[凍てついた不死鳥の赤い瞳の向こう、
黒の少女の手を振る姿が、
その笑顔が見えたような気がした>>1:165]

　……。

[優しい、と。
黒の不死鳥の少女はそう言った>>1:168]

　どう、かしらね。
　わたしが本当に優しいのならば。
　……こんな馬鹿げた儀式《すべて》
　もっと早くに終わらせていたでしょう。

[わたしが、真に心優しい存在であったならば。

きっと、星継ぎ《ﾈｸｽﾃﾗﾘｱ》なんてもの
最初から許容したりなどしなかっただろう。
代々続く黒山羊の犠牲も、
その代わりの巫《ｱｲﾄﾞﾙ》を生み出すようなことも。

如何に、自分が天の理に無力な存在と言えど、
幾百の刻が巡り、星継ぎ《ﾈｸｽﾃﾗﾘｱ》が行われる度
紡がれる哀しみも嘆きも、繰り返させはしなかった。]

　わたしが、優しいとするならば。
　それがわたしにとって、大切なものだからよ。

　――…幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》？

[>>1:169それがなんであるかは、今はまだわからない。
ただ。]

　箱庭でわたしは飼えない。

　あなたはコップでジンベイザメを飼える？
　それと、同じこと。　
　
[もしできると言われたなら、
…………溜息と共に説得を諦めよう。]

[そうして――>>2>>3]

　……！

[命を繋ぎ、出来上がっていたあの人との接続《ﾘﾝｸ》。
白の不死鳥を通じて感じていた、その"感覚"が途絶えた。]

[命が潰えたわけではない。
それは間違いない。
だけど……あの人から感じられるものが何もない。

何も見えず、何も聞こえず
何に触れた感触も、匂いもない。
ただ、真っ暗な闇に包まれるようなそんな感覚。]

　……あなたってひとは……。

[油断した。

そう、油断していた。
命を繋いだことで、あの人のことを護れた。
そんなふうに考えていて、結果、黒の少女が
あの人のチカラ《権限》を奪うことを黙認してしまった。]

[臍を噛むとはこのことか。]

　……っ。

[泣き叫びたい。
この身体の、人の子に流れる激情のままに、
泣いて叫んで怒り狂って、黒の少女を殺してやりたい。
そんな衝動にじっと唇を噛んで耐える。

今は、そんなことをしている場合ではないし
何より下手に手を出すのは悪手にしかならない。

最低限、あの人の――コーネリアスの命は繋いだ。
今は、耐えるときだ。
……耐えて、為すべきことをするべきだ。]

　――……あなた、お名前は？

[わたしが白の不死鳥そのものではないように
彼女もまた、今は黒の不死鳥ではない。

不死鳥越しに視えるその身形からして、
きっと彼女には他のニンゲンたちから呼ばれる
名前があるのだろう。
それを教えてもらえるかは、わからないが。

いずれにせよ、今は。
――…友達のもとへ戻るのが先だ。]**

[――…それが、どれくらい昔だったか。
わたし自身も覚えてはいない。]

[人が「石か果か」を神々に問われて
そして果実を選んだとき>>1:19
その頃からヒトは、短命の業を背負った。

永劫を生きる神にとっては刹那の如くに短い命。
群れを為すにも関わらず集合知とは程遠い知性。
そんな儚く弱く愚かなヒトのありようを
嘆いた一柱の神がいた。]

[やがて、神々がこの蒼い星から去るとき>>0:41
その神は人々に一つの命を贈った。

名前を持たぬ『それ』は、
在りようを示すならば神の落とし仔たる『神子』であり、
人のために作り出された『願望機』。
人の子の願いを聞き入れ、その願いを叶えるもの。
病を傷を癒し、飢え渇きを満たし、
乾いた大地に雨を降らせ、
凍える冬の向こうに暖かな春を齎すもの。

人の願いを叶える『それ』は、人が望めば『神』となり、
人が拒めば人に殺めることのできる『バケモノ』になり得る、
そういうものだった。
そういうものとして、生み出された。]

[――『それ』が地に生まれ落ちたとき。
人は『それ』を『バケモノ』と呼んだ。>>0:127]

[『バケモノ』と呼ばれたそれは
生まれ落ちてすぐに霊峰富嶽の山の中にある大空洞、
『風穴』と呼ばれる場所に落とされ封じられた。>>0:127

『バケモノ』と呼ばれ拒絶された『それ』は、
けれども完全なバケモノになることもなかった。

封じられた霊峰富嶽は、神が御座す場所とされていた。>>0:13
人の願いが、集まる場所だった。

『それ』が、自分の周囲にいる
ニンゲンたちの願いを叶えるようになったのは
神によって定め《ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞされ》られた
謂わば本能のようなものだったのかもしれない。]

[なんにせよ、『それ』は人の願いを叶え続けた。
長い長い、気の遠くなるような時間、
誰にも気づかれることなく、省みられることなく、ずっと。

そして人の願いを叶え続けたことで、
『それ』は『バケモノ』にも『神』にも
条件的に該当しない存在に変わっていった。

後の世に"白星の不死鳥">>0:267と
呼ばれるようになった存在と混同される
空白《マシロ》と呼び表される存在に。>>0:38]

[――…そうして、いつからだったろう。
『それ』が、いつしか『わたし』という
自我を持つようになったのは。

神にもバケモノにもなれず、
ただ愛しかったヒトと引き離されて。

ただ、ただ、心を殺され自身も殺しながら、
霊峰の地中深くに潜みながら
長い時間を独り、生きてきた。
―――…最期にもう一度、あの人に出会うため。]*

[あのとき聞こえた彼女の歌声>>1:128
そして、先程渡した薄衣から感じる、彼女の気配。

その導く先へと空を駆ければ――…]

　…――ミルフィーユ！！

[見つけた>>50]

[よかった、と彼女の姿を見て、
視界が少し――ほんの少しだけ、潤むのを感じた。

ふと、脳裏に浮かんだのは
先程、アナベルがあの人の心を闇に閉ざしたあの瞬間>>2>>3
あのとき感じた、言葉にできない後悔と絶望が
胸の奥深くに刺さって痛みを生じさせる。

ニンゲンは、ほっと安堵を感じたとき、涙が出るというけれど。
これが、そうなんだろうか。
なんにせよ、今、彼女のもとに辿り着いて。
間に合うことが出来て、よかった。]

[なんにせよ、泣いている場合などではなかった。]

　……待たせてごめんね。
　今、用事を終わらせてきたわ。

[動く左手で涙を拭うと、
彼女と同じく、スピカ――いまや世界の敵となった
綺羅星の少女と対峙する。

先程ミルフィーユが紡いだ《唄》。
心に温かなものを与えてくれたあの唄の歌い手と
今、こうして大気に満ちる悪感情が、
同質の存在から放たれているというのは、
なんとも、信じがたいけれど]

（……、嗚呼、でも）

[色々なものを、内包する。
光も、闇も、正も負も。
白も黒も、形容しがたい様々な色も。

それがわたしの知る、
意志持つものたちの在り方だった。

ヒトもイシも、そのあたりは似ていて。
もしかしたら、彼女もまた、
似たようなものなのかもしれないなんて
そんなことを、ふと考える。]

　これが、アイドル……。

[>>84街中のビルの一つ、それが形を変え、
この地上に顕れ出でた超新星光輝神殿《ｻﾞ·ﾋﾞｯｸﾊﾞﾝ=ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》

これが、現在に生きるニンゲンたちにとっての神殿、
心の拠り処、或いは信仰対象《推し》とも呼べるものなのか。]

　
　――…綺麗ね。

[それは、あの小さな綺羅星の姫の
心の在り様を表しているようで。

あのとき、ミルフィーユが歌ってくれた
心を温めてくれた歌を思い出した。

あの唄も、今彼女が魅せている
あの敵愾心とひたむきさに満ちた唄も。
どちらもきっと、彼女の本質《ｷﾗﾒｷ》]

[彼女の、言葉を聞く。>>69>>70>>71>>72>>73]

　――スピカ。

[聴いたうえで、綺羅星の少女の名前を呼ぶ。]

　わたしは、難しいことをいうつもりはないわ。
　ミルフィーユほど真っ直ぐに言葉を紡ぐには、
　わたしは永く、いき過ぎた。

[そう。
黒山羊の犠牲を止めることも、
彼女が生まれてきた光輝《ｷﾗﾒｷ》企画も
それらを阻むことも何もできなかったし
関わろうとすることもなかった。]

　それでもね、あなたにこの世界を
　壊されるわけにはいかないの。

　
　この世界を護るために、
　犠牲になってきた子たちを　わたしは知っているわ。

　その子たちの想いを無駄にしないために
　わたしは今、ここにいる。

[あの、真っ暗な風穴という牢獄を出て。]

　でも、そのためにはあなたが。
　

[だから。

　
光輝の神殿の巫女たる少女に
綺羅星の姫たる彼女に、左手を差し伸べる。]

　これからわたしは、
　あなたの全てを受け止める。
　あなたの想いも情熱も、悲しみも怒りも全て。
　あなたの力を、貸してほしいから。

　…でもね、それ以上に。
　わたしは今、一人じゃないから。

[自身の胸に、片手を置いて。
今この身には白の不死鳥と、
そして彼と繋がるあの人の命が、此処にある。

そして、何より。]

[ミルフィーユのほうを振り向いて。
――…にこ、と微笑った。]

　今、わたしの傍には彼女がいるわ。

[わたしに力を与えてくれる、願ってくれる彼女が。]

　共に居てくれる人たちが限り、
　負ける道理なんて、ない。
　でも、それはあなたとて同じでしょう？

　だから、今のあなたとわたしは同格。
　そのうえであなたの全てを受け止める。

[襲い来る光輝が、わたしとミルフィーユを襲う>>86]

　……っ！

[左手を翳して、わたしとミルフィーユの周囲の輝きを
凍結《こおら》せる。
その場にとどまる輝きに、瞳を閉じて深呼吸したあと
ミルフィーユのもとへ。]