露骨に機嫌が悪くなる。

『あー、成程狼。怪我負わされたってそういう？
　ゲームの結果はどうでもいいけど、それで俺への投票止めとくって事なら乗るよ。
　看守へのリンチとかいう意味の分からない事態、実に"無礼"講らしくていいと思うし』

突然の大声に耳がキーンなった。キーン。
まぁきっとそれもすぐにおさまり。

「へぇ……？」

意外そうな顔。それからとてもイイ笑顔に。
何せこんな爛れた場所でそんなピュアッピュアな反応をみることになるとは思わなかったのだ。パンダを見る目付き。

「啼かせたい相手、いるの？いるんだ？
　大丈夫？？」

珍しい生き物過ぎて失礼な心配まで始める。

「……ん、んー………楽しい、味じゃない？
ボクの考えるものって訳じゃなくて。
……そう、もっと根本的な、違い……………」

楽しいものはとても甘く、幸せとよく似ている。
君の思うソレはボクのいつも感じるものとは違うんだ。

確かに意思はあり、行動もそのように見える。
けれど洗脳した子供達も自由を奪った訳じゃない。
教団の為に尽くすように。神子に心酔するように。
だから、それがどうなのかと言われると………。

首を傾げた。難しい顔をしているだろう。

「…あ、ああ。えっと、…君から感じるものをボクは口にする。
君が理解出来なくてもボクはきっとから」

こんな言葉では伝わらないかもしれないけど。

「ふむふむ。それは猶更、非効率的な物事に触れる事が多そうですね。
　あ、触ります？どうぞ」

拒みはしない。そっと指を伸ばす仕草を見せれば、触りやすい様に向きを変えたりする。
触れた感触は少しさらさらとしたものだろうか。

「ええー。だって綺麗なものって磨いたり飾ったり大事に取っておいたり人に自慢したりしたくなるものじゃないですか？……と言っても貴方には通じませんかね。
　まあ興行を行っていたのは自分の様な異端者が集まる街で、だったので……もしかすると、似た考えの人は居たかもしれませんが」

　
「…………そうか。
だが、少なくともそれを流してくれた以上は今の所は村の有益な方向に投票するのに協力してくれる、でいいのか？

俺は狩人だ。見えてる盤面は狭い。役職も推測にしかならない。
元々、狼はテンガンとアルレシャ看守。
あとは……狂人がナフ看守と思ってたが合ってるか？
何か、口調が変だからクロノかと一瞬だけ焦ったが盗聴対策か」

「……いずれにせよそれを聞いた以上、何もしない。は取れないからな。バーナードには当然伝える。決闘に水を刺されたくないし、何より──その上で負けても噛みつきはするが、何もしないよりはよほどいいさ。

とは言え、エルナト看守が復活させるの…正直かなり困るな。これ、シトゥラ看守かバーナードが吊られた場合、狼が噛んで来ないとも限らないだろう？……これもあるから、今回なんとか走り回ってテンガン吊りに行くか、まだ吊れやすそうなアルレシャを狙うかは迷うな」

『そうそう、そういう。
　オーケー、俺は今回はシェルタンへの票を入れない。
　明日以降は……味方してくれるなら入れない』

　あなたが自分にも味方できる陣営であると踏んでの会話だ。

『"無礼講"らしくていいについては賛成。なんだ、お前話分かるじゃん』

「…反動はまだ、慣れない。けど、もう少しかな。
音もびっくりするけど、いちいち反応してられないから」

的に視線をやり、銃痕の位置を見る。
やらないから出来ないだけでやろうとすれば筋はいい方。
多分。きっと。…そうだったらいいなと思う。

「人体なら、どこでも………。…例えば、肩とか？ 」

武器を持つ手に正確に当てる人間もいるが自分には難しい。
向こうの動きを妨害する点では肩が良いのかなとか。

「…おとなって、難しいのね。おっきいクロになら、もう少しおにーさんの事もわかるのかしら」
眼を見ればどんな人かわかるって、ママが言っていた気がするけれど。
言葉を聞いても、顔を向けられても、その真意には届かない。

「おっきいクロはね、自分が否定されるのが嫌みたいだから。それって、好きなものを好きになっちゃダメって言われるのと、少し似てる気がするのよ」
「だから、少しワガママなんだって。クロもきっとワガママなのよ」

君の苛立ちに与えられる痛みを全てして、コレは笑う。

歯形のついた、ひょっとしたら血の滲んだかもしれない手を、己の口元へ持っていき、見せつけるように赤い舌で舐め。

それからまだ、じっと君を見ている。
濃い血色で、。まだ与えてものがあるなら受け取ろうと。

「見……てもいいが、あー……いややっぱあんまり見んな」

気を遣いそうだなと一度許したが秒で取り下げた。ハズいもん。


「泥を塗るだとか、そういう事は考えなくていい。何かを我慢する事になるなら尚更だ。ま、元気にやってりゃそれが一番だなァ」

ぽんと、慌てる貴方の頭に手を軽く置く。

「僕のとこに居るなら、これぐらい慣れてもらわないといけないからなァ」

大事にするつもりなのだ。これぐらい、慣れてもらわなくちゃなァ？

「はぁいテンガン。早速来たのね」
声掛けには、そういう事だろうとすぐに理解して。

「結論から言うと、丁度もう一人に絡まれてるとこ。流石に言わないでおくけどね、楽しいプレゼンがあるなら聞くわよ」

/*
お越し頂き感謝！
同タイミングで秘話ぴょい頂いたのでPL平行でロールして判断するわよ。突然ハンドル切ったりするかもしれないけど許して頂戴！

「まだ慣れないのにそれか、いいね。センスあるよ」

うんうん、と頷いた。もしできなくても向いてなくてもそりゃ教えただろうけれど、筋がいい人に教えるのはこっちも楽しい。

「肩いいね、……なるほど、本当に護身用で使いたいんだな。
攻撃されないようにするには肩がいいと思う、ただその場を凌いで逃げたいなら足もおすすめ」

少し考えて、付け足す。

「既に近くにいる人に対してなら、銃よりもっといいのがあるかも。目潰しとか」

容赦はない。

「…まずは、何で知ってるのかしら。役職の奴？それとも誰かから聞いた？」
唐突な提案と知られている前提に、咳ばらいを1つ。
「まあ隠してどうというものでもないし、つかみとしては悪くないわね。聞こうじゃない」
そういえばまだ話出来てなかったしね。

/*
お越し頂き感謝！
同タイミングで別の方からも秘話ぴょい頂いたので、PL平行でロールして判断するわよ。突然ハンドル切ったりするかもしれないけど許して頂戴！

視線から逃れるように身体を仰け反らせ。視線が四方八方に泳ぎ。

「、なん、だよ……、？？？？？」

ピュアッピュアなのであなたの言葉の意味を何も理解していない。スペースポルクス再び。

「つか、……な……いないって、……た！！！！
　、から、ほんとに、ちがう……あ！！！！」

動揺しすぎて音量バランスがしっちゃかめっちゃかである。
恥ずかしさでじわ、と頬が染まってきた。

「一人だけで三体だか四体だかぐらい引いてなかった？あれ自身がチョコになってる事も妙に多いし」

等と言いながら、待ったをかけられた後の言葉に。


　え、じゃあ撮っていい？撮るね。あざといポーズお願い」

思わず一瞬微妙に敬語が戻ったりしつつ、端末のカメラを構え貴方に向けて、ハイ・チーズ。

「成程。相手はバーナードか？答えなくてもいいが。
ではと伝えておこう」

「君にとっての利益は……そうだな。のが報酬、と言ったら嬉しいか？」

/*　お返事ありがとうわよ！よろしくわよ〜ヘアピンカーブするといいわ〜

「聞こえるもんしかわからなかったからなァ。
　今はアンタとバーナードがわかってるし、会議の発言で不確かだった部分も補強された」

「声しか聞こえないが、会議での発言を聞いてる限りその認識で合っている筈だ。あとクロノはで相方はポルクスだった」

だから仇討ちしねェ？って声掛けちゃいるが、狼連中も声掛けてるみたいだから賭けだなァ。

「乗ってくれると思ったのは正しかったなァ。
　あァ、そうだ。エルナトの提示した延命希望は能力を使用するまでだからな。確実にテンガンを吊るなら……そうだなァ。シェルタンかロベリアを仲間に引き込むかァ？」

「シェルタンはクロノとは別の窓持ちだ。ロベリアは……恐らく、狛犬かねェ？」

ちなみに狼連中は把握してて、次に襲撃するそうだ。狛犬。

『明日以降までは保証できないけどな……とりあえず今回はそういう事でよろしく。』

味方できない陣営だったとしても、多分この人形師は自分の身が保証できつつ面白そうな方に乗る。

『自慢じゃないけど、誰かさん達と同じで性根ねじ曲がってるんで？あとアルレシャ様なら沢山反撃してくれそうな予感するし』

「大事な部分に解答してなかったな。
　今は村側に有益な投票する気満々だ。
　っつーかアイツら僕が聞いてると知らない間に僕に面倒事全部押し付けようとしやがってたからなァ。当然だよなァ？」

今は気付いたみたいでそれはそれで好き勝手言ってやがんだよなァ！

「ホントな、愛されてるよな」

とか言った後。
あざといポーズと言われてちょっと考えたりして。



とかなんとか言いながら両手でハートを作ったりした。
背景はお花だらけだしテーブルの上はティーセットだし、ポーズは分からないが笑顔は完璧なので、つまり

視線を逸らして尚体勢は変わらないからその行為は見えていた。

「」

与えるものなんてない。もうここに居たくない。
ｿﾞﾜｿﾞﾜとした気配を感じて、それから。

――…それから君から感じるを苦痛に感じた。

君の傍から逃げるためにソファから落ちることも構わないというように暴れ出す。
拘束は外れなくとも体を動かせるなら逃げることは出来るはずだ。

体を捻って、足を動かして、扉に視線を向けて。
早く、早く出なくては。