［　最初は呆気にとられていた観客達だったが、
　　段々と、彼女の演奏に場が温められ
　　いつしか手拍子を打ち、
　　楽しげに体を揺らしはじめた。


　　演奏は最後まで勢いが衰えることなく、
　　最高潮の盛り上がりとともに、
　　曲が終わった。　　　　　　　　］

［　そして、勢いは消えぬまま、
　　そのまま三曲目に引き継がれる。>>99

　　一波乱を予期させるようなグルーヴ感。
　　ときに不穏さを感じさせるフレーズ。
　　段々と刺激を増していくメロディ。

　　
　　　　───二曲目、三曲目の流れで
　　　　　　気づいたことがある。

　　　　　　もしかしてこれは
　　　　　　昨日の俺らの曲展開を意識して──？

［　三曲目が終わり、次は一転、
　　しんみりとした静かな曲。

　　左右の手で別々に奏でられるメロディが、
　　電子六弦の掛け合いを想起させた。


　　観客達もリズムを取るのをやめ、
　　すっかり彼女の音に聴き入っている。


　　もはや観客達は、シュレグマーの掌の上。
　　彼女が紡ぐ音に合わせて
　　彼らは高揚し、
　　そうかと思えばしみじみとした気分に変わる。　］

［　まるで演奏会の最後を飾るように、
　　余韻を残した音で、曲が終わる。
　　観客達も拍手一つせず、その余韻を味わう。

　　場内に満ちかけた、静寂。>>101>>102
　　しかし。


　　　　───これで終わるとは思えない。


　　ロビー中央に置かれた平台。>>93
　　まばらな席。開けた空間。　

　　…ひと思いに楽器をかき鳴らすのに絶好の環境。


　　　　───シュレグマーが仕掛けてくるのはだ。

　　　　　　［　次の瞬間。]

　

［　］

［　嵐の前兆を感じさせる、
　　さざ波のような導入部。
　　それが消えた刹那、"それ"は始まる。


　　鍵盤を駆け巡る怒濤の速弾き。
　　その下に重なる、重層的な和音。

　　一部の観客が驚いた表情をするのをよそに>>103
　　彼女の音は平台を揺らし、
　　会場を揺らし、
　　聴く者の心を…エリクソンの心を揺さぶった。　］

　

［　　しかし気づけなかった。
　　　まさかこれが、『即興』だったとは。　>>105


　　　即興だからといって
　　　ミスもなければ粗もない。


　　　　　


　　　この曲は、すでに熟練された
　　　技を持つ者の手によって
　　　昇華された、一つの完成品のようだった。　］

　　

　

［　　演奏を終えた彼女はカーテシーののち、
　　　こちらをちらりと一瞥し、そして。

　　　昨日と同じように、微笑んだ。


　　　観客の一部のみから沸き起こる拍手。>>106
　　　彼女らしからぬ楽曲も多かったのだろうか
　　　一部の人々はあっけにとられたような、
　　　不思議そうな様子で彼女を眺めていた。　

　　
　　　───まるでどこかで見た光景じゃないか。
　　　>>2:256


　　　ふと笑いが漏れ、
　　　そして6人全員
　　　メイレン・シュレグマーに盛大な拍手を送った。

　　（あら。）


[カーテシーを披露したその刹那。>>163
目に入ったのは忘れるはずもない、あの6人。]


　　（ようこそ、私の演奏会へ。）


[公約通り彼らは顔を出してくれたようね。
悦びに思わず見せた微笑はどうやら
相手にも拾われたようだったわ。]

[最初に選んだ選曲の意図は
見事気付いて貰えた模様。>>164





唐突の鋭いスタッカートの音から始まる
まるで私ではないかのような音。>>165
けれどこれもまた私自身。

[周囲は呆気にとられていたようだけど
やがて体を揺らし始めたりという反応が
肌感覚でも伝わり始め>>167


続く三曲目までの流れで>>168
気付かれた数々を聞いて入れば
「大正解」と、妖艶に告げられたのに。]

　　（……分かる？私の音。）


[しかし今は演奏中の話。>>168


はやる心で演奏しながらも
彼らの胸中までは読み取れる
超能力者では無かったから。]

[次に静かな曲を演奏すると>>169
リズムを取る音が聞こえなくなり、
静かだけど関心はこちらに向いたまま
聞き入る彼らを肌で感じる。]


　（良い具合に今日も演奏出来てるわ）


[そのことにまた喜びを感じつつ、
活力として彼らの反応が身に沁みながら。


　　　　　　　　

[稲妻のような直撃に>>171>>172
彼らが肌で驚くのを感じつつも、>>173
その手は決して演奏を止めない。





その曲は見事私に声を掛けた彼はおろか
聴く者達の心揺さぶるものとなって。>>173]

[演奏が終わり、カーテシーをすれば
一部は呆気に取られたかのような反応。>>176]



　（あらまっ）




おかしくって吹き出しそうになるのを堪えながら
何事も無い振りをしようとすると>>176


　　何だか笑ったかのような>>176
　　6人組の拍手が見えて、彼らに再度微笑みかける。
と言いたげに。


けれど全く怒っていない、むしろ楽しげな笑みで。
私の曲が伝わったかどうかなんて
あなた達の表情で瞬時に悟ったわ。
やっぱりあなた達、只者じゃ無いわね？>>2:259
そのまま周囲から話しかけられた刹那────]

[ロビーにて何名かの方とお話しした最中、>>106
劇場の方が何やら慌てた様子で
私の元に向かいます。


何事かと不思議に思うと、
要件はなんと宮廷からの呼び出し。
急遽表彰式前に大ホールにて演奏をという
話が入り込んだのでございました。]

　　み、皆様。大変申し訳ございません！
　　私、宮廷の方に呼び出されてしまいましたの！
　　もしよろしければ明日開催されます
　　宮廷の舞台付き庭園の演奏にもお越し下さいませ。

　　申し訳ございません、それでは失礼いたします！


[そう言うと私は大急ぎで支度をし、>>106
劇場を後にしたのでございました。
距離がほど近いとはいえ、宮廷内は広く
誰をお待たせしているか全く分かりません。

―回想・王立劇場ロビー→表彰式前の大ホール―

[ほどなく宮廷に到着し、
大ホールへと続く廊下を小走りで向かいます。
嗚呼、廊下長いですわ駆け抜けたら駄目かしら！？
駄目よねファラリス分かっているから睨まないで頂戴な。]


　　つ、着いたわ……。


[扉を開いて貰うと、そこには宮廷の調律師と
ホールを管理する方々の姿が。
幸いにも音を調節するお時間はいただけるようです。

演奏に関する希望や誰がいるか等
何も知らされていなかったので、
曲はロビーで弾いたものと同じ曲を。>>97~>>105]

運命の思わぬ導きに苦笑しながらも
反響や共鳴等を調整し、
急な作業と調整を乗り越えました。]



　　（────あら。）



[全てが終わったところに入ってきたのは
まず、授賞式関係者など多くの観客。
そして……1日目のコンペで出会った娘のエヴィ。
>>125>>1:205>>1:206


私が最大限の賛辞を贈り、>>1:234>>1:236
伴奏を求め>>1:237演奏をした>>1:265>>1:267>>1:268
（彼女が大嫌いだった）聖母マリアの歌を歌ったエヴィ。]

[しかし王妃殿下のお姿に気付き>>134
私はおろか会場に入っていた者達が
慌てて王妃殿下に臣下の礼を次々に取ります。
私も彼らに続き王妃殿下にカーテシーを一つ。]



　　（エヴィが多くの子供達と一緒に
　　　王妃殿下とご一緒してるって
　　　一体どういう状況なの！？）

　　（エヴィ、


[かの6人組に告げたのとは全く違う意味で
表面上は男爵令嬢兼宮廷楽士らしく振舞いつつ
内心動揺で心臓バックバクなおばちゃんでしたわ。





夢かしら、夢なのかしら。嗚呼夢なのかしら。
それともお迎え近いのかしら。
何てカーテシーの最中に考えていたというのは余談。]

[傍らには愛らしげな服装の子供達と>>86
あの日の夕景のようなのワンピース。
>>1:267>>138>>139>>149

腫れそうな顔の傷跡は
綺麗に消されてしまったことは露知らずとも>>133
他に私でも視認出来そうな傷が果たして
彼女にあったでしょうか]



　　（似合ってるわ、その服。とても綺麗よ。）



[そう、言うかのように彼女へ微笑み
私は平台に向かいます。>>125]