自分が与えたもので相手が思うように動くことを好む男は、あなたの反応には当然気を良くして手中に収めた肉を柔く揉む。震えに応えるかのようなそのしぐさが脱衣より優先されることはないため、そこまで多くはなかったのだろうが。

　我慢する必要の有無はTPO次第、無礼講期間の自室で二人きりの状況であれば必要性は当然ない。我慢する必要など皆無だ。

　だから問いには言葉を返さず、互いの舌を絡ませて二人分の体液を混ぜ合わせ貪る。今こうして確かに与えられ、浅くこくこくと喉を鳴らしているはずなのに、物足りなさを覚えてしまうのは更なる情愛を求めているからなのだろう。

　この男は少なくとも今あなたの手を拒むことはない。ショルダーホルスターによって強調された胸部は体格相応の厚みを持ち、腹部もまたそれなりといったところ。

　さて、脱がすのに厄介な衣服をあなたがまとっていたのはわざとか偶然か。いずれにしても男はボタンを手探りだけで外すのに若干の苦戦はしたし、ボタンを外しあなたの素肌を外気に晒すことが叶ったのならば自分好みの色をした刺青を指先でなぞるはずだ。

　意識はあなたの肉体へ。そして、自分の太腿にあるレッグバッグへと向いて。

「さて、お前は少し思い違いをしているようだ。」

己の価値を虚ろとへりくだる君の、歪な笑みを嗤おうか。
教えを説くが如く、やわらかな声で。

「真に無価値な存在は、贖いに値しない。
　いかな苦しもうとも人々は歯牙にかけることなく……気晴らしとして飼われることもない。
　お前は渇き枯れた路傍の雑草に、靴底の染みと変じた蟻の死骸に、無聊を慰めるかい？」

震える手をそっと掬い上げる。振り払うかい？

「お前が真に無価値であるならば、街中に捨て置かれるか……芽生え無き永久凍土の肥やしにでもなっていただろう。」

逃げるならば追うことはしない。
だが振り払われぬならば、慈愛に満ちた聖者の仕草で反対側の褐色も君の手を包むように載せようとするだろう。

貪ることで貪られ、情欲に頭の内側がくらりと揺れる。
呼吸も惜しむように求めれば、酸素の足りぬ脳は快楽を受け取るための機構へと己を作り替えていく。

熱に溺れ君以外の世界に靄が掛かるのを感じながら、

鍛えられた肉体の隆起に、あるいはその鎧の薄くなる境目に指先を這わせ。



――ちりん。

白銀の金属が君の背後からその首を捉えんとした、その刹那の先触れに、小さく澄んだ音を立てた。

それでも蛇のように巻き付くことが叶ったなら、を人の膂力で以てして解くのは困難だろう。

震える手は振り払うことはなく、迷い子の様に掬い上げられればそこへ視線を落とす。

「まだ苦しむだけの価値はある、と…？」

たった一つを零して、苦し気な吐息の音だけを残せばそこから何も紡ぐ事は出来ず。
聖者の様な仕草をどこか遠くから眺めているような心地で見つめたまま、改めてその手を拒むことはないだろう。

―例えそこに何が隠されていようと、苦しさに囚われた今の男には気が付く事が出来ない。

「お前が此の檻に存在していることが証明だろう？」

穏やかに言い聞かせるような口振りで、いとも簡単にひと言で纏めてみせる。

さて、苦悩に捕らわれた心を、救済する手段は幾つかある。
飲酒、性愛、賭博、暴力。
どれもすなわち人間という種の意識を、その苦悩から引き剥がす程に捉えてやまぬもの。

白蔓草の刺青が浮かぶ褐色を被せたなら、幼子を優しむような仕草でその下にある皮膚の上を滑らせるだろう。

手の中にあった小さな刃が走れば、そこには赤い血の道。

浅く薄い傷だ。されど切られる痛みは本能を鳴らし、君の意識を苦悩の淵から引き上げるだろう。
少なくともコレはそう意図しており……血色の瞳は君という存在への慈愛を宿している。

「――……！」

　口内での交わりを堪能しながらあなたの肌を撫でた瞬間。背後から聞こえた小さな声にまず男が取った行動は「振り向こうとする」というものだった。背後に何があるか理解できねば対処もできない、そのために視覚情報を得ようとする。

　そうして振り向こうとしたところで白銀の冷たい感触が首に巻きつき、劣情に伴う熱でじわりと温められていた身体を悪戯に冷やす様に肩を跳ねさせた。窒息を避けるために手は咄嗟に首元へ動くが、当然のように解くことは叶わない。

　そこまで来て漸くあなたから仕掛けられていることに気付いたのなら、あなたを突き飛ばそうと手を伸ばしてしまおうか。

「証明、ですか…」

穏やかな声で告げられたそれをなぞるように復唱して。
苦悩に沈んだまま、思考を巡らせていた筈の意識は確かに、赤と、それのもたらす痛みによって引き上げられた。

「…っ、ぅ……ナフ、様…？」

男の手は貴方の手の中で僅かに跳ね、けれど振り払うには至らず。痛みを訴えるよりも、苦悩から一時引きはがされた事に戸惑うような視線を貴方に投げかけた。

そう、コレが真に冷静であったならば、草食動物の反応速度で以て君の手から逃れ得たろう。そうして悠々と君を確保し、改めて望んだその熱を貪った筈だ。

だが無礼講に乗じて金属を持ち出してきたコレは、この機会にこそと逸り奮ぶり、そして離されようとする君の熱を追い求めてしまった。

だからこの身を君に晒す絶好の位置に迷い込み、そのまま手が伸ばされたならば、君の膂力に叶わぬコレはいとも軽くとばされただろう。

「ぅあッ……！」

不安定に跨がっていた姿勢からは受身も取れず、衝撃で肺から空気が押し出される。視界は揺らされ、身体の反射からは逃れられず、その一瞬確かに鎖は緩んでしまった。

無防備に孔雀色をはだけさせた身体が、仰向けに床に落ちている。

「やっと、ね？」

満足気に微笑んだなら、捉えたままの君の手を裏返し、その掌に金属を載せてあげよう。

鎖の輪ひとつ程度の薄く小さな刃だ。コレの手を離れれば脆く、他者を害するにはあまり適さないだろう。


「君にあげるよ。好きにしていい。」

君を呼び戻した看守は、気紛れに席を立つ。
清らかな印象すら受ける白銀を君の手元に残して。

「はい…、？」

満足気な貴方の微笑みも、裏返される手にも着いていけぬまま。戸惑いを声に滲ませて。

手のひらに置かれた白銀と貴方の間で視線を揺らしていたが「ありがとう、ございます」と何とか口に出し、席を立つ貴方の背を見送るだろう。

その場に残された男は暫し、白銀を見つめていた。

　あなたが冷静でないが故に、男の頭がさっと冷えたが故に、突き飛ばすことが叶ったのであれば男は即座に鎖の範囲から逃れることだろう。

「……っぶねえな、油断も隙もない」

　低い声で囁きながら床に落ちたあなたのもとへ歩み寄る。先日の模擬戦時にスピカに行ったように跨ぐことが可能であれば、そのまま馬乗りになるはずだ。もちろんあなたが抵抗を示し、その抵抗が有効なものであったのならばこの限りではない。

　自分の服がはだけているのも気に留めることがなく、ただあなたの手を床に縫い付けてしまおうか。

「大人しくしているならベッドの上で抱いてやってもよかったのにね？どうしたの、優しくないほうがお好みの気分？」

揺れた視界、不随意に乱された呼吸を整える猶予は与えられず、その状態のコレの抵抗はほんの僅か間に合わなかったんだろう。

乗られてしまえばその恵まれた体格を覆す術がないことは、きっとこれまでにも幾度も思い知らされているんだろう。

「あーあ、無礼講に託つけてまで持ち出して、千載一遇と思ったんだけど。」

白い床に白い髪が乱れ広がり、まだ赤い瞳ばかりが抵抗の……いや、まだ狙いを諦めていないと、爛々と光っているだろう。
残念そうなのは冗談みたいに薄い口振りばかり。

隙を作るために顔の横の手首にでも歯を立てようと企んでいるし、
これ以上コレの意識に猶予を与えるならば、再び金属が音を立て始める。

シトゥラvsアルレシャが決着を迎えるタイミングで、君に通信を入れただろう。

「看守二名行動不能。セキュリティシステムの状態は？」

一応ちゃんと仕事として、抑止力の一時的低下を危惧している。
監視していたならとっくに君は手を打っているんだろうけど。

『ご安心を。看守様たちほどではありませんが、機械兵の手配をしていますし何かあれば俺も表に出る準備は済ませてあります。
　蘇生装置、治療装置ともにメンテナンスは終えて正常に稼働する事も確認済み。中に入ってる方が暴れて内側から壊すでもしなければ問題なく最後まで動きます』

貴方が通信を入れて殆ど間を置く事なく返事が届くだろう。

『ですがナフ様、バーナード様、エルナト様三名もどうか油断なさいませんようお気をつけを。なんていったって無礼講ですしね』

「千載一遇っていうならもっと計画的に狙わなくちゃ。
　それこそ――お前より、のほうがよっぽど上手くやってたよ？」

　オレを見ろと言われていたにも関わらず、、そう言いながら綺麗に微笑む。爛々と輝く血色があるのならば、その目を射抜くように顔を近づけ、覆いかぶさる形で唇をまた奪ってしまおうか。

　これはあなたに対しての油断に他ならない。先程自分の熱を追いかけた相手であれば、今のうちに再度熱を与えてやれば静かになるだろうという驕りだ。

　片手はあなたをぬいとめたまま、もう片方の手はレッグバッグの内にある媚薬を取り出そうと動いて。

　あなたが再度与えられる口付けに抗えるのならば、金属を動かすことは叶うだろう。侵入する舌を噛んでも同様の結果は得られるはずだ。

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ちょっと！！！最高に興奮しちゃったじゃない！！最高のパスをありがとうナフ様♡ちゃんと看守として仕事をするナフ様ときめいちゃった♡♡

うふふ、ナフ様色香あるな……艶っぽく、でも猫のように気まぐれおちゃめで可愛いな……って思いながら見てましたわ。
お話してくれてありがとう！ぴよぴよ(チャレンジ成功)様もお疲れ様よ！kiss!

次のこの看守からの返信は、同僚達がしっかり蘇生装置に収まってから。

『承知。二人の復帰まではオレも目を配っておこう。』

『オレの担当エリアからすれば、表面上は随分けど。蓋を開ければ蛇どころかもっとおぞましいものが出てきそうだ。』

『君から見た要注意個体情報があれば提供して欲しい。』

当座の要求は警戒にあたっての個体名だけだ。
詳細情報の扱いは君の判断に任せている。

『委細承知しました』

『おぞましいもの、ですか。いやー気になりますね。
いかんせん水面だけ俺の視点は"あまりにも綺麗"ですから』

『ナフ様の要請、確かに聞きました。ですが現状そのような者はいないとだけお伝えしておきます。
　俺が所持している情報も、今のところは監獄のデータベースを調べれば手に入るものしかありませんので。お力になれず申し訳ありません』

この無礼講中、アンドロイドに何か協力を要請したのは貴方が最初だ。
人ならざるものでありながら人に尽くすものとして、そして同じ勢力の者として貴方の言葉はしっかりと記憶されただろう。