何度も、喜んで。

[ 幼い頃の話など、いつぶりだっただろうか。
　身振り手振りを添えつつ、幼児用の竹刀があることや
　生活の一部に稽古があったことなども、
　話してしまったかな。良い夜だったから。
　乾杯を求めた彼女>>33が口にした言葉に ]

　詩人みたいなことを言うね
　いいね、気に入った。愛おしい、俺たちの夜に。

[ 目を見開き、ちり、とグラスだったか、
　猪口だったか、それを合わせた。 ]

[ 足元不如意になってしまう前に、
　名残惜しくもその夜を終わらせるために席を立つ。

　今夜の会計はいつもに比べれば、
　良いお値段だったことも含めて、
　愛おしい夜だったように思う。

　会計前か、それとも後か、呼び止められて>>12
　振り返る。

　ああ、そうだ。そうそう、まだ聞いていなかった。
　愛おしいと形容する夜の締めくくりには、
　とても良い、なんて酔った頭で考えていた。ので。 ]

　え？

[ メモ用紙を渡されて、少々面食らった。

　――名前を教えてもらったら、次は。

　などと多少考えていたもので。
　連絡先を渡されるとは。一足飛びで。
　一瞬、混乱を極めた。その間二秒といったところ。

　いくつかの夜、いくつかの質疑応答を
　繰り返した先に、そんなことがあればいい
　くらいに

　いや、くらいにも考えていなかったかもしれない。 ]

　店に来る前に。
　ああ、………そんなに気を使ってくれなくても、
　乾杯してくれただけで、

[ 良かったのに、そう言って。
　遠慮するべきか。 ]

　うん、でも嬉しいから
　もらうね。ありがとう。

[ 考えるまでも、なかった。
　考えるのは後回し、でもあったけれど。 ]

　またね、お兄さん。

[ 結局その日は最後まで、君の名前は知らないまま。
　翌日、メッセージアプリを立ち上げ、 ]

　『高野です、
　　昨晩はありがとう。とても楽しい夜だった。

　　子供みたいでお恥ずかしいけど
　　直接名前を聞いても？

　　それも、楽しみにMadam March Hareを
　　訪れたので。良ければ。　』

[ そう打ち込んで送信した。
　知ってるんだから良いじゃないかと思われたとしても
　特に気にせず、だって約束だからね。
　そして追って、 ]

　『年は28歳、趣味はバイクに乗ることです。
　　次に会えたら、また君のことも、
　　教えてくれると良いな。』

[ 送信した。
　文通めいていて、楽しく思ったからだ。
　聞きたいことを、一度で聞くのではなく、
　日をあけて、少しずつ。

　そうすればまた先に、楽しみができる。

　――まぁ乗ってくれたらの、話なのだけど。 ]

[ 職業柄、というか
　元職業柄。

　どうしても必要にならなければ
　気軽に連絡先を聞かれることも、
　聞くこともなかった。

　連絡先を聞いたところで、
　約束なんか、できないくらい
　忙殺されていたから。

　だから、なんでもないことのように
　連絡先を渡されたことに、

　少し、はしゃいでしまったのかもしれない。* ]

　こんばんは、高野景斗です。
　スタッフさんがものすごい人来てますよとか言うから
　話盛らないでよ、騙されないよ。
　浮かれた俺を笑う気でしょ、って思ってました。

　だからとてもとても驚いています。

[ そうして迎えた公開録音日、ゲストは大物俳優
　なのだが、その情報は俺ですらついさっき聞かされたという
　レベルのトップシークレットなので、外に集まる人たちの
　目当ては、自分なんだと思うと、胸が熱くなる。 ]

