「……そうか。もう知られてたか。
　いやァ、誤魔化さなくてよかったねェ。」

軽口を叩く。けれど声色にいつもの明るさはない。

「俺の手は二本しかない。
　
　本当は一つだった。けれど、最近もう一つ増えた。

　……しかし、な。
　二人を助けるには、俺はこの手を離せない。
　それまで、手を繋ぐことができない。ただ、」

ハマルに視線を合わせる。
メレフはあなたを子供扱いしている訳ではない。
それでも、真っ直ぐな子供に弱いのだ。

　
「言葉は交わせる。俺もそう思う。
　もし、どう足掻いても、
　俺とハマルの道が噛み合わないとしても。

　

4日目の夕。この日、誰が死ぬか。
“台本”を作っていたのは誰か。メレフは知っていた。
そしてハマルの大切な人が、含まれているかもしれない。

「明日。ここに来て5日目になって。
　会議が終わっても、ハマルが会話したいと言うなら。
　改めて会話をしよう。……その時話す。大事なモノが何かを。」

そう言って、4日目の夕。一度あなたと別れようとするだろう。
サダルと、ヘイズの死。行方不明のキファ。

その上で貴方が声を掛けてくるのなら──男は応える。

「ハマルはハマルにできる事を探した。
　そしてたくさん、人の力を借りたんだ」

　[頼れる人の名を遺してくれたシトゥラ]
　[それを頼りに声をかけた人々]
　[そうして、ハマルは貴方へたどり着いた]

　[ハマルは貴方が『子供』ではなく、
　『ハマル』として尊重してくれる事を知っている]
　[貴方の話す【守りたいモノ】を、静かに聞く]

[金の瞳は貴方を映す]

「……では、ハマルは。
　メレフとの道が噛み合う事を祈ろう。
　そしてハマル達の害にならないならば、
　ハマルはメレフを手伝う」

　[貴方はハマルの大事な人のひとりだ]
　[だから一昨日までのハマルなら]
　[何も考えず貴方へただ手を伸ばしていただろう]

「わかった。明日、また話をしよう」

　[ハマルはの台本を知らなかった]
　[けれど、が死ねばも死ぬ事を知っていた]
　[ハマルは泣く事を忘れてしまった]

　[それでも]

「メレフ」

　[次の日、ハマルは再び貴方の前へ現れる]
　[ハマルはまだひとりではない]
　[ハマルはまだ、生きている]

　
『来たんだな。』そう呟く男の顔は、
嬉しそうでもあり、哀しそうでもあった。

「あんまり自分の事を話すのは慣れてなくてな。
　多少の不慣れさは許してくれ。恋人にすらまだなんだ。」

どこから話すか。

「俺はギルドの代理と言っていただろう。
　代表は“お嬢”だと。本当はな、お嬢は『妹』なんだ。
　──200年も前に亡くなった。大切な唯一の家族。

　妹を蘇らせる為、禁術の死者蘇生を行う。それが目的。
　その為にギルドを作り、魔術を学び生き続けていた。
　生き返らせるなら、俺の命すら代償にしてもいい。

　そう思い続けて生きてきたのに、
　ラス、……ラサルハグと出会った。」

　
「10年以上前かね。預かって、家族のように育てて。
　恋人になる提案もした。受けてくれて、でも、」

全部、おかしくなったんだ。遠くを見て、呟く。

「先日から、何かに洗脳されたようにおかしくなった。
　『犯人』の言うことは絶対で当然、とでも言うように。
　だからこそ、……ラスを救う為に、動けない。
　ラスを殺させる訳にはいかないし、洗脳を解いてやりたい。

　昔の俺は、妹の為なら死ねた。
　でもラスと出会って、あいつを残して死ねなくなった。」

「……ハマル。お前の事も、ヌンキもカウスも、ブラキも。
　俺はお前らが思うより存外気に入ってるんだ。でも、」

「俺は二人を裏切れない。俺自身よりも大切なモノなんだ」

「だから、仲間になれないんだ。──すまない。」