…… アマノ。

　　　男性同士の性行為はね。
　　　排泄器官を使用する時点で、
　　　��受け入れる側�≠ﾌ負担が大きいんだ。


［　チャンドラにいろいろ託したツケなのかな？
　　涙があふれそうな錯覚に襲われたので、
　　零れないように思わず天井を仰ぐ。
　　いや、僕は泣かないんだけどさ。

　　どっちがどっちなのかって？
　　2人の反応を見てれば察してしまうよね。　］


　　　身体を使って愛し合いたいならね。
　　　ペッティングだけでも十分快感を得られるよ。
　　　挿入は身体の負担も事前準備も手間がかかる。
　　　同性カップルならそれだけで満足している人も
　　　珍しくない。

　　　でも君が聞いてきたのは、その先だったよね。
　
　

[……とはいえ今はまだ、返答を出す時ではない。
　これから眠りに就くふたりの出迎え、という“やれること”が先にある。

　展望デッキで見つけたルヴァとダビーに、手を一度振った。
　先にこの場を離れていくダビーを、特に何か引っかかりを覚えるでもなく（ルヴァから彼へのアイコンタクトには、ゾズマは気付いていなかった）見送って]

　あ、うん。
　もう用事のほうは済んだから。

[ほっとして見えたルヴァの前で、「用事」>>76の語をそのまま返して「カウンセリング」と正直に言わなかった程度には、つい気丈な風を装ってしまったが、沈んだ調子はどうしてもにじみ出てしまっていた。
「これからスピカとバーニーを迎えに行く」と、こちらから先に話を切り出していたならば、この時に貼り付けた気丈さも保たなかったかもしれない、けれども]

　……うん。大丈夫。
　アタシも丁度、そう思ってたとこ。

[その用件について、ルヴァのほうが先に口にしてくれた>>80。
　そのことで、安堵の息が微かに漏れて。]

　　　君は思っていることを伝えたいと
　　　言っていたけど ……

　　　どうして手間や負担を受け入れてまで
　　　ラサルハグと身体を繋げたいと望むのか。

　　　その根底にある気持ちを ────


［　さて。嵐が来たのは、その辺りだったかな。
　　翻る紅い旋風。
　　いらっしゃいませ！こんにちは！！
　　お帰りはあちらです！！！！　］

　

　　　ばいばーい♡
　　　あ。スキンはちゃんと付けるんだよ。


［　聞いてるかわからないけど、一応忠告。
　　後は想像通りの笑顔で見送ったら。>>-436

　　そうだね。
　　明日は軟膏と赤飯でも差し入れするよ。　］**
　　　
　　　

[今からすぐに行こう、とばかりに脚を動かそうとして――動かなかった。]

　　……、やっぱり、怖い、や。

[俯いて、思わず漏らしてしまった弱音。
　迎える者の、友の生存の可能性を喜びたいのに。
　残していくひとの存在を目の当たりにすれば、きっと喜べない。
　その整理のつかなさから零したこの弱音は、側にいるルヴァには間違いなく聞こえてしまっただろうと思う。]

　あのさ、ルヴァ。
　スリープ室に着くまで、さ。
　手、握っててくれる？

[――これ以上はもう、“大丈夫”を自分の顔にも声にも貼り付けられない。
　そう観念したゾズマは俯いたまま、目だけでルヴァを見上げて、右手を差し出して希う。]

[ルヴァが手を差し伸べてくれるなら、きっと、その手を強く握り返してしまう。
　それはまるで、「好きだよ」への返答を先に伝えてしまうかのようで。それこそ、言葉という形で伝えないが故の誤解も招いてしまいそうで――。
　それでも、手を強く握り返さざるを得ない程に、この時のゾズマには、縋りつきたい、支えられたい想いが強くあった。

　いずれにせよ、スリープ室に着く頃>>84にはもう、手を繋ぐ必要がない程には持ち直している。
　“側にいてくれる”ひとがいるからこそ、目の前の現実にも、自分の“やるべきこと”>>65にも向き合えたに違いない。

　……自分たちよりも先にスピカを出迎えていたダビーが、彼女のそばにいる>>97>>99ことの本当の意味をゾズマが察することができたか否かについては、また別の話に。**]