　お便りも本当にたくさんいただいて
　こんなことになると思わなかったので、
　本当に驚いています。

　ねぇ見てください、うちわに「生きてたの？」って
　書いてあります、見えてますよ。なんですかそれ
　失礼な、生きてましたよ！とても元気に！

　さて緊張感はいつもの数倍ありますが、
　いつも通り、楽しい時間をお届けできれば幸いです。

　お便り頂きました中から、いくつか
　読ませていただきますね。

　ラジオネーム　恋するうさぎちゃんから
　来たら良いなって前言ってましたよね　さんから。

　長いな、そしてよく覚えてるな。
　うさぎちゃん、ありがとう。

　「」
　おーーい、それさっきも言ったよ。生きてるよ
　死亡説流れてたんです？俺って？
　
　「また貴方を見れてうれしかった。」
　落としてから上げる手法ですか。
　　
　見つけてくれてありがとう。
　名乗っちゃいけないことになってるから、
　なにに、とは言えないけどありがとう。

[ ああ、外から笑顔が見える、笑い声すら
　聞こえてくる気がする。そう、こういう。
　ふくふくした顔、が好きなんだ。
　送られてきたお便りには、全て目を通した。
　その中には読み上げることが叶わないもの>>1:250も
　多かった。読み切れないと言い換えても良いのだが、

　

　公開録音は恙無く進行する。そう、もだ。 ]

　もう一度だけ言う、本当に帰らなくていいんだな？
　わかった、もう帰さない。

　悪い子にしてあげる。

　――……いや心が折れそう。
　皆見てるじゃん、俺見てるじゃん
　舞台度胸は在る方だと思ってたけど。
　さすがにこんなに人いたら俺だって照れるよ。

　ありがとう、頑張ってます………

[ 本当に心が折れるかと思った。
　見知った顔が、ガラスの向こうに居たもので。
　そうして収録は無事終わったが、足早に、
　外へと向かった。

　涙を浮かべる人、いつかイベントで
　泣いてくれた人、何より嬉しかったのは、
　ヒーローに憧れた元少年達が何人もいてくれた
　ことだった。一人一人とゆっくり話す時間はなくとも、
　感謝は伝え、室内へ戻った。 ]

[ さて、問題は――。 ]

　……認知度、多少は上がると思ってたけど

[ どの程度、この顔が世間に"芸能人"として
　扱われるか、だ。

　新規のリスナー、ファンが増えるのは
　喜ばしい。

　しかし出待ちやなんかが来るようなら
　行動の制限は免れない。

　忙しくしていたから今週はまだ、
　あの空気に触れていない。 ]

　

[ 公開録音を終えたのが、夕方。
　時刻はそろそろ夕食時に差し掛かる頃。** ]

[ 午前中、昼近くに最初のメッセージを送ったのは
　昨晩帰った後、きっと彼らは店内の清掃などして
　自分より更に遅く帰宅し、それから眠るのだろうと思った故に。

　その日はいつもよりマメにスマホを見ていたが
　返信はなかった。

　やはりプライベートに立ち入るような内容は
　不愉快だっただろうか。世間話も、
　相手に寄っては、億劫になるだろうし。

　そもそも、「次に来るときに」とそう言っていた。
　それ以外の内容は、
　あまり歓迎できなかったのかもしれない。 ]

[ そうして翌日。

　朝はどちらかというと、弱い方。
　その自覚があるからこそ、本来起きなければ
　いけない時刻よりもずっと前から、アラームを
　設定し、何度目かのアラームで漸く体を起こし
　引きずるようにケトルのスイッチを入れ、
　洗面所に向かう、という有様なので、

　通知には気づかないまま、バスに乗り、
　事務所についた。

　業界人には昼も夜もない。ので、
　常識はずれな時間の通知が非常に多い。

　それらを纏めてチェックしていると、
　見慣れないアイコンにも、数字がついていた。 ]

　ふ、引っ張るじゃん

[ 文句を言っているようでいて、声色は弾んだ。
　今度こそ>>227　それが夜のお店にお勤め
　（――厳密に言えば水商売とかそういった）
　の人から来たなら、営業上手と褒めていただろう。 ]

[ 年齢についても芸歴同様、聞かれていたら
　答えていただろうが、なかなか聞かれることもない。
　例えば自分の受け持ちのラジオのヘビーリスナー
　だったりすれば、先週何歳になりました、などと
　言うこともあるので、知っていたかもしれないが。

　続けられた文章>>229に、 ]

