>>8　百千鳥　【祭りの終わり】

　こっくり、頷いた。

「さみしいのは、俺も」

「この夢にいた人、みんなみんなで、こうして一緒に集まるという
　のは、とても難しかったと思う。夢でもなければ、本当に｡
　特に俺は、ほとんどが話に聞いただけの人たちで」

「……ああ、モモチには今言っておきたいな。
　最初は俺も分かっていなかったが、
　俺は父さんでなく晴くんなんだ」

　雪子と和臣の息子の、小学2年生の晴臣。そう説明される。
　

「俺は、本当はここに来たことがない」

　夢から覚めたら、会いにいける人には直接会いに行きたいから。だからその時にか、もしくは雪子さん伝手に、この夢にいたのは和臣でなく晴臣だと伝えるつもりだった。

　けれど夜長は、百千鳥に対してはなんだか大人の皮を被っていたくなかった。いやそれよりも、晴臣として今話したかったが正しいだろう。

「家族揃って来るのが一番だったと思うが、そうはなって
　いなくて。家族の中で誰かひとりだけというのなら、
　俺でなく雪子さんがいた方が良かっただろう」

「でも、俺がここに来たことを、母さんは喜んでくれる」