ノックの音がした。

「アマノ君、いるかね？　上等そうな葉巻を持ってきてあげたよ。要らないのなら僕が吸ってしまうがどうだい？」

アマノがいる部屋を使用人から聞き出して来たのだ。

「気に入った子がいるのは良かったよ。誰に殺意を抱いて貰いたいんだい？　殺意を持て余している子は知っているがなァ、彼は飽き性だからきっと追うのを直ぐやめてしまうだろうし…」

キエの指は顎から頬をなぞり頭へ届く。褒めるように旋毛のあたりを柔らかく撫でた。

「誰かなァ？　助言くらいはできるかもしれないよ。勿論僕は其れが悲劇に繋がる事を願っているがねェ」

キエはポルクスが自分の望む対価を出せないと考えている。その為契約はできないが協力位はできるかもしれない。

其の言葉を聞くとキエは怪訝そうに首を傾げた。

「仕掛けも何も、見たいから見えただけだよ。思い描く事はできるものだろう？」

キエのいる世界は今も昔も此れからもそうだ。何でもとは行かないが、人間で言う所の五感を満たす欲望は全て叶うと言っても過言ではない。世界の滅亡のように大きな物事は流石に願ってもできやしないが。

「“できない”と思っていたら何だってできないさ。可能性を否定してしまっては理に縛られてしまうよ。人間は規律で世の中を縛るし其れも仕方ないかもしれないが…」

「うん？　言って無かったかね。僕ァ人間じゃないよ。では何かと言われると僕は僕だ、と言うしか無いがねェ」

あっけからんとした物言いでキエは言った。今まで誰にも尋ねられなかったから言わなかっただけでキエは此の事実を隠しているつもりは少しも無い。

「…嗚呼、初めて会った時にした話か。
　あの鳥はやり続けられたと言うのかなァ、の方は随分と錯乱していた様だし」

キエは故意に結末を誤魔化した訳では無い。其の思考は人間に比べれば神の方がまだ近いだろう。
あの流れで“罰した”のだから当然チャンドラも結末に想像がつくと思っていた。

「…？　規律の犠牲者とはまた面白い見方をするんねェ。何故規律が作られるのか知らない訳じゃあ無いだろう？」

月が孤独に覆われなかった事を喜んでいたから、チャンドラは鳥の事などどうでも良いのだとキエは考えていた。反応を見るにそうではないらしい。

「炎に触れてはいけない理由は、火傷から誰かを守る為。
　氷に触れてはいけない理由は、凍傷から誰かを守る為。

　規律が罰するんじゃあない。理が罰するんだよ」

そしてキエの住む世界に理は存在しない。しかしキエは理という概念を知っているから口にする事はできた。

「何故其の国で月に触れる事が禁じられているか、想像がつかないかね。
　何故其の国の神が雲で月を隠す程に怒ったのか、想像がつかないかね？」

キエの言葉に苛立ちは微塵も無い。只疑問を顕にしていただけだった。
「わからない」と言えばあっさりと解答が返って来る。勿論キエ自身の、であるが。

「一つ目、月は寒い。正確には月が浮かぶ高さは、生き物にとっちゃ血潮も凍りつく寒さなんだ。どんなに暖かい格好をしても月へ辿り着く前に凍え死ぬ。
　更には自力で降りる事もできない一方的な場所さ。死ねばずっとその高さで漂う事になる。

　二つ目、神は其の鳥を愛していた。彼が凍てつき孤独の中、永遠に彷徨う事を是としなかった。彼にも家族がいるのだから、せめて彼等に葬いをさせてやりたかったのさ」

キエは月と鳥どちらの意思にも同意しない。しかし、神の意思は少し理解できる。

「…君は随分と月の気持ちを考えるのだね。優しい事だけれど、だからと言って他者の命を粗末にするのは良くないと思うなァ」

チャンドラはきっとそんなつもりは無かったのかもしれないが、キエには相手の気持ちを決めつけて話す癖があった。

「随分な散らかり様だなァ。何か大切な物でも失くしたかね」

キエは断りも無くベッドへ腰を下ろす。２本の葉巻とシガーカッターを取り出すと葉巻の先端を切り落とした。

「火種くらい持っているだろう、寄越しなさい。一時休憩としようじゃないか」

マッチで火を灯すと紫煙をくゆらせながら溜め息を吐いた。

「寧ろ君の頭の方がわいてないか。君は病気に出口を探すのかね？　君は災害に出口を探すのかね？　形の無い物を探すのならば、先ずは形を決める所からだろうよ」

キエにとってアマノの行動は空気を探す様なものだった。だから異様かつ無様に見えている。

キエは太い木の根に腰を下ろしている。

「君が何に疑問を抱いているのか予想して答えよう。

　先ずは“館の主に目を付けられた”の処かな？　此れは簡単、言葉通りだ。今思えばまァ…心当たりはあるんだよねェ。夜空にしたのは不味かったかな。つまり目立ちすぎたのさ」

「次点でリソースの方かなァ。こっちも簡単で
　。其方を消費して動力源にしようという訳だね」

「詳しい手順を説明しようか。
　
　君には夢を見てもらう。僕に食べて欲しいゲイザー君をゲイザーたらしめる部分の夢だ。まァ君達にとっては思い出を振り返る様なものだろうね。

　其れを僕が丸ごと…記憶ごと喰らう。そうすれば身体の主導権を握れる程度には“ゲイザー”という人格は力を失う筈さ」

キエは悪夢の誘い両手を広げた。

「しかし此の芸当は本来今の僕にできない事なんだ。“誰かの夢記憶”でも消費しない限りね？」


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「其れは残念だ。しかし選択肢が多いのは良い事だから存分に悩むと良い。たとえ選べなくとも全員に殺意を向けて貰えば良いのだからね」

満足したのか手を下ろす。ポルクスの抱く欲求は其の身を滅ぼしかねない猛毒だ。其の周囲にキエの望むものが生まれる可能性に期待していた。

「だろう？　僕ァ優しいから悲劇にしておくんだ」

キエは当然の事の様に告げると踵を返す。其の真意をポルクスが知るのはきっと悲劇が終わってからだろう。

キエは煙をわざと吸ってから大きな溜め息を吐く。

「君は研究をする時仮定を作らないのかね。其の仮定が実際に正しいのか調べるのが科学者というものだろう。推論すら立てず闇雲に動くなんて、君は研究をした事があるのかい？

　探し物があるなら其れがどんな物か、先ずは予想を立てろと言ってるのさ。君はもう少し賢いと思ったんだがなァ…」