　へぇ

[ と短くうなずきながら、
　ラジオ、どんな？誰の？と考えながら、
　烏滸がましい事も考えてしまった。

　
　とか。けれどさすがにそれは聞けないし
　言えない。そうこうしているうちに、
　続々と社員が出社してきたので、
　自分も雑用に取り掛かった。 ]

　『料理以外も？根気がありそうだもんね。
　　俺はそういうのダメだなぁ。
　　今日思い立ってサラダぐらいならどうにか
　　なるだろうと思ったけど、小指を切り落とすかと
　　思った。

　　やりたいときに、って言ってくれたから
　　やってみたけど、結局手でちぎるだけに
　　なってしまったよ』　


　『明日、お店にいこうと思うけど、
　　翌日の仕事が早いのでゆっくりはできないかも』

[ 君が次に会ったときに、と言うなら
　その機会を待とう。慌ただしくない日だといいな、と
　思うのはこちらの都合なので、この日>>173に
　そうされても名乗られても文句なんぞ、言うべくもないが。 ]

[ 隣人の名>>221を、俺は問うていただろうか――。 ]

　取材の方が来るなんて、とても久しぶりなので
　緊張しています。お手柔らかに。

　はじめまして、葉月さん。

[ 舞台度胸は在る方だ。
　当時はドッキリをしかけてもつまらないと
　言わしめるほど。

　まぁ腹の中で、 ]

　
　
　　（　言えよ。言っとけよ
　　　会っただろうが、つい>>18>>173　）
　
　

[ とか考えちゃいるんだが。
　白々しいはじめまして、の声に、どういう顔で
　答えたか？

　こういう顔だよ。演じること関しては、
　手を抜いた事はない。

　共演者キラーだとか、マスコミキラーだとか
　当時は言われていたと思う。知ったこっちゃないが。 ]

　取り立てて面白みもない人間で
　恐縮ですが、よろしくお願いしますね。

[ こんな顔を演技でしたのは、
　恋愛ドラマに出たとき以来だったかな。

　片手を差し出し、握手を求めた。
　無事短い握手が交わされたなら
　ほんのちょっぴり、もうほーーんと
　ちょーーーっぴり、力を込めたけどね。
　大人げないね、大丈夫骨が軋むほどではないさ。* ]　　

[ 公開録音を終え、
　その後インタビューも無事済ませ、
　雑務を片付けに、事務所へ向かおうとした。

　ラジオ局の入り口に人だかりがあっても、
　横をすっと通り抜けた。

　――良かった、出待ちではなかったようだ。
　それから事務所へ向かい、残った仕事を
　片付けると、時刻は十九時を回ったくらい。

　事務所の近くにも、特に人だかりはない。
　スネークが居たとしたら、感知はできないが。
　
　諦め半分自宅へ帰り、 ]

　おなかすいたなあいたかったな

[ 普段世話になっている、ウーバーイーツの
　ページを開いても、ぴくりとも腹は反応しないのに。
　こないだ食べたあれ、おいしかったなぁと
　思い出すと急に、空腹を知らせるように、腹の虫は
　鳴くのだから全くもって困ったものだ。 ]

[ すっかり、アリス虜になってしまったようで。

　肩に掛けるカバンに、スカジャンを押し込み、
　濃いブルーストライプのスーツを着込み、
　淡いブルーの縁の眼鏡を掛け、
　髪はハーフアップにして、長いこと
　履いていない革靴をシューズストッカーから
　引っ張り出した。

　ベージュのマスクをつけた頃、
　時刻は二十時を回ろうかというあたり。

　そこまでしたあたり、で
　ぶわりと世界がく染まる。 ]

　あぁ………、

[ ついさっき、『今から行くよ』と
　連絡したところだったのに。

　――過労も手伝った。発熱。
　風邪の初期症状 ]

　これは、ダメだな

[ ――というか俺、色々鈍すぎないか。
　こうなるまで、自分で気づかなかったなんて。 ]

　……

[ こんなとき、頼る友人がいないこと
　そもそも頼るのが下手くそで、
　何を誰に頼んだら良いかわからないことに
　いっそ笑えてしまうな。 ]

