いいえ、いいえ。
　　決して、そのようなことは……


［椿は叱られた子供のように身を震わせ、首を振った。］


　　ただ……すこし、驚いたのです。
　　わたくしに、生きていてほしい、などと……
　　

［目を伏せ、視線を彷徨わせたのち、再び楓の目を窺う。
　そこに嘘がないことはわかる。だから余計に戸惑う。重ねた手に縋るように力を込め、頼る相手に恐れを抱いていることを思い出し、それでもどうすることもできなくて。］**