お前の声を聞きたくなって。

　

　そうか……。
　俺もお前の声を聞きたかったよ。


[同じだな、と思わず道端で微笑んでしまう]

　言っていいんだぞ。寂しかったって
　…鬼走は、俺をせめていいんだ。


[寂しいと言わない彼に囁く声は低い。
彼が間違えだと思う事は間違えではない。どうする事が出来ないと思ってもその言葉を口にしてほしかった。甘え下手な恋人の瞳を見つめて、問いかける。彼が解を見つけなくてもこの場では、追及しないが。

素直になれない彼を愛おしく思うからこそ
その寂し気な唇を奪いたくて
口づけは触れた]

　　…何を隠しているんだ?
　もしかして、いけないものが入っているとか?


[そんなものではないのは
小さな封筒を見ればわかるけど。指先はわざとらしく触れた顎から薄い唇に。彼の蠱惑的な唇は柔らかい。先ほどから降れるばかりだった唇をもっとゆっくりと味わいたいと指先はふにふにとなぞり。そのままゆっくりと下唇を押す。

そうして、後ろ首にキスをして
肌が赤く染まるのを見たいと意識をする。]

　…身体に聞いた方がいいか?


[これは口実。
彼に触れたかっただけだ。と今度は首筋に噛みついた*]

　―――……。


[力なく笑って、首を振る。

彼を責めてはいけない。
それは、恋人同士でもマナー違反でルール違反だと思う。
よくある“仕事と私、どっちが大事なの”と追い詰めるようなレベルの。
寂しかったのは事実だけれど、彼が言うのと自分が言うのとでは違うのだから。
自分が寂しいと言ってしまったら、それは彼のせいになってしまい、でもそれでも彼はどうしようもないことなのだから。

優しい、自分の寂しさを溶かすような口づけに、泣きたくなるような気持ちも消えていった]

　な、なにも隠してなんか……っ


[いや、旅行のことは隠していたわけではない。言い出せなかっただけだ。
言えば彼を困らせそうで。我儘ばかり言ってそうで。
年下なのに年上の自分を甘やかしてくれる恋人。
言えばそんなこと、と笑われるような部類のものだとわかっている。
それでも、一年付き合って知った彼の生活パターンと夢を知っているから、自分が足を引っ張る存在にだけはなりたくなくて。

　ただ―――息をひそめてやり過ごすだけだ。

そんな自分の思いを分かっているのかいないのか、夜長はじっくりと責めるかのように自分の唇に触れてくる。
指で。唇で。
首筋にも口づけを落とし、罪があるなら白状しろと責めてくる。だから]

　言わない―――。


[首筋に噛みつく彼の頭を撫でながら、じん、と痺れるその感覚に鳥肌が立つ。
知りたかったら躰に訊けと、薄く涙の膜が張った目で彼を見返して。
ああ、夜長の匂いだ。
久しぶりに感じるその熱に、陶然とした笑みを浮かべるが、彼の肩越しに見えるテーブルの上の食べ物が見えて]


　軽食だけなんて足りてないだろ……っ


[あっちを先に食べないと、と熱い吐息を漏らしながら、囁き返した*]

[こういうとき
自分がもっと大人であればと思う。
力なく笑って首を振る彼を見るときのことだ。マナー違反など気にしなくていいのに。もし、自分が彼よりもずっと大人であれば彼は自分を追い詰めてくれただろうか。最もこういう彼だからこその愛おしさがあるのだけれど。

此方をまず第一にしてくれる。
そういう心根の綺麗な処にまた惚れてしまう>>111
仕事がなくなった事を残念な話だと心から思ってくれるのが嬉しくて堪らないと胸の奥が鳴った。このままパーティをはじめ、休みの予定について話すのもよかっただろう。けど、彼の隠し事が気になった身は彼を閉じ込めて。

隠してないという言葉にほうと息を吐いた]

　…なら、何で
　見せてくれないんだ?
　隠していないのなら、教えてくれてもいいんじゃないか。
　……なあ、鬼走。


[少し意地悪をしている自覚はあった。
指先が唇に触れればその咥内を浅ましくも求めてしまいたい欲に襲われた。彼が自分に隠しごとをするのは後ろめたい事があるからではない。彼が隠すのは自分の事を考えてだ。そう自覚している。けど、だからこそ。

――ほんの少し、歯がゆい。]

