まだ3ヶ月の猶予があるのだから
　　　ゆっくり決めていいのよ！？）


[『国内巡業公演』を選ばせて欲しいという一文に
思わず心の中で突っ込んだら、>>-205>>-261
その続きには尤もと思えるような理由が綴られており、


　　考えずくの彼ららしいと、>>2:248>>2:258
　　今度は一転して愉しみを覚えた。


何より彼ら自身が地方を巡ってくれるのであれば
こちらとしても願ったり叶ったりよ。]

　　　……ようやく名前を聞けたな。
　　　初めまして、俺はウェールズ。
　　　ウェールズ・コンスタンス。
　　　まだ夜も明けきってないから、
　　　もう少しお休み、エヴィ嬢。

　［

　　　　そう言って、彼はまた彼女を寝かせるだろう。
　　　　次に起こしてくれるのは彼ではなく、
　　　　エヴィと同世代の王女たちではあるのだが。
　　　　彼女が眠りに落ちれば、
　　　　彼もその場を後にして、自分の邸宅に
　　　　戻っていくことだろう。
　　　　表彰式に間に合うように、
　　　　午前中しっかりと寝るために。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

[けれど、次の内容には>>-262]

　　……えっ……えっ？
　　そう、だったの？



[何だかよく分からないけど、私の行動が
結果輝かしき才能を此処に連れて来れたのであれば
当時の私と第三王子殿下お手柄だわ、と
心のうちで褒めて。>>-262







運命という言葉に、不思議としっくりくるかのような
そんな心地を覚えたのでした。>>-262]

[最後にはまるで私の今までの行動と
これからに対する小さな声援のようにも思え、>>-263
無意識に顔が綻んでいたことには気付きません。]



　　　（ええ、任せて頂戴な。）



[第三王子殿下の手助けも、>>-263
才能の拾い上げも……
殿下が我が国と新たな才能達に必要なのは
私も全くの同感だもの。]

　　アレキシ・イングヴァル・ベルイマン……
　　その名前、覚えたわ。


[一見すれば誰のことなのか分からない名前。
けれど追伸を見れば正体は確定したも同然。>>-264

奇しくも吐いた一言が彼と同じようになってしまったけど
午後に向けて私の闘志に火をつけるには十分過ぎた。>>10
私もまた書斎に向かい、真っ先にペンを取り
彼らに……彼に向けた手紙を綴る。]

[例え彼らが好敵手などとんでもない。>>235
そう感じようと、私の心に対し
ここまで火をつけたというのもまた事実。


まだ至らぬと感じていようとも、
超える可能性など0ではないのですから。]*

[予定通り開催された、1日目の舞台。
この舞台付き屋外庭園に私は
3番目の奏者として演奏をする。>>1:1>>1:2


場所は屋外なので華やいだ印象の曲は必須、
しかし宮廷にも程近いので
昨日のような楽曲はさすがに不向きでしょう。
（）


午前のうちに微調整を済ませ、天候と風向きを考慮し
当初予定した曲を変更しながら
脳内で構成を組み立てていきました。]

　　　　（────いよいよね。）



[果たして、彼らの姿は見つかるかしら。
見つけた時はまたあの不敵な笑みで迎えましょう。>>30
カーテシーをして私は竪立の元へ。]

[私の登場は3番目、この演奏最後の出演者。
歌劇の終幕のような華やか且つ人々が体を揺らし
リズムに乗れるような曲を。


　　まるで歌劇歌手が最後の大団円を
　　高らかに歌い上げるように。


しかし、最後の箇所にいつもとは違う
合言葉のような掛け合わせの箇所を取り入れて。]

[次には打って変わって変調を加え
不穏な要素を入れた旋律を。
これもまた、彼らの影響。>>2:231







周囲の観客が何やら不安げに
そわそわする様子を肌で感じる。
心にふと過ぎる思いを別の伴奏で加え、
突如────不安定なまま、止めた。]

[１拍置いて、次にゆったり奏でるのは
ある意味宮廷楽士らしい優しい奏で。
これは本日の天候を見て考えた即興曲。








あの、運命のようなものを感じた。>>-262
その言葉を噛み締めていくかのように。
やがて最後の音を優しく弾き終えれば……]　

[最後に響くは音色の推移と階調。
スタッカートによる迫り来る音を入れ、
大胆でありつつも宮廷音楽としても
十分に入れられる範囲を模索した１つの試作曲。







────気を付けてお帰りなさい。
また会いましょう、敬愛なる好敵手のあなた方よ。
あなた方の地でもどうぞお元気で。]

[こうして全ての演奏を終え、
カーテシーをして舞台を降りたのでした。


昨日のように口々に声を掛ける観客の方々、
6人組の姿を確認すれば会釈して


「私の演奏はどうでした？」と言いたげに
その眼差しを真っ直ぐに向けて。]**

［　子どもたちのことまで気にかけて
　　下さる方に>>203、すみませんが
　　よろしくお願いしますと頭を下げました。

　　7人全員がお利口に待っていてくれると
　　自信満々にいうので、お行儀良くしていてね、
　　と告げて。
　　

　　雲の上を歩いているようなふわふわとした
　　感触を踏みしめながら、受賞者の方々が
　　並ぶ場に立ち>>83。

　　なんだかとても長い距離を来たような
　　不思議な気がしました。　　］
　

［　他の受賞者の方々はとてもご立派で、
　　もちろんたくさんいらっしゃる王族の方や
　　審査員の皆様にも、自分の傷だらけの顔を
　　見せてしまってはきっと失礼だろうし、
　　ぎょっとさせてしまうのは申し訳ないなぁと
　　思いながらも。
　　私は顔を伏せることなく、しっかり前を
　　向いて立ちました。

　　宮廷楽長様のお声が響きます。>>204

　　厳しさを纏うその瞳の中に、幾ばくかの
　　優しい笑みを見つけては、逸らすこともせずに
　　じっと見つめて、流れる言葉を聞いていました。　］
　

　　　　


［　先程言い聞かせたばかりなのに、
　　お行儀が良いとは言えない様子で、
　　こちらにぶんぶんと手を振る子どもたちを
　　そっと、見遣り。
　　ひとつ息を吐いて、目を閉じました。

　　送られる、おめでとう、の言葉。>>206
　　決して大きくないその声は、けれど
　　今までにないほどまっすぐに私の胸を射抜いて。

　　そうして手渡された賞状と、ピンバッジ。>>205
　　それから…
　　あの日。私の目を焼いた、あの腕章>>0:68と
　　同じ布の、胸章。

　　布の中央に引かれた線は……
　　あの夕景と同じような色。　　］