　似合わないけど　
　似合ってんだよな　あぁ、急に頭いてぇ、

[ 意識すれば、息も少し上がってくる。
　漆黒は、敵方から寝返った主人公たちの、
　味方。

　味方であって、仲間にはなれない。
　孤高の、ダークヒーロー。

　あいつは結局、ひとりでしんだ。
　こんなときばかり、似合うと思えてしまう
　皮肉にも程がある――。 ]

[ 翌日昼、病院にかかった。
　念のため、という枕詞をつけて、だ。

　――また皮肉にもなるのだが、
　体調管理に気を使っていた事が幸いし
　医者になんで来た？元気そうだが？
　と言われたときは笑った。体のほうが
　心より余程丈夫らしい。

　そうして病院からの帰り道、
　『昨日はごめん、明日は必ず行くよ
　　少し遅い時間になってしまうだろうけど』

　そう連絡した。そして翌日、時刻は二十一時を
　回る少し前。

　念のため、一昨日と同じ変装スタイルで、
　俺はようやく、Madam March Hareの扉を開く。

　ところで俺が到着する前、もしかしたら
　かなり前？
　猥褻物みたいな扱い>>183>>191>>203
　をされていたらしいことを俺は知らない。
　知ってたらもっと早く来ただろうにね。 ]

　こんばんは、初めてなんですが
　一人でも大丈夫ですか

[ 申し訳程度の変装>>317をしていたものだから
　こんな風に面白がる困った常連客を
　迎えてくれたのは誰だったかな。* ]

　ありがとうございます、
　先程収録でも言いましたが、本当に担がれてる
　と思っていたんです。

　だから集まってくれたみなさんが、
　生きてる自分を一目見ようと来てくれたんだ
　って思うと、胸が熱くなりました。

　落ち着いているように見えました？
　本当ですか？良かったです、泣いてしまいそうな
　ことにきづかれなくて。
　
　――どうでしょう、緊張……、
　緊張してもそれを敢えてどうにかしようと
　しないこと、ですかね。
　緊張して当たり前だし、なんなら私は、
　失敗に対しても、そういう風に考えています。

　取り返しのつかない失敗なんて、
　ないのかもしれないと、今日、思いました。

[ ゲスライター相手ならともかく、
　正規の手順を踏み、やってきてくれた
　クリーンなライター相手>>331であれば、それなりに。
　ふさわしい対応をした。

　否、些か過剰にサービスしてしまったかもしれないな。
　だって普段、俺たちは並んで、食事をしているときは
　それなり、相手のことを知ってるように振る舞って
　いるのに、実のところ、相手の職業も、名前も
　ほとんど知らなかったのだから。

　恙無くインタビューは最後の質問>>332へと向かう。 ]

　そうですね、……気づいていないようで居て
　いつも貴方達に助けられていたんだなと、
　痛感しました。

　これからも、番組が続く限り、
　助けていただけると幸いです。
　いつもありがとう、これからもよろしく。

[ 優等生の答えではあった。
　けれど、最後の言葉を言う瞬間、
　崩れた、君にとってはもしかしたら、
　見慣れているだろう男の表情は、嘘じゃないよ。* ]

　ふ、ふふ、
　シャミちゃんは嘘がつけないタイプかな？

　ごめんごめん、ちょっと諸事情あってね。
　付き合わせてしまって、ごめん。

　ありがとう、こんばんは。

[ 不思議そうに>>337、でも乗ってくれようと
　するのだから、優しいね。 ]

　うん、じゃあ――………
　おや、お呼びがかかったみたいだ

[ ちょいちょいと手招き>>338をするのは、
　見知った顔、応じて近づき、 ]

　久しぶり　先輩。
　いや、ちょいちょい顔は見てたけど。

　隣、いい？

[ いい？と聞きながらその時には既に、
　空席に収まっていた。 ]

　先輩何食べてた？
　もぉ、腹減って、減って。

[ 実年齢で言えば、己のほうが年上なのだが、
　芸歴で言えば、後輩なもので。
　美味しそうなものを食べていたら、つまみ食いしていい？
　とか、聞いてたかもしれないね。* ]　

