「だ、って、大人げなくて面倒に思われ……腰が引けているってこういうところか？嫌われるのを恐れているなんて何を今更だよな、俺こんな人間なのに、……それに、主張されても嫌じゃなかったから、俺がそうならお前も……」

　ぶつぶつと半ば呟くように言葉を発する。考える時間を減らすためにしばしば眠りに逃れる男は、これまで放棄し続けた己の思考と欲求に向き合っている。見栄を張ってばかりの外面の内側にあるものを素直に形成し、出力する能力を己に問うている。


「お前が献身的な人間じゃないことも、軽く他人を守る人間じゃないことも分かってるよ。分かってるからそういう理由じゃなくて別の理由があると思って、だから役職かなって……でも違うなら、」



　口の端が震える。胸中で暴れ狂うものが内側に収まりきらず、肉体全てを揺らしているようだ。治療ユニットにバイタル異常と判断されるかもしれないが、そんなアナウンスが仮に流れたとしてもそちらに気を配るような余裕はない。

「俺も、俺のものだから渡さないって……お前が俺を見てくれてるって、自惚れじゃないって思っても、いいの……ラサルハグ、」

　滲んだ梔子色をあなたに向けて、喉元に溜まった見えない澱みを押し出すかのように繰り返し口を開いては肉体に従うがままに荒い呼気を吐き出して。

「」