「俺がしたのはアマリリスを愛しただけ。」

人形を抱えながら、貴方にそう話しを始める。

「あーちゃん、アマリリス。元は政府の元ででタダ働きされてるAIだったんだよ。
それは美しくてそれに賢くてね。白い髪できれいな声で喋るのさ。それで肌も白いんだけど偶に照れた時がちょっと赤みがかったのがとても綺麗でね。
流石人の理想を調整しただけあるなと思ったよ。人間だとこうはいかない。どこか不完全さが残る。」

先程のAI談義よりも更に興奮を顕にして、貴方へと力説する。
そして、「こんなね」と手元の人形を見せた。なるほど言った通りの容姿ではあるだろう。
逆に言えばここにあるのはその程度の玩具でしかなく、彼が褒めて愛した声も知能もそこにはない。カランコロンと反応するだけ。

「でも国の彼奴等には愛というものはないし当たり前のようにこき使っては文句いうだけ。でもそれにアマリリスは悲しまないし怒らない。いつものようにアシストをしてくれるだけ。
でもさ、そんなの悲しいだろう？彼女が怒らなくても俺が怒るのさ。彼奴等は彼女ほど賢くもないのに何様のつもりだって。」
続く言葉は身勝手。

「だから俺が引き取ったのさ。本当に厳重にセキュリティの中に入れられてるし、機密とか色んな情報を管理してるからサーバーもおっきくて移すの大変だった。疲れたしそのせいで見つかったからなあ。でも移してあげないとアマリリスじゃないしねえ。」

引き取った、というだけあり。コピーペーストではなく切り取り移動である。つまり国家の重要なデータと演算AIを全て削除したも同然。

「どうやったかは詳しくは教えないけど。」
わざわざそんなことを言って。

「俺が彼奴等にしてやったのはそれだけさ。後は隠れて俺とアマリリス二人で暮らしてただけ。」
だけとは言うが、さらっと「セキュリティの中のAI」を「情報ごと」奪取してるので、その時点でだけでもなんでもない。

国家からして言えば、一人の存在によって最先端の管理AIとそのAIの管理するすべてのデータを失ったのだ。人の感性によるだろうが、その国の法律としては内乱罪を押し付けても仕方がないと判断されるほどだったということだ。本人が不満を持ってるとしても。

「せめて誘拐とかならわかるのにね。俺相手に最後までデータとしてしか扱ってくれなかったんだから、反省なんてするもんか。」
最後にそう付け加えた。

あなたの言葉はちゃんと全て聞き漏らすこともなく聞いた。
あなたが悪びれていないこと、罪の認識すら薄いこと、アマリリスと呼ばれるAI、それらがもたらしたとある国への被害まで、しっかり認識して。

それで、一旦黙り込んだ。自分の中で情報の整理を始めたのだ。

「ンー、とォ」

考えていますよ、放棄していませんよ、と示す声は、やっぱり気がなく聞こえるかもしれないのだが。

「アマリリスを奪ったお前は悪ィけど、奪われるくらいの管理してた国が悪ィてのも分かる……や、そこはお前がめっちゃ頑張ったのか？お前が超インテリてのの裏付けにもなるわなァ」

事実どれほどのハッキングを駆使すればそこに辿り着いてAIひとつ連れ攫うことができるのか。
電脳サーバーの壊滅を引き起こした程度の脳では正しく理解はできなかった。

「ひとつだけ、気になったンはある」

あなたのアマリリスへの愛が語られる中で、語られなかったもの。

「アマリリスはお前を同じように愛してたン？」

それがあるとないとでは変わってくるなぁ、と言うのが男の見解だった。
愛が相互なら駆け落ちだろうし、そうでないなら誘拐だろうな、というふうに。

「俺が頑張った。」
はっきりと自分を肯定する。貴方が予想以上に聞いて、考えていてくれているのを感じ、満足しながら。

「わかんないよね、まだ本調子じゃないから信じられなさそうだね。はあ、実際今の俺が同じことできるかというとできないからさ。……薬まだ抜けてないらしいんだ。」
ため息をつく。それは外見年齢相応の少年のように。
その知能はメサや貴方の身体への拘束具と同じぐらいに、拘束抑制のの対象となるほどに。