　ふ、ふふ、
　素直だねぇ。

　そんなに似合わない？
　いちおー、男の戦闘服ってやつなんだけど。

[ 困惑の色濃い白うさぎさん>>363に、
　眼鏡越しに、ウィンクを一つ。

　――昔よくやらされたなぁなんて
　ときめきのかけらもない、事を考えつつ席へ。

　尚正面切ってどうしたと問うような
　　素直な人が居たら、
　正直に、お忍びだから、対策でね
　と悪戯っぽく、笑うだろう。* ]

[ 尚スカジャン>>317は、
　帰りに別人に変装するための準備なので、
　今はカバンの奥底です。* ]

[ 捲し立てるように言った白うさぎさん>>373
　文字通り脱兎の如く逃げ去っていく。

　隣の席の先輩に向かってぼそり ]

　え、そんなダメ？

[ 真顔で呟いていたことは、
　きっと先輩にしか、聞こえないだろう。* ]

　はっきり言うじゃん先輩。

[ 少なからずショックは受けてる。
　別に普段褒めそやされているからとか
　そういうのじゃなくて、単純に、
　
　スーツは男の戦闘服　っての
　多分俺が好きだから。

　盛大に笑う先輩>>389には、軽いジト目を
　向けるとしよう。 ]

　公録の日に、この格好なら行けるかなって
　思ったんですけど、いけなくなっちゃって。

　あの日の俺の願いを叶えようとしたってとこ。

　普段の俺と違って見えたらそれでいーんすよ。
　ちなみに、帰りはスカジャンとグラサンで
　帰ります。願わくば誰かと一緒にね。

　これ、探偵さん直伝の、人を撒ける
　方法なんで。

　――ってもま、心配するほどでもなかった
　かもしんないけどね。

　迷惑かけたくないでしょ、ここに。

[ 何に役立つかは全く不明の変装議論については
　このあたりで。おめでとー！>>397の声には
　素直にありがとう、を返した。 ]

　ありがとう、曲もいいから
　ものすごい売れてるみたいで、
　俺も鼻が高いよ。

　あ、ちょ、俺まだ飲み物頼んでないよ先輩。

[ しかし変わらないな、とも思う。
　その接し方、 ]

　ハイボールください。

　最近ね、いつも変わらないですよって言ってたけど
　最近はちょっと忙しいかな。
　それはありがたいけど、元売れっ子なんて
　そりゃ先輩のほうでしょ。

　たまに来ますよ、デビュー曲、掛けてほしいって
　お便り。見えないとこに根強いファンがいるってこと。

[ 何頼むの>>397、と聞かれればハイボールと注文をし、
　届けばやっと、本当の意味で乾杯を。そして、 ]　

　い〜の頼んでるじゃん、先輩。
　いただきまーす。

[ 態とらしく振る舞いながら届いたピザ>>388は
　一切れもらう、算段だ。* ]

[ 気が、緩んだのだと思う。

　――……あの場所に行ける、やっと。
　その気の緩みが、発熱と倦怠感を
　思い出させてしまった。


　約束を守ってくれない男って、
　どうかと思う。

　いつか誰かに。もう顔も思い出せない誰かに
　言われた言葉が、突き刺さる。

　そう、そんな男だからと己を己で決めつけて
　弁えたふりを続けて、
　もう長いこと、誰にも何も預けていない。

　言い訳するつもりはない。
　責める資格があの誰かにも在る。

　そして、君>>394にも。 ]

[ 返事が来なかった>>396のは、
　こちらにとっては、好都合だったかもしれないな。

　責めてくれれば、まだいい。
　どうでもいいので、そんな言葉が
　返ってきたら。

　もう二度と、素顔であの場所を訪れることは
　出来なかっただろうから――。 ]

[ そんな臆病風に、吹かれていたせいか。

　反応は少し遅れて。
　こと、と置かれたグラスの音>>435すら、

　遅れて聞こえたみたいだった。 ]

