>>221 >>222　人気のない場所

　二人が足を止めた場所がどこだったのかは定かではないが、
　そこは『内密に』何かを行う場所として適切だっただろう。
　内緒話も、睦事も、暴力も、それ以外のことも。

「……ここでいいか？
　ここ以外で見繕った方がいいのなら近場でまだ宛てはあるけど」

「刺されるのはあんまり慣れちょらんなァ、あらら」

　イイ感じの棒は捨てられてしまった……。

「まァ、そう。帰してもらえるとええねぇ〜
　普通に呼ばれる時と、誰かを通して呼ばれる時とって
　一応違うんよぉ？ 言った通り、卒業が早くなるかもやけんね。
　君の前のそれは知らんけど……ふぅん、あはは」

　わざとらしい、乾いた笑い。

「みんな考えるのがお好きね。俺は応援しちょるよ。
　知ること知って、納得いく答え出せたらええですね」

　ほぅら行きますよ〜、あなたの片手を取り、歩き出す。

「……そうなんだ。
　どうせ大人と会ったこと、
　バレちまうんなら先に言っちゃうけどさ、

　俺は最初“普通に呼ばれて”、それを気に入って、
　“こっそり自分から”会いに行ってたよ。

　同じ大人のとこに連れてかれるかは知らん。

　もしかしたら、ほんとにアンタの言うような方向で、
　オレの心の病気を根っこから治すことして貰えるかもな」

　案に、今までは歪みのある関わりだったことを示唆して。

「白々し。なんでもいーけど」

　あんまり引っ張るなよ、と斜め後ろをついていく……

あなたの元へ風紀委員伝手に一通の手紙…と呼ぶにも短すぎるメモが届けられるだろう。

*仕事のできる風紀委員へ*

もしも僕が居なくなったらルヴァの事を"お願い"したい。

こんなことを言えるような関係でもないのは分かっている。
だけど、頼りになりそうな上の人間は君くらいしか思い付かなかった。
だからこれは命令じゃない。
返答も要らない。どうするかは君に任せるよ。
全部杞憂で終われば忘れてくれ。　


……それだけだ。

>>238

　囁くようにその耳へと言葉を連ねた

「罰でも受けたくなったのか？

」

「
　踏み込んで傷付けて、そしてどのルヴァもやれなくなったとき
　面倒は見てやるから」

　それを本当に求めているなんていまの自分は思っていないけど

「自分からァ？ ええ人にでも当たったん〜？
　なら、良かったねって、言いますけどぉ」

　皮肉るような、煽るような。抑揚のある間延びした声音。
　物好きね、と言外に言っている。



　近くにいなければ、聞き逃がすような小さな呟き。
　

「
　ちゃんと疑って考えて、それでも
　勘違いの思い込みはないくらいにしましょうね」

　呟きを掻き消すように、大袈裟に言っていた。

「悪い人だと思う。
　話を聞いた人はみんな“おかしい”って言ったから」

　誇張された言葉遣いの意図を僅かに掴みかねて、
　実直に、どこか他人事のように、答える。

「本当はな？オレが他の子が連れてかないでって思ったのは、
　だ。

　それは愛じゃないだとかヤバいだとか言われて、
　ちょっと考え直したところで。……じゃなかったら、
　さっきもらった棒でなんかしでかしてたよ」

　“自分はどこかおかしいらしい”という視点から語るためか、
　どうにも客観的な言葉が出るらしい。
　呟きも、自分語りの上で聞き流していく。

「モノの考え方が歪んでるし、
　本当に何か考える時は気をつけたいと思う……

　……レヴァティ。
　アンタがこうするのにも理由があるだろうことも含めて。
　慎重に、答えを出していくよ」

「君が見つけられるようにのお手伝いはしてもええなァ？
　俺はひとつも浮かばんわけやないですし、
　褒められること、がんばって新しく増やさんくても
　そこに関しての不満はないですけんね」

　その他の多くに不満だらけだ。

「カストルは愛嬌ありますよねぇ、行動力も〜？
　今日の宝探しの引っ張り方目立ったなァ。
　自分の感情や欲に忠実な子って、
　大人受けするタイプのひとつやと俺は思いますね。
　かわいらしいのよ〜｣

　手帳を眺めたままつらつらと。

「……まァあの子はもう少し手が掛からんくらいに
　思考やらが落ち着かんと、敬遠されがちとも思いますけん」

　この苦笑には、感情が籠っていた。

メモを読む。
言葉は出なかった。
断る道理のあるような頼み事でない。
いつだってみんなのことを気にかけている、
風紀委員だ。

だが。



ただ、そこの真意だけが気になり、
メモを受け取ったスピカはあなたを探すだろう。

……もっとも、こんなメモを
人伝に渡すような相手が、
今見つかるかはわからないが。

あなたと同じように耳元に変わらない調子の声が入り込んでくる。
あなたの表情は見えない。
見ることができない。
それは最初からずっと変わらない。
ブラキウムの視る世界にはフィルターがかかっている。
全ての人間の顔はぐちゃぐちゃの落書きのような仮面にしか見えない。
あなたの優しい笑顔も覗き込む瞳も無機質なハリボテと変わらなかった。

だからブラキウムにとって、言葉と行動の重みは常人よりも大切だった。

「無償の好意は虚構だよ。
人間には何かしら必ず打算がある。
自分で意識していなくても、奥底に眠っている。
僕は君に言わせたい言葉なんて無い。
何を、期待しているんだ」

いつまでたっても二人の体は動かない。
次の瞬間にでも命が奪われるかもしれないと言うのに、まだ抵抗しようとしないあなたを抑え込んでいる。
もはや意味を為していない行動だととう自覚はある。
ブラキウムは常日頃から嫌っている無駄であるはずなのに、どうしてか止めない。

逃げられるから？
ー違う。逃げるならとっくに逃げている。
抱き締められているから？
ー違う。僕だって簡単に逃げられる。
それじゃあ、どうして？
ーわからない。
今はただ、問答を続ける。

「あはは！君は人を嫌うのには理由が必要なのかい？
わからない、教えて、知りたい……ねぇ。
僕も君のことがわからないよ。
君がどこまで僕のことを知っているのか。
君の好きが何なのか。
逃げないことも、好こうとすることも。
……名前だって知らないのに」

こんな女になってしまうかもしれない自分が怖かった。
見ないまま、知らないままの方がきっと。
わかりあう必要なんてない。
僕は上に立つ側だ。
一方的でいいじゃないか。
お父様がそうしていたように、僕がおとなになればいい。
なのにどうして。
ブラキウムの口は止まらない。

「あァ、ふぅん。言うてわかりやすい愛情表現やけんね、アレ。
　ふつうは、そのはずですから」

　きっと同じく最近まで勘違いをしていた、
　別の誰かが思い浮かんだ。

「そぉ〜〜　悪い人に引っ掛かってんは運なかったけど、
　愛やないかも〜って考え直すきっかけがあったのは
　多分、運がよかったんやないですか？」

　他人事も他人事。本人も白々しいと言う程度の態度だが、
　答えを出す応援をしているというのは、彼の本心だ。

「こんな場所で、"正しい"なんて。ほとんど落ちよらんしさ」

　これからの話、これまでの話。逸れて日常や誰かの話。

　大人たちの呼ぶ場所へ辿り着くまでの道中、
　もう喋らなくていいとあなたに言われない限りは、
　彼との話は続いたことだろう。

　深夜、夜更けまではまた時間が十分にある時間。
　一人廊下を歩いて向かったのは自分に与えられた部屋ではなく、
　あなたに割り当てられた部屋の前。

「……」

　普通ならとっくに眠っている時間帯だから、ノックはできない。
　声もかけられないのに、どうしてやってきてしまったのだろう。

　……ルヘナはあなたの部屋のドアのそばで腰を下ろす。
　何事もなければ、暫くの後にそっと去っていくことだろう。

　相槌を打つ。
　ただ、穏便に話が進むならそれ以上のことはないから。
　この深夜の話は、きっと誰にも言わないでいる。

　〜〜〜

　大人たちが遠目に見える。
　知ってる顔。知らない顔。どちらも居る。

　笑みを作って、頭を下げて。
　怯えることもなく、其方へ歩いていく。


　最後に振り返って。
　用が済み、去ろうとでもする貴方の顔をじっと見つめて。

「正しくなくとも、さ。
　せめて、間違ってるものを、
　間違ってるって言うくらいはしたいかな」

　苦笑をしてみせた。

　そろそろ去るか、とあなたが腰を上げかけた頃。

　廊下の先から、静かに静かに、誰かが歩いてくる音がする。
　向かってきていたそれは、あるところで止まり、
　そして離れていく。レヴァティだ。

　あなたがいたから、行き先を変えたように思えた。

　あなたが追いかければ彼は逃げるが、動きはどこか緩慢で、
　逃がす気がなければすぐに捕まえられるだろう。