「そうですか」

　随分と歯切れの悪い物言いだ。
細い瞳どころか表情ひとつ変えないままアンドロイドは簡潔に返して貴方の様子をつぶさに見届ける。
　……彼は決して愚かではない。むしろ頭が回る部類の人間だと思う。それなのに、自分の事すら、否、自分のことだからこそ何か掴み損ねてることが多いのではないか？
　被造物は、静かに思考を巡らせる。

「いやあ殆どの人に手をつけていたなんて、バーナード様ったら行動力の塊ですねー。
　……単純に、肉体やセックスの相性だけなら噛み合う人もいると思うんですけどね。だからラサルハグ様やナフ様と寝たのも一度きりじゃ終わらなかったんだと思いますし」

かつて肌を重ねた時に説明してくれた事を思い返しながら、更に言葉を続ける。

「であれば、それ以外の要素でも相性の良い人を求めているのでしょうけど。
　かなり味見をしておきながら、それでも見つからないなんて貴方はよほど噛み合いにくい性質をしているのかと思いますが──」

▽

「──貴方の 性質 本性、一度きりの情事という短すぎる時間の中で見せたことはありますか？」

　
「ふ、はは。シェルタンも、好きものだな。
　いや知ってたとも。けどつい、ついね？
　無礼講もありテンションを上げすぎたが…良い顔するね？」

貴方の頬に指で軽く撫でようとする。もし避けないなら、本当にただの『あるがまま』の人間の手が