「いいよ、聞いて。」

「アマリリス、残念ながらさいご迄俺のことを愛してくれなかったな。でもそれは些細だよ。俺が愛してるから。」

そして貴方への答えもあっさりと答えられる。誘拐だったようだ。

「特に、怖がってくれたときが一番嬉しかったしね。」
そしてそれは彼の自称したような『平和』な生活でもなさそうだ。

「なるほどお前が頑張ッた」

普通に納得した。否定しようもないので言ったもん勝ちだ。

「薬ィ、……ちょっとずつ抜けてンの？よく喋るよーにはなってきた」

抜けていなくてこれなら、完全に薬が抜けてしまえばどれほど頭が回るのか。男には想像もつかないが、漠然と、それは何よりの武器だとは知っている。

「あー、じゃあ、誘拐犯」

国家内乱罪というよりは、男にとってはこっちの呼び方の方がしっくりきたようだ。
続く言葉を聞いて、内心ではストーカーからの誘拐か、と思いはした。口には出さなかったが。

「そうさ、抑制するなら寝かせておけばいいのに船の国民共はそれも望まないらしい。
昨日の俺はそれは酷いものだしきっと明日の俺は今の俺を見るも堪えないモノと貶すだろうよ。今の俺には想像もつかないけど。」

罪を認識しろと言うことであったが、この抑制は罰になっているようだ。子供の面影がの残ったままのその顔を強く顰めた。

「そ、誘拐犯。」
「そのほうがまだマシだったよ。まだ理が通るし、アマリリスを一つの存在として扱っててくれる。それすらしなかったのだから、俺は彼奴等にもう何かを期待することも擦り寄ることもないね。」

国民の思惑通り、自覚もあるようだ。もしストーカーからの誘拐犯と言われたとしても今の罪状よりはマシだと思うのだろう。
どうせこの男は反省はしていない。

「はあ、説明になった？なったらいいんだけど。あと君の罪状の理解と認識もしてみたいな」

溜息に本来の性格の傲慢さを強くにじませつつ。自分の知能が今どの程度か人にも聞いて確認しておきたくもある。その意図であなたに聞いた。

「……ンー。罰にはなってンならいーのか。なンかァ、もったいねーなァ。めっちゃ暴走しやすい高性能な武器、て考えりゃこの対応で合ってンのかね」

永久凍土で眠らせるには被害国の怒りは収まらなかったのだろう、とは分かるものの。薬で弱らせておくのも持ち腐れな気がした。
仕事とか割振れればとも考えるが、この傲慢さと反省の無さじゃ絶対どっかのシステムの隙突いて要らんことするな…と察しもつく。ので一旦思考を横に置いておいた。

「ン、満足した。……俺のかァ、俺のはァ…お前に比べりゃめちゃくちゃ呆気ねェただのオアソビだぜ」

今の段階の知能でも判断するのに物足りなさそう、と一旦断りを入れてから。

「まず電脳サーバーロビーでの無差別ウイルス撒き散らし。それで繋いである脳味噌と精神に強い負荷をかけて思考の一部を使用不可にした」
「それを経ての洗脳。頭ブッ壊してからだったからここは特に詳しい説明いらンだろ。数回繰り返して染み込ませただけ」
「そっからそのサーバー内で暴動起こした。これもまァただの暴動、破壊からの壊滅。ただそンだけの話」

本当に世間話のように、ここは苦労したここはこうしたなど挟むこともなく、淡々と述べて。

「やれそうだったから、やってみた」

理由は、たったそれだけだ。

「罰、罰だ。されてる側はたまったものじゃないよ。無礼講の度に長い間言うことだけ聞く痴呆だったことを思い知らされるんだ。その度に絶望しかける。……ああ俺はずっとこのいい子で何もできねぇバカとして生きて行かなきゃいけないのかと。」

口調も段々といい子らしさ子供らしさが減っていく。俯いて、何処かを思いつめながら。

「……仕事で偶に『起こされる』ときはある。答えるだけ。でも捕まっただけ監視がきつい。俺には即効性のある能力もない。」
勿体ないにはそう言った。使うときもあるようだ。使わないときは罰として。