　そうか。


[彼の返答に軽く歯が立つ。
首筋には痕を残すことはしないが、このまま強く噛めば服では隠せぬ場所に歯型がつくだろう。撫でてくれる彼にその許しを得ていないのだとばかり、薄く涙をはった目を見つめて訴える。知りたかったら身体に聞けという彼は挑発的だ。

先ほどまで触れていた唇が浮かべる笑みは美しく
扇情的で温まった身体の奥で
異なる熱を生む]


　…いや、ああ。
　そうだな、足りていないな。


[囁き返す彼の肩を撫で
片手が彼の腹部にと向かう。
棚と此方に挟まれた彼の肉体にと背後から腰を押し付けゆっくりと此方を向く唇にキスを重ねて舌で下唇を舐めれば、そのままちゅっと吸いついた。ああ、彼の香がする。彼もまた此方の香を感じているのだとは気づかず。

片手は辿るように服の上から臍の辺りをなぞり]


　…足りていないから俺にお前を食わせてくれ。
　ここ、暖めてくれているんだろう?

　　……それとも
　先に身体に聞かれたいか?


[もう一方の手が衣類越しに
彼の胸の飾りを探り当てて摘まむ。
ぎゅっと強くするのは、意識させるため。久しぶりとはいえ愛しい恋人の身体だ。どこがどう感じやすいかも、此処の快感が育っているのも知っている。くすっと笑う声は低さを保ち、年上の恋人へと向ける視線に上目をのせ。

どっちがいいと、誘う声は彼を求めて熱く。]

　
　今度の休みってさ
　以外と多くて　――。

　　泊まりの旅行ができると思うんだ。


[お前の休みはいつ。と
視線は棚にと向け、わざと聞いた*]

　んん……っ


[他人から見られる箇所に痕をつけられるかもしれないという怯え。
誰かの不審な視線を妄想するだけで、ぞくぞくしてくる。
夜長の手が腹にめぐらされてくる。そしてピタリとくっつくように腰を押し付けられて。囁かれた言葉はひどく甘い]



　俺を食べても、腹は膨れないだろぉ……っ



[拒否しているようで、でも拒絶している言葉ではない。
そんなことは、この恋人には察されている。

ひどくされたい、
意地悪されたい。
いつも優しい彼にめちゃくちゃにされたい、と思うような破壊衝動。

こんなこと、言葉にしたら破廉恥すぎて、彼に追い詰められた時くらいにしか言えないのだけれど]

　ん、あ……っ


[痛いくらいに彼の指先が自分の胸の飾りをつまむ。
元来乱暴はしない彼が、そうするのだからお仕置きのつもりなのか、それとも怒っているのか。
でも、そんな追い詰められているような気持ちが、癖になりそうなくらいに気持がいい。

何かを知っているんじゃないの、と思うくらい、彼は自分にとって都合のいいことばかりを口にする。
休みが多くて、泊まりの旅行ができると聞いた瞬間に、きっと自分の顔が晴れやかになってしまっただろう。
そして、棚に一瞬視線を動かしてしまって、その中に入るものが彼の言葉に関係するものだとばらしているのも同じだったが。

彼には特にわかりやすい自分だから、隠し事をしているなんて無意味だし、そんな大した秘密でもないし。
大体、もらった宿泊券はフリーチケット。
広い期間の中で好きに宿に宿泊できるというもので。
確かにこんなすぐに宿が取れるかどうかはわからないけれど、二人部屋なんてグレードでも下げれば一番取りやすい部屋ではないかと思うのだから、すぐに打ち明けて二人で旅行の計画を立てる方が建設的なのに]

（　―――ちょっとの時間だけ、夜長を独占してもいいよな　）



[こっそりとそう思ってしまう。

きっと旅行のことを話したら、彼はなんだ、と安心して旅行にばかり気を取られるだろう。
でも、こうして自分が少しの間、言わないでいたら自分のことばかり考えてくれる？と甘えたことを考えてしまうのだ。

会えなかった時間のことを彼を責めることができない分、自分を責めてほしい……いや、可愛がってほしいのだ。

本当に面倒くさい性格をしているな、自分は、と我ながら思う。
屈折して甘えているのも自覚しているけれど、彼が欲しいのだと素直に誘うより、意地を張ったふりをしてお仕置きされる方が、彼から愛されている気がしてならなくて。
それはまるで親からの愛を確かめるためにわざと悪いことをする子供のよう。
そんな底の浅い嘘、彼にはきっとお見通しなのだろうけれど]