　……ありがとう
　こんばんは。

[ なにか、声を掛けようと視線をあげるも、
　言葉は出てこなかった。

　約束を先に反故にしたのはこちらの方。
　挨拶だけで、立ち去るようなら、引き止める
　ことも出来ず。

　ただ、どこか落ち着かない様子で、
　その後姿を、追っていた。** ]

　でしょ

[ 続く話に、同意>>481を得られれば
　それ以上その話を続けることはない。

　彼女も彼女で思うところはあるかもしれないが
　――突然ファンと会って>>483しまったりだとか

　この店が好きならば、それで良い。
　互い、大事な場所を互いなりに大事に思っているだけ。 ]

　何度聞いても良いよね
　思い入れの強いファンからのお便りとか
　来ると、伝説のアイドルすごいなって素直に思うよ。

　ハイハイ

[ 急かすようにさっさと頼みなよ>>482と言う　
　先輩に従い、注文をする。 ]

　久しぶりの多忙に、体のほうが
　先に悲鳴上げたのは、ちょっと驚いた。

　まぁそれはそうなんだけど、
　現状でも十分、満足していたけどね。
　後進育成ってのも、わりと楽しいし。
　でも、まだ応援してくれてる人がいるってのは
　………じーん、とした。

[ さてまぁ近況報告はこのあたりで、
　自分の飲み物が届けばまずは乾杯>>484 ]

　んんー？　　うわ、うっっま
　先輩油断してると、消えるよ、食お？

[ ピザって、最初の一口目が暴力的に
　旨いと思うの、俺だけかな。熱々にがぶり。
　伸びるチーズ。いや異様に旨くない？これ。
　止まりそうにないが。さすがに人の頼んだもの。
　一切れだけで、我慢するとも ]

　ハイハイ、どうぞ
　じゃあ新玉ねぎで何か頼もうかな。

[ ――時は僅かに戻り、ハイボールが届けられた頃。 ]

　え？ああ、うん、

[ 最早口にすることさえ、許されないだろうと
　思っていた、約束>>454が向こうから口に出され
　代わりに>>455と提案された案。

　曖昧な返事しか返すことが出来ないうちに
　彼はテーブルを後にする。 ]

　………

[ 声低く、一言だけ呟いて、
　片手で片目を抑えるようにし、はぁぁ、と
　重苦しいため息を付いた。

　何をどこまで見通して、"そう"言ったのか。
　顔色を読まれたのか、どこまでが親切なのか。

　今日、少し忙しくて――そうだね　忙しそうだ
　約束……用意できそうにないんです――別にいつだって

　次がある、と繋がりそうな言葉だった。
　責めもせず、期待させてくれる。

　少ない言葉だった。けれどたしかに、
　彼の優しさに、救われてしまったのだ――。 ]

[ とまぁそんな一幕を目の前で見ていたならば
　彼女が何かしら察する>>485ことがあっても不思議はない。 ]

　……ちょっと今　無理っすね
　見せられる顔、できそうにないんで。

　それに少し忙しいってことなんで、
　機会があれば、でいいんです。

　それに先輩と話すのも久しぶりだからね
　先輩はどーです、最近

　良いこと、ありました？

[ リアルタイム的にはとりあえず、美味しいものを
　食べて満足そう>>486だが。 ]

　あぁ、これ確か――。　元気ですかねあっちの先輩。

　先輩はともかく、俺はどうでしょうね
　昔から歌とダンスはからっきし、なんで

[ 彼女の耳に馴染んだフレーズ>>487は、
　俺の耳にもよく馴染んでいる。

　歌、壊滅的、ダンス、どっかの戦闘民族の舞踊
　だとか評価される俺です。
　アイドルさんとは、レベチ。なので
　高みの見物とはいかない、低みの見物気分である。** ]

[ それとなく、気を回してくれたことは
　有り難かったし、察してくれるのもまた、
　有り難かったのだろうけど、

　なにせ今の自分の状態に、
　自分で把握が追いついていないので、
　相談やなんかをすることがあっても
　きっとこの次か、次の次、くらいに
　なるかもしれない。

　ので、口ほどに物言いたげなその目>>532>>533
　からはそっと、逃げの姿勢。 ]

