軽やかな足取りに首は軽く傾いて。
けれど特に指摘することもなく着いていく。

男の内にある感情は「面白い」だ。
君が踊り出しそうな様子は、「とても面白い」。

なんせあんなに抑制された姿がはじめまして。
そんな君だから、興味がある。

部屋の前へ着けば中へ促されるままに部屋に入り、閉じる扉を横目に抵抗もなく部屋の奥へと足を進める。

「ふぅん………」
同じ部屋だ。変わりのない、けれど丁寧で綺麗な部屋だ。
遠慮のない視線で部屋内を見回し、振り返る。

君の様子を見るために。

問いかけることは行動の妨げになる。
まずはひとつ、そしてひとつ。

知りたいことは焦らず行動し、理解すればいい。
だから男は指摘しなかった。声にしなかった。

「ん、じゃあそこ座るわ」
指を差したのは1人がけのソファ。
そこに腰をかけ、肘掛に頬杖をつき足を組む。

完全に人の部屋にいるものの態度ではないが、遠慮する必要はないだろうと。
そんな性格にも見えないだろうし、堅苦しい態度をこの宴の上で行うつもりもない。

視線がこちらに向かえば、手のひらを上に。人差し指のみを立てて口を開く。

「」
受けて初めて理解が叶うものもある。だからそう告げた。
抵抗はない。嫌がる素振りもない。説明を求める言葉もない。

男にあるのは──楽しいという感情だ。

この声をどう表せばいいか男には分からない。
心地がいいと言うべきか。気持ちが悪いと言うべきか。

ただ分かるのは、膨れ上がった楽しさで心が震えるという事だ。

「………あぁ、」
感情とは己を律するもので、揺らげば不具合が生じる事もある。

「なるほどなぁ………」
ゆったりとした動作で口元を手で覆い、息を吐く。
漏れる吐息は熱を交えて吐き出され、ソファに預ける体は深く沈むように。

「…………厄介なもんだ」
酒にでも酔ったように顔が紅潮し、瞳は僅かな揺らぎを持つ。
不思議な感覚だ。

ふっと、君を見る男の瞳は細まった。

「はッ………、そう見えるか？」
吐き捨てるように笑い、細めた目を閉じた。

「
」
ぁー…と小さく声を漏らし、また吐息を零す。

「それは、……あんましやりたくねぇっつうか。
俺がやれっつったんだから、危害加えんのもな」
こういう状況でなければ考えたかもしれない。
なんせ

告げられた言葉はこんな状況でもなんとなく理解出来た。

「…………………………そうかい」
出来たから、短い言葉で返す。まだ感情は揺れたまま、本当に厄介だ。
それでいて"面白い"能力だと、そう思った。

「……しねぇよ」
本当にするつもりはない。

にこやかな表情は目に映らなかった。
なんせ閉じてるもんで、声でしか判断出来ない。

「……俺ぁ、………そうだよ。そうしたくなるのさ。
環境。状況。親。きっかけ。…何かが違えば変わってくんのは当たり前だ」
少しの間を開けて呟く声は静かで、冷静に思える。

勿論、君の能力で内は滅茶苦茶だが。
だからといって何か行動を起こすわけでもなくソファに身を沈めている。

「……使いたいように使えばいいんだよ。
そのための祭りだ。誰も咎めねぇよ、多分な」
ようやく閉じていた目を開け、君を瞳に映す。

「少なくとも俺は……いいと思うぜ」

「」
語彙力皆無か？名前思い出せて偉いな。

と、何処からともなく現れてぼやいた。

「俺になんか用？…まさか、センブリ茶の押しつけか？」
飲まねぇぞのオーラを発しながら首を傾ぐ。

「俺は頭もよくないしぶっ飛んでんだろうけどな。
感情のまんまぶつかってく程ガキではねぇの」
にこやかに聞こえる声は悪くないと思った。
少なくとも、あの潰されたような声より。自由で。

「……そうだな、俺も楽しいよ。楽しいさ。
あんたと同じ感情かは知らねぇけど」
息を吐き出し、口を覆う手を外す。多分大分マシになった。

それでも完全に消え去ったかと言われれば微妙なところ。
ゆったりとソファで寛ぎ凪いだ心を鎮める。

表情も確かににこやかで、その内は知ることはないものの。
……悪くはないと、やっぱりそう感じた。

「…あぁ、そうだ。礼代わり」
ロビーで作成した爆弾を懐から取りだし軽く天井に向けて弾く。
ﾊﾟﾁﾝｯ。…とフィンガースナップの後に咲いたのは。

──花火にも思える、美しい火花。

普段ならここまで柔な火力で打ち上げることの無いものだ。
観賞用とでも言うようにそれを見せてから、男は満足そうに笑った。

「ちげぇよ。一緒にすんな」
俺のは芸術品。多分。

「…………………………………………」
なんて？確かに得意だが、なんて？

「どういう事なんだよ」
本当にどういうことなんだよ。

若干の困惑を含む声色でそう返した。

「」
分からん。説明が下手すぎるのでは？

男は更に首を傾げた。

「なに？ぶっ飛ばしたいやつがいんの？
それを俺に代わりにやれってこと？」
分からないが、なんとなくで読み取った感を出してみる。

ついでになんでこいつはドヤ顔なんだ？と顔を顰めた。

「…ははっ、怖いこと言うねぇ。ま、試したかったら試してみな。
俺ぁ……避けるつもりも止めるつもりもねぇよ」
無論、避けることが難しいものだから最初から叶わないのかもしれない。

ただ、鼓膜を潰せば音は聞こえないし。
その腕を縫い付けてしまえば自傷も行えないはずだ。

「そうかぁ？世の中には心の内を理解出来るやつがいる。
そいつを使えば共有は可能だぜ。……俺には無理だけどな」
男はただの爆弾魔花火師だ。

故に共有手段も、覗く術も持たない。
分かりにくい人間を覗くのは──面白そうだ。

懐かしむキエの姿を瞳に映し、口を挟むこともなく見つめていた。

その声は果たして何を思い呟かれたのか。
何ひとつとしてわからないが。

──花が散りゆくまではただ、静かに。

「」

「…………俺ぁ頭良くねぇんだけどさ、なんつうか」
目の前の人間よりはマシな気がした。

喧嘩になるのも面倒なので途中で話を止めたが。
こんなにも分からない説明があるか？

「……ドカン屋ではねぇよ。つか誰狙ってんの？？」
そういえば対象も分からないままだった。

「でもってオレへのメリットは？…あんたが提供してくれるか？」
手のひらを上に向け、人差し指のみを立て君に向ける。
面白くて楽しいことは好きだが……他者のために動くのは別の話。

内心なんだこいつ。が続いているが口には出さない。
こう見えて空気は読める。読めてる。

多分口に出したら面倒になる。察せてる。
そういうことは分かる、頭が良くなくても。

「ミズガネェ……。あぁ……」
目の前のレヴァティと仲良く(？)追いかけっこしてたやつか。
そう考えている間にこちらへの質問が返ってくる。

男はそれにニッと笑って。

「面白いもん。あんたについてとか、あんたの能力についてとか。
聞かなきゃ知れねぇもん。そういうのが俺ぁ面白くて好きだね」
だからキエの能力についても聞きに行ったわけだが。

「まぁでも、気が乗るかは別なんだけどな。
なんでぶっ飛ばしたいかもよく分からねぇままだからなぁ」

「…そうかい、好きにしな」
果たして自分が我を忘れる姿に面白みはあるのかどうか。
その時にならなければ全く分からないが。

「………嫌でも会うことになるかもしれねぇけど。
ま、そんなもしもの話をしても意味はねぇな」
共有したくないと発する君がその存在に出会った時。
その存在を理解した時。……どのような表情を見せるのか。



「そうだな、見たいもんは見れたし。
長居すんのも……あれか」
肘掛を掴んで立ち上がり長めに息を吐く。

先程までの楽しさ……高揚感がどことなく忘れられない。
久しぶりに感じたものだからか。既に治まっているはずなのに。

やはり、厄介な力だ。

「ありがとな、キエ。お陰で楽しめた。
……これからの祭り、お互いに楽しもうぜ」
そうしたことを考えながらも告げるのは感謝の気持ちだ。

まだゲームは始まったばかり。
お互いに何かを得るのか、得ないのか。何もかもが不確定だが。

考えても仕方の無いことだと廊下へ通ずる扉へと足を進めることだろう。

「………作ってるもんは違うが、俺と似たようなもんか」
何かの条件で種/爆弾を作成、その後に成長/爆破。
少しの思案とともに目を細め咲いた花を見つめる。

「なんつうか、見た目はファンシーだな。
んでも、ここに放り込まれるだけのことしてんだけど」
さて、何をしたんだか。花を見るだけでは理解できない。

「花って触れても大丈夫なのか？それ以上の効果とか。
………と、あん時の出来事のやつかよ」
キエと話す中で見ていた気がする。確か。

それにしても報復が過剰。顎に手を当てて軽く撫で。
その後(2)^1d3回の拍手──作成した爆弾を手の中で転がした。

「あぁ、可能だ。……とはいえ、わざわざ大きいものを作るよりこれくらいの方が投げるにも好都合でね」
男が手にしたそれは花火玉に似ている。

手の上で転がせる程度の小ささだ。
3つともなると転がすのは難しいかもしれない。

新しく咲いた花に視線を向け、幾度か瞬き。

「………おー、確かに良くない見た目してんな。分かりにくいもんだったら気にせず触っちまいそうだ」
手品のようで面白いし。

「………………寄生的なやつか？種を飲ませるだけでも十分苦しみそうだが……。発芽すんのが一瞬なら難しいか？」
あるいは発芽に何かしらの条件が？

と、君の能力について割と真剣に考えている。

「……巻き込まれんのは別に慣れてんだけどよ。
ふぅん、あんたのも触っても大丈夫っつうわけじゃねぇんだ」
枯れる様子に小さく驚嘆の声を上げる。
自分の知らない能力を知るのはとても面白くて楽しい。

「あ〜……そんな感じなのか。つか飲ませんのもやってんのかよ」
ジワジワと自分の中で芽が生え、葉が実り、花が咲く。
その感覚はどのようなものだろうと思案する。

勿論わかるはずもないが、いっそ一気に咲き乱れる方が幸せだろうと感じた。

「俺の能力は…………って、解説は必要ねぇか」
聞かれた訳でもないのに答えかけた口を一度閉じて。

「あんた……レヴァティの能力も、厄介なもんだ」
と小さな呟きをこの場に落とした。

「痛みにはそれなりに慣れてんのさ。だから、」
感心されるものでも無い。多分。
ふっと息を吐きながら目を細める。

「…ボッコボコねぇ、何されたら仕返しにいっぱい攫うんだか。
………いや、いい感じになる情報はいらねぇよ。なんだそれ」
自信満々で怖…くはないが、改めて厄介さを感じた。

手の中にある爆弾2つを懐にしまう。

「あー……隠す気もないから枷が外れた時に打ち上げたんだけどな。
ま、別に大したこともねぇしやめとく」
この能力自体は気に入っているが。
それとは別にわざわざ解説が必要なものでもないだろうと。