「ルチアーノ……ルチアーノ…ッ！」

アジトが騒然としているのが分かる。
よっぽどのことが起こっていると、雰囲気だけで分かってしまう。
新聞を握りしめる。

上司の姿を探す。今何が起きていているのかを把握して、何をするべきなのか、指示を仰がないといけない。

#アジト

>>G16　ルチアーノ
「ああ、ルチアーノ！やっと見つけた！」

歩き回っていたあなたの姿を見つければ、どんと抱き着くようにぶつかって。
間髪入れず片手に握った新聞をぐい、と押し付ける。
見上げる表情は、不安で染まっていて。
あなたの部下は焦ったように、けれど切実な声色であなたに懇願するのだ。

「お願い！」

きちんと、知っておくために。

#アジト

>>G20　ルチアーノ
「あなたのせいじゃないわ、街にいる時から……全然、何が起こってるのか分からなくて」
「……ガイオが捕まったことしか、読めなかったの」

新聞の見出しさえも読めない。専門的な用語は一つだって理解できない。文字すら読めぬ、学のないスラム育ち。
だから、せめてそれだけ教えてくれればいいの。と言って。
しばらくそのまま背を撫でられている。その温かな掌は、いつだって自分を落ち着かせてくれるものだ。

「大人しくって、……どこまで？」
「だって、ガイオは何か派手なことをしたわけじゃない…でしょう？いつだって、賭け事の話をしているばかりで」

一市民らしくいればいいのか、アジトから出ない方がいいのか。
それすらも、自分で判断が出来ないのだ。ファミリーのお荷物になりたくない。ここが、自分の居場所だから。

#アジト

>>G25　ルチアーノ
「……」

噛み砕いて伝えられたことを理解するほどに、表情が曇っていく。
全ての人間ってどこまで、とか。こんなの理不尽じゃない、とか。色々言いたいことはあったけれど。
まだ誰にも分らないだろうことだと思ったから。

ある程度の説明が済んだタイミングで、新聞を覗き込むような体勢から背中のあなたに体重を預ける形になって。
理解出来たところで、納得できるわけもなく。途方に暮れたような顔は変わらない。

「全く外に出ない、なんてことは難しいわ」
「詮索しないように、一市民として過ごすならきっと外に出ても大丈夫なのよね……」

子どもたちには会いに行かないと。急に姿を見せなくなる方が不自然だろうし。
女も思慮深くないとはいえ、考えなしに危険に身を晒すほど馬鹿でもない。
閉じこもっていろと命令でもされなければ、外に出ていくつもりだった。

「そうね、……皆、不安だと思うし。一度落ち着く時間は必要だわ」
「お店は流石に、ファミリー傘下のところがいいのかしら……ううん、美味しいお店のご飯を持ち寄ってアジトで食事会もいいのかも」

これもロメオと相談しておくわ、と前向きな返事。
実のところかなり楽しみにしていたものだから、中止にせざるを得ない状況にはなっていないことには安堵している。

#アジト

騒然としたアジトの空気も厭わず、また一介のアソシエーテから連絡が届く。
姿を見たものは、もうだいぶ落ち着いたのだろうかと文面を見て感じる事だろう。

『食事会のご連絡』
『今こそ結束が必要だと感じ
　先日ご連絡させていただきました食事会を、早急ですが本日開催したいと考えています』
『目立たないよう、アジト内にて開催の予定です』
『食べたいものを持ち寄っていただければと思います』

「……ルチアーノ、こんな感じでいいかしら？」

未だ膝の上で。上司に文章を見せて指示を仰いでいるのだった。

#ノッテファミリー　#アジト

『夕方くらいにしておきます、一応』
『お昼に開催するには、急すぎると思うので』

『わたしも何か買って向かいます』

#アジト

「はーい、ペネロペさん」

言い出しっぺは、買ってきた色々な食べ物を並べている。
アジトに常備されていた飲み物も勝手にパチってきている。
外を持ち歩くには重いんだもの。

「ピザにマカロニにスイーツも色々……」
「自由に買えなくなるかもと思ったら、食べておきたくなっちゃって」

好きなお店を梯子してきたようだった。

#アジト