お前のように、俺を見た存在を」

俺のようにお前を見ようとしたやつを。

「無碍にするようなことを、されたくない」

▼

「……憂いているわけでもない、だが。俺では行動ができない」

「誰かに、求めないと俺は俺にすらなれない」

「そんなのは、みじめだとおもわないか」

俺はすでにここにいるのに。

「だから俺は、今この俺は語らない。
　だから、……もし、おまえが幸せに気づいて。
　俺をまだ幸せにできると思うなら、他のやつに認めさせたいと思うなら。
　一度や二度で、諦めるなよ。あと数十年、大人をやれるんだから」

「……お前たちの望みが叶うことか？」

このお前ら、の等に何人含まれているか。
それとも一人であるかは放り投げた。

「その為になら、いくらでも取り高になってやろうとは思う」

軽く抱いてやろうかと、息を吸うように言葉を吐き出して。
まともに眼帯を外さなかったなと、思い出して。
この瞳になった理由を……思い出せなくて。

「一つ、明確なものがあるが。
その望みはお前にできない、大人たちにさせるものなんだ。
どうか、いつかに。俺のことを、忘れて[覚えていて]くれたらそれでいいぞ」

「…………お前俺よりうまく人を抱けるのか……？」

基準点。
快楽を与えること。
行為をつつがなく行えること。
後処理をきちんとできること。

榊潤は一回の行為でどれか2つぐらいしかできない。
疲れる上に、怠惰であるからだ。

「……遊びそこねたから。
　抱かせてやってもいいぞ、寝かせてくれ。
　ここ連日眠いのに寝れん」

まさかヤってる最中に寝るとでも言うのだろうか。
それとも睡眠導入剤代わりのスポーツだろうか。

「見下されるのは嫌いだから俺が上でいいか」

提案のときの謙虚さと、しおらしさのわりに。
言うことは、然程、変わらないようであった。