【その日のバイト】

[早乙女とは、ゴミを無事に捨て終わり、
　戻ったところで、綴と会ったであろう。
　その後、綴とは話ができたか、
　できなかったとしても、
　泣かせてしまった事実は消えないので、
　探しにいくつもりではある]

はい、今日はおしまいですね。
ありがとうございます！
お疲れ様でした！！

[ロッカーから荷物を出せば、
まず、綴がグループチャットにいるかどうか調べるだろう]**

『綴さんへ、
　まず、いきなりのメッセージごめんなさい。
　差し支えなければ、何処かでお話できませんか？』

[メッセージにしたのは、
　ワンクッションのつもりだ。
　もし、綴が迷惑ならそう返ってく？だろうと]**

>>29>>39

[そして、綴にメッセージを送ったと同時に、ロッカーで着信音が鳴る]

ん？

『綴さんどこですか？』

[念のため、もう一回送ってみると同時に、また着信音]

う、お、オーナー！！！！

[さすがに、綴のロッカーを勝手に開けるわけにはいかないだろうと]

っていうか、
あれから、綴さん戻ってない、んですね。
あーーー。

[オーナーのおかげて、綴の荷物がロッカーにあるのは確認したけれど、
入れ違いになるかもなので、それは、そのままに]

えっと、とりあえず、探します！

[その泣かせた事象を見てるのは、多分オーナーだけだろう。
　綴の行きそうなところとか、民宿への帰り道をきくと、
　とりあえず、飛び出していく]*

【海の見えるバス停】

[本当ならね、本当ならね、
　もう、さっき会ったばっかりで、しかも今はやる。
　少しの会話で駆け出してしまった人なんだけどね。
　だけどね、俺は、ばっちりその容姿を覚えています。
　なんでか？
　知らないっては、覚えてるもんは覚えてる]

あーーーー！綴さんっ？！

[おそらく、そんなに簡単には見つからなかったと思うけれど、
でも、姿見つかれば、急いで駆け寄った
もうね。自分でもなんで、こんなに必死かわかんないけど、
わかんないけど]

大丈夫ですか？！

[多分すごく弱々しく見えた。
　あと、多分、驚いてたかもしれない。
なんせ、夜だから！よくわかんないけど！]

えっとえっと、
とりあえず、だいぶ遅くなってしまったけど、
これ、ハンカチです。

[まだ、泣いていたのか、それとも乾き切ったあとだったか、
夜だから、わかんないけど、とりあえずは！]

あの立てますか？
海の家に、綴さん、忘れ物してますよ。

[座り込んでいる綴の前にしゃがみ込み。その顔を覗きこんだ]*

>>58>>59

[彼女は、問いかけにしばらくぼうっとしたあと、
やっと、言葉を紡ぎだす。
それほ、弱い風に揺らめく札が、やっと、少しだけ陶器にふれたような、風鈴の音]

とりあえず、
ちょっと、隣、いただきます。

[バス停のベンチ。
　塗料がより、はげかかったようなところ、
　腰を下ろすと、
　たしかにはじめてのバイトの疲労感はあったけれど、
　別の意味でほっとしてた]

　綴さん、見つけられてよかった。
　それと、鹿賀さんじゃなくて、鹿ちゃんでお願いします。

[何より、もう泣いていないみたいなことに
　すごくほっとしている]

オーナーに荷物の件ほ言っておいたので、
盗まれるようなことはないと思います。
すぐに入用だったら、俺、とってきますし。

　あと、こっからだと、民宿のほうが近いのかな？
　
[そんなことを言った後、
　綴と同じく視線で、やっと、景色を見た。

海の上、落ちたばかりの日の明るさは
みるみる群青に飲み込まれていく。]

ここ、めっちゃ綺麗ですね。
よく来るんですか？

[立てますが？に立てないなら、
それは、今は立てないんだと思う。
必要だったら、おぶっていくつもりだけど、
まずは、今、彼女は落ち着いてるみたいだから、



それと、
そんな中佇んでいる姿が、少し眩しくて、
あまり見つめてても変だから、ちょっと視線を逸らしつつ、
他愛もないことを話しかける]

リィン



[多分彼女が言葉を紡ぐと、
　そんなゆらめく音もするような気がする。
　気のせいかな、それでもいいや]



あの
なんだか、泣かせちゃったみたいで、
ごめんなさい。
でも、よかったら、
何で泣いちゃったのか、
俺、教えて欲しいんです。
それで、ちゃんと謝りたいんで。


[立ち入った質問だと思う。
　普通だったら、しない]**

>>68

[それは、思った通りの答えだった。
貴方は悪くない。
そんなこと、知ってる。
客観的に見ても、俺が悪いって言う人はほぼいない、だろう。
でも、一人だけいる。

俺だ。

隣見れば申し訳なさそうに瞼を伏せて。
少し震えているよつにも見えた]

リィン



[通り過ぎる車のヘッドライトが近づいてくる。
光が速度に合わせて、動く]

