「それは、」



「……気付かなかった。気を付けよう」



「シトゥラは、放っておくとどうなるかわからないから。
それはそれで有難く思う。
……なにか違うな。目の届く場所にいてもらえると……嬉しい？」

ゆら、ゆら。揺れる金の海。
探るように告げられた言葉に口を開く。

「そうだ。俺に資格を、権利を、与えるのは俺の役目だ。
救命に関しては権利や資格を持つ者を待つ暇はないだろう？
……この答えは防衛部としては、模範的な回答ではないな」

内密に、と口元に指を当てる。

「ヌンキ。俺は、束縛するつもりはないんだ。
例えば、俺がシトゥラと婚約していたならそれは違うのではないかとすぐに言えただろう。
だが、まだそうではない。好意があると伝えられ、こちらも伝えているだけだ。正式に交際をするとも、決まっていない。
だから……シトゥラ本人もその認識でいたと、推測する。

ならば、やはり俺が二人の事に口出しする権利はない。嫌だなどと抱く事もない。
もし心変わりしたなら、俺は送り出すだけだ。
……相手がヌンキだから、安心だというのもあるが」

それが、この男のこの時点での認識だ。

貴方の声に、足を止める。

「サルガス。いいや、構わない。
こちらこそ礼を言わなくてはと思っていた。
ゲーム中ずっと進行役をしてくれた事、感謝する。……俺の発言を信じてくれた事も、な」

「俺は俺のやるべき事を、こなしただけだ。
ゲーム中の事も……シトゥラの事も、な。
だから傷心なんて、」

と、自然に言いかけて口を噤む。
先程まで受けていたカウンセリングを思い出した。
……どうも自身が思っていたより無理は、していたらしい。

「……いや。そうだな。多少、していたようだ。
だが、もう大丈夫だ。ちゃんとカウンセリングも受けたから……心配をかけていたなら、すまない」

「わかった。気を遣わせてしまったなら、すまない。
俺は、なによりヌンキが自身を道具だと思わなくなった事を嬉しく思う」

エメラルドグリーンを、しかと受け止める。

「あぁ。難しい事ばかりだ。思考も、それに伴った行動も。
だが、ヌンキならすぐにできるだろう。俺より人への寄り添い方が上手いから、きっと」

これはよくわかってない占い師。

「……よくわかったな。今しがた、それについて説教を受けてきたところだ」

不合格を重ねてカウンセリング担当から様々な言葉をもらい、やっと出てきたところだ。
貴方の言葉にぱちりと、瞬く。

「……それは、嬉しく思う。
揃って迷惑をかけてしまうかもしれないが、友人として改めてよろしく頼む。サルガス」