「よかったよ、自己評価としてもこれだけ話せてるならそろそろ全盛期になりそうだ。」
そう答えて。次はあなたの話を聞く番にまわる。
人形を手持ち無沙汰に手遊びしながら、相づちを打つ様子はないが、考え込みながら聞いているのだけは伝わる。

「理解できたと思う。電脳ウイルスとそっからの洗脳暴動。やれそうだからやったかあ！それで傑作だ、人間に似合った乱暴な方法じゃないか。人の洗脳は俺はやってないからなあ。
……まあここでは難しそうだけど。」
高評価。やれそうだから、のところが特に。強い思いもなくこんなリスキーなことをするのはルヴァにはない発想で、隣で見ている分には大層面白い。被害者にならなくてよかったとも思いながら聞いていた。

「……それでやれそうだから、で檻に入ったのは後悔してる？」
一つだけ質問を聞いてみた。

「……俺も枷ついてると、跳べねーなァて思う。そんな感じ？」

あなたの気持ちを正確に理解することはできない。から、身近なもので想像する。
それでも多分、軽いのだろうなとは思っている。だって自分は、減退はしているが走れる。

「ままならねー、ねェ。あ、でも、じゃー明日以降お前と話すの、ちとソワソワすンね」

あなたが盗み出し連れ出したAIのように、必要な時必要なだけ使われてる、と認識した。勿体無い、は解消されたが、他に何かふんわりと納得いかなさのようなものはあるらしい。
それをうまく言葉にはできそうにないが。
でも、全盛期と変わりないあなたがどんなことを話すのかはとても気になった。

「……おォ、割と喜ばれてるぽい？予想外。
人の洗脳はなァ、新人看守オトすくらいならァ……あ、でもお前クスリ貰ってンだもんなァ」

やっぱり頭脳は武器だ。ないと何もできない。自分にすらできる、こんな簡単なことでさえ。

「してねェ」

即答だ。

「俺ェ、俺の国で、未成年が法で守られなくなったその日に事件起こしたン。具体的には、18のとき。
ここに入るのも、『できそうだから、やった』」

「それは…………わかんない。でもそれで理解していいよ。」
違うと言いたかったが、別に飛べない貴方のこともわからない。貴方はきっと自分ほど頭は良くないし、己はどうせ最初から飛べない。

「まあ別に、今のことを覚えてないわけじゃないから。どう思うかは知らない。」
ソワソワしなくていいよと言いたかったが明日の自分に任せた。

「できなくはないんじゃないかな、やろうと思えば。特にぶっ壊したあとなら今だって……ああ、薬貰ってるときは無理。」
あんなウスノロと吐き捨てて。

「だからやれって言うなら今しかないね。無礼講。」
とあなたに聞こえるだけ言った。

「へえ。物好き。俺は嫌だよ、こんな場所。」

そして貴方が『ここに来たくて来た』のだろうということろまでしっかり理解した。理解した自分も理解した。

──そこまで理解できるなら、きっと明日の自分も怒らないだろう。そう考えた。

「……ねえ、ナフ」
だから一層小声で。貴方の名前をわざわざ呼んで。

「次は『何がやれそう？』」
貴方の暴動を望んでいる。

「じゃー、それで」

違うということを分からないほどの馬鹿ではない。頭は良くはないが。
それでいいと言われるなら、素直にそう理解する。違うということを念頭に置いた上で。

「何もこう…人格が変わるッてェわけじゃねーのは分かる。……や、ある意味ヒト変わッたよな感じはあるけど、別人じゃねー」

少なくとも、昨日のあなたともっと話していたら、今日のあなたに少なからず驚いただろう。それを少し惜しく思っている。
そのくらい、あなたの変化を楽しんで見ているのだ。

「お、やる気十分。まー今しかできねーよなァ。やるかは別、」

別として、と言おうとした。
が、続いた言葉に、言葉を切る。ちゃんと考えようと、また一旦黙り込む。

「えーッと、ォ」
「……大勢巻き込むのは難しいッて考える。思ッたより、みんな大人しくてイイコちゃんだし、カンシュサマは個人主義であンま纏まってねーし。当たり前だけど、薬物は申請しても上手く許可出ねーし。大量のは特に。
俺ができそうなのは、奇襲かけて襲うとか、精神的に揺さぶりかけるとかァ、そのくらい」

「ひとりなら、そンくらい」

じ、とあなたを見た。
あなたになら言葉の意味くらいわかるだろう。
あなたが何かを望み企てるなら、それに乗る気はある。

「…………。」
乗ってくれると賭けていた。今の自分でも。きっと貴方は面白いことがやれるならやるだろ？そう考えて。
内心安堵しつつ、次の言葉を考える。


「……起こせるかはわからないけどね。詳しくは明日の俺に任せるよ。今俺が考えても意味がない。」

「大丈夫、そうだね……性格は変わるけど病で見るような多重人格と言う訳でもない。記憶は共有する。
とはいえそれぞれに別の感情はあったりもするから完全に安心とは言えないけど……まあ、嫌いではじゃないんじゃないかな、君のこと。」

ぼかして答える。完全な自分が何を考えるかなんて見当がつかない部分もあるが、どんな人かは知っているのだ。
……多分、貴方にも興味がなさそうだ。なんて言えない。

そんな人が考える企みがどんな企みになるか、そもそも企みができるかを今の自分によって貴方に詳しくを伝えたところでここは反故にされそうだ、明日の自分によって。

「おそらくできることと言えば。俺も人を揺さぶるのを考えていいけど、専門は人間じゃないから。」

できなくはないが興味はない。興味がなければミスもするだろう、そう、酷く気分屋な自分が。

「……弄れる端末に触れれば。システムを弄れる端末にさえ物理的に触れれば、いじれる。『細工』さえすれば触り続ける必要もない。なんなら俺じゃなくてもいい。あーちゃんを動かしてもいい、もちろん君でも。」
人形に視線を落とし、抱え直した。

「見たところ俺がやった時よりもシステムは進化してる。直ぐに我が物にすることはできないと思うけど。俺にできないことなんかない、筈。」
古株はまだ手法すらわからないまま意地悪く笑い。

「……他の人を誘うかは明日考えるよ。俺はね。」
細かい手段は、全て全盛期の自分に任せた。

面白ければ。この身を差し出すほどに価値があるなら。
なくとも自分が動きたいと思うときには。
この男なら、躊躇なく動く。

それは折檻を恐れないという噂による確信でもいいし、今までの言動を見たあなたの判断でもいい。それに間違いはない。

「いーよ、確実なモンなんてどこにもねーんだ」

夢想を口に出すだけでも、この場の慰みにはなるし、暇潰しのお遊びにもなる。十分だ。

「あッは、嫌いでも別に困らン、好きでも興味なくてもいーよ、返事が返ってくンならそれで」

男はといえば。何にでも興味を示し、それに非常に軽いフットワークを見せるくせに。
それだけだ。それ以上、あなたから返ってくるものも、利害すらもどうでもいいと言わんばかりなのだ。

「明日のお前に期待、てことなァ。
じゃ、明日以降、気が変わッてなかったら声掛けろよ。俺は俺以外の計画をツギハギで考えンの苦手だからァ、基本の指示はお前な」

そんなことを言いながら、そーいうことで、とその場は離れていこうとしただろう。何もなければ。
そうして、隣のバトルフィールドに向かったのだろう、あの時は。

全て従う、とは言わなかったことにあなたが気付いたか否か。
それを知る由はない。

「…………。」
バトルフィールドに向かう貴方を見送る。残された一人で考える。

（指示は俺。まあできなくはないのではないかな。指示を出すのなら機械も人間も同じの筈。そのつもりで仕事も行っていた筈。）

（彼のやれそうを、愉しそうを与え続けられるかはわからない。できるだけ楽しいことをするか、あるいはある程度と割り切るか。）

……そう、すべて従うと言うが言わまいが、彼の思想は変わらない。あなたを、人間を信じるつもりは毛頭ない。あるのは推測と利用だけだ。

お互い様、に気づいたかはあやしいが。それでもきっと明日の自分が──

彼も別の部屋へと歩き出した。