　みたい、か。
　そうなるよねぇ、俺も会うことはなくなったから
　画面越しにしか。

　笑ったね？そういえば昔、同期に
　面白がられてたや。

[ 噴き出しそうになる先輩>>534
　ダンスの指南を受けたり、どこかで
　見られていた機会はあっただろうか ]

　およそ七年も前のドラマとか映画だと
　どうだろ？ああでも、ヒットナンバーのアレンジなら
　あるのかもしれないね。

[ 順調に酒はすすむが、病み上がりの身
　――ほぼ不死身だとしてもだ。
　あと一杯だけ、にしておこう酒は。 ]

　うん？
　――そりゃまぁ俺に役立てるような内容なら？

　恋愛よりも割きたいリソース。
　そりゃリソースにも寄るんじゃないですか？

　仕事なら合間縫うしかないでしょうし
　趣味なんかなら、いっそ興味持って
　先輩もはじめてみるとか？
　
　ああそうだ、こんなんありますけど
　興味あります？

[ スカジャンで膨らんだカバンのサイドポケット
　から取り出したのは、フラワーアレンジメントや、
　手作りアクセサリー教室の
　招待券。ツテで何枚も頂いたのだが、
　行く機会もなかったからしまいっぱなしにしていたもの。 ]

　いらないって思っても、何枚か
　持ってってくれるとありがたいんですが。
　
　共通の趣味になれば、相談とかで
　機会も増えるし、自然と距離も縮まるんじゃないですかね

[ ――他人にはそう簡単に言えるのかよ
　自分で自分にツッコミかけてしまったので、
　半笑いになってしまったが、真剣に聞いている
　つもりです。* ]

[ あの役の気持ちも、あの男の台詞も。
　理解できているつもりになっていただけだった。

　人を好きになるとは、
　　相手の欲求に応えてやることではない

　人を好きになるとは
　　望むままの言葉をくれてやることではない。 ]

　――ごめん、ちょっとお手洗い。

[ 隣の席の玲羅に一言断って、
　席を立ち、お手洗いへ向かう。

　手洗い場の鏡に写った自分の顔色。
　大丈夫、ごまかせる範囲と判断し、
　両手を洗い、ハンドタオルで手を拭い、
　戻る道すがら。

　仲睦まじい店員達、それと客たち。
　それらが遠く見える気がした。 ]

[ 目があったところで、微笑むだけで
　手一杯。

　そんな日が、来るとは思わなかった。

　

　笑顔など、胡散臭いのから、
　幼気なものから、そこら中に溢れているし
　特にこの場所には、心からのという
　接頭語が着くそれが、あふれているのに

　頭から離れなくなったそれ>>0:487が
　始まり。 ]

[ あの時には、見えなかった光景が
　嫌に目に入るようになってしまった今、

　適切な距離を測るべきだと、諫める己
　の他に、

　もっと、と言葉にはできやしない
　何かを望むような己とが、常に、

　心を二分していた。

　――そして醜悪な己も時々、
　思い出したように、現れる。

　対処法は今のところ、ない。

　こういう時、いつだって引き際を弁えて
　先行して処理するのが、俺だったはずなのに。 ]　

[ 生きてるで、胸が苦しい。* ]
　
　

　ただいま、
　誰か手が空いたらでいいから
　新玉ねぎで何か一品、いいかな。

　あとは――……今日おすすめのものがあれば。

[ 何事もなく、席へ戻り
　追加の注文を。 ]

　あと、お隣の先輩のピザ、盗み食いして
　しまったので、こちらのレディにと、
　シェアできるようなもの、あるかな。

[ そして食事を終える前には、珈琲を一杯、
　それとクッキー>>455を注文した。

　――しかし俺は、 ]

　わぁ、可愛いね　……おいしい。

[ ハントンライスに踊っていたウサギ同様、
　可愛いの2秒後には、口に運んでいるので
　情緒もへったくれも、ない。

　ただ、 ]

　……懐かしいような、味がする
　どうしてだろう

[ 口に入った物に関しては、思うことも
　あったのだろうが。* ]