俺は、貴女の涙を見てしまったんです。
俺が悪いとか悪くないとかじゃなく、
見てしまった。

そして、その理由を訊きたいと、
いま、心底思ってます。

だけど、

それは、簡単に訊けるものじゃないのは、
よく、知ってます。

だから、貴女が今日喋ってくれないなら、
明日ききます。
他の人には一切訊ねません。

明日がダメなら、明後日ききます。
それがダメならまたその明日。




大丈夫。期限はバイトが終わるまであるので、
本当に話したくないなら、
それで、終わりです。

[にこ]

ああ、そうだ。




リィン




何で？って思うかもしれないんで、
先に言っておきます。

[さっきから、聴こえるこの風鈴の音は、
多分、心の心臓の音で]

一番平たく言うと、
俺、綴さんにひとめぽれなんだと思います。

さて、宿は海の家の向こうなんですね。
そしたら、荷物取っていけますね。

せめて、そこは、送らせてください。ね？

[綴が困るだろうと思う。
でも、しようがないんだ。
だから、この夏だけは、ワガママを言おうと思う]**

>>93

はい、貴女に。

[鹿ちゃんと言い直すのには、にこ。
　というか、今、めっちゃ恥ずかしいんだけど！
　必死に顔を整えて。

　ほら、どんなに心揺すられる言葉を浴びせられても、
　百貨店三日月屋の店員は決して失礼をしません、教育が生きた]

　よかった。
　ほっといて、って言われたら、帰れなくなるとこでした。

[なんてね、って、それは、営業スマイルじゃないよ、
本当によかったと思ったんだ]

>>95

別に時間なんて、いくらでも、
って、

うわっとう！

[と立ち上がる綴がそのままよろけて、
　急いで、手を伸ばし抱き止めた]

具合悪い？

[そんなことをきいたけど、本心は、
　綴と触れてる場所が熱くなっていく。
　えっと、顔、やばい、火照ってきた。

　ので、誤魔化すつもりが、より深く抱き込んでしまう。
　わ]

あ、あの、多分、
疲れてると思うので、
よかったら、おぶりましょうか？

[い、いや、下心じゃないから！]

[とりあえず、
おぶったか、そうじゃないか、
段々と、澄ました顔が、崩れていく様を綴は見ただろう。


そして、海の家で荷物を取ると、民宿まで。
よかったら、部屋前まで、送らせてくれたかな？]

そ、それじゃ、また、明日で！

[わたわたわたわた、しながら、綴との今日の日は終わったかもしれない]**

>>125>>126

え？！あ
もう、そりゃ、喜んで！！

[綴を送り終わってふらふら歩いてる最中、
その声が聞こえたならば、振り向いて、起立の状態で、
今度はまともに真っ赤な顔を曝け出しながら、
勢いよく返事した]

も、もし、綴さんが大丈夫なら、
お、お散歩でも！

[お散歩ってなんだよ、ほかに何かないのか？
ま、あとから考える！]

ちょ、ちょっと、流石に汗臭いんで、
シャワー浴びて着替えてから、
あ、そ、そうだな、30分後くらいに迎えにきます！

[そう告げて、まと、振り返ると！パタパタ自分の自室を探しに行く]**

【自室】
[自室にたどり着くと、
　へなへなへなと頭抱えて座り込んだ。
　うわ、俺、どうしたんだろう。
　今、すんごいドキドキが止まらなくて。
　自分でも、こんなこと初めてだ。
　いや、女の子と付き合ったことは、ある。
　だって、まもちゃんが、ねえ、いかにも、だろうけど、
　いかにもだし。合コンとか、普通に何度も行ったことあるし、
　でも、でも、さあ！]

う

[やばい、綴さんの顔思い出したら、
　また、頭の中がほかほかしてきた。これ、熱中症？！]

と、ともかく

[とりま、服着たまんまで、シャワー室に入り、
　頭を下げて、水のコックを捻る]

いてっ

[水は想像以上に勢いよく出て、あっというまに頭を冷やしてくれる。それから(2)^1d10分後、やっと、シャワーを止めると、服を脱ぎ始めた]
　

[シャワーを、浴びて、洗濯物は、ランドリーに持っていく準備をする。
そうだ、と携帯の着信を見てみると、
姫様からすしパの連絡がきていた

ま、普通に参加、
と思って留まった。

あ、女転がすとんでもない男子と思われてるんだったな
うーん]

『姫様へ
　私は参加しても良いんでしょうか？』

[返事来なかったら、ま、遠慮しておこう。
いつもだったら、嫌われたら、別に嫌われたで、そういうことも、あるよな、と割り切るけれど。
少なくとも今は、そういう奴には周りから見られたくないから]**

>>149

[すしパは参加しても良いみたいだった。
　ただ、別途姫様からのメールに、そっかとつぶやく。
　美人って言ってあの反応なのだから、
　いろいろ微妙なお年頃、ってやつなんだろう]

『いえいえ、今日はいろいろ教えてくれて、ありがとうございます』

[で、お世辞じゃなく姫様は美人だと思いますよ、
　と付け足そうと思ってやめた。
　余計なことはいわないほうがいい人なんだろうと学習したので]*