ファミリーに何もすることができないまま、■■だ。

せめて敬愛よりももっと上の、まだ言葉にすらできない
その感情を抱いたあの人を守りたかった。
おこがましいにも程がある。狙われていたのは自分だ。



真っ暗で凍える寒さの建物内をふらついた足で歩く。
ゴンゴン、キンコンコンコン。

とっくに固形物を飲み込める年齢でありながら、流動食しか与えられない。服なんて下着、ひどければ裸の中でベコベコにへこんだボウルを抱えて、その下水めいたスープとも言えないそれを待つ。

こんな子供が我慢を覚えられるわけがないから、食事を知らしめる鐘の音と共に、野蛮にもさらにボウルを凹ませまいと言わんばかりに鳴り響く。

劣悪な環境。己が昔いた孤児院。
居場所なんてもう、ここに戻るしかなかったことに絶望した。
せめてそのまま死ねればいいと、食事も暴力も拒絶してひたすらに耳を塞いだ。


無意識に、なんて言葉が漏れているのに気づかぬまま、突如肩を叩かれようやく貴方と目が合う。

「
　……ぁ、あ？……ロッシ、さん？何で、ここに」

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「……俺、死にました？」

何も言わないけれど温かみは……わからないが、
少なくとも触れられるたびにどこか心は温まる。

大丈夫ではないけれど、弱音を余り見せたくない。
正確には本来諜報員は見せてはいけないのだ。
それを学んだのは貴方からか、他の誰かか、
自然にかはわからないが、少し無理をしてそう笑いかける。

笑顔も、苦笑に近いものになってしまったが。

「でも何でロッシさんが……殺しても死ななさそうなのに」

それは“なのに死んだのか”と言うよりは、
“だから死んでないだろうにどうしているのか”の響きに近い。