温泉の話　

［林間学校の風呂が温泉だと聞いて、
　ちょっとだけ眉根を寄せたのはついさっきのこと。

　温泉は嫌いではないのだが。
　


　目にした人がギョッとする視線に傷つく時代は
　もうとうに過ぎて。
　どうしたの！？と聞かれることはまだマシで、
　申し訳ないものを見てしまった、と
　目を逸らされたり、更にはなんでか謝られたり
　することは地味に堪える。

　こちらこそ、お見苦しいものをお見せして、とでも
　言えば良いのか、相手に気を遣わせてしまうことが
　申し訳ないと思うのだ。　］
　

──廊下──

[そのあと、先生とはどんな会話をしただろうか。
私は先生と別れたあと、自分に割り当てられた部屋に向かうために廊下を歩いていた。]*

──広場…？──

[イメージとしては広場というより、温泉施設の入り口前廊下だったのだが、ここはどこだろう。
一先ずソファに座っている私である。]


まあ、悪い子いないと思いますから大丈夫だと思いますよ。
例年はどうなんですか？

焼きマシュマロとかも良いですけど。
個人的にはキャンプファイヤー、長居はできないんですよね。
まあ雰囲気を楽しめれば良いかなあ。


[夏ならともかく、冬も近づいてきた夜の野外イベントは少しキツい。
それでも皆が楽しめるなら一緒に楽しみたい、という気持ちは本音だった。
同じくソファに座った相手に穏やかな笑みを見せる。]*


でも、枝を集めるよりはスケッチとかしたい気分です、明日。
そういうふうに時間を使っても？

─　温泉にて　─

［　風呂場で眼鏡をしていては曇って前が見えないもの。であるからして、いつもは付けている眼鏡を外している。
　片方の視力が悪いことから、遠近感が取りづらい。石鹸などをとる時は少しばかり距離を間違えていたりもしただろう。

　人が入ってきた時には、ちらりとそちらに視線を送った>>224。湯煙の中傷が見えたなら>>223、大変だなぁと他人事を心の内零す。

　どうやら隣の人間と知り合いらしい。こちらに向く視線に、会釈をされれば軽く頭を下げて。すると、……何故か自分を知ったような声をかけられた>>225。］


　　　音楽室……？


［　言われたとてぱっとは思い出せないだろう。もし彼が髪を濡らして上げていたりなどすれば尚のこと。"旧"音楽室とでも言われていれば、話は違ったかもしれないが。］

──広場…？──

あー、そうなんですか。
……でも仮にも教員がお姉さんって、うーん。


[これがこの人の売りなのだろうか？
少し苦笑いを浮かべてしまいながらも、若者に混じるためなのか本当に気持ちが若いのか測りかねる相手にはそこまでで止めておいた。
一年からいるのだから、知らない先生がいるのは転校してきたから、の言い訳が聞きにくくて初めて困る。]


ああ、二年の近藤です。
一週間だけなんですねえ、それも短期すぎる気もしますけど、先生にとっては良いアルバイトだったりします？
それとも高速時間長すぎてヤンなっちゃう？

私は、こう言う仕事だけだったら楽しそうですけどね。
問題が起こらない限りは。

……ふふ、大丈夫。
問題起こさないつもりですよ。


[ふふ、と小さく笑って。]


まあ、迷子にならない程度に。
あんまり遠くへは行きませんし、そう言うフラグは信じません。


[フラグはへし折った、とどこかでアナウンスが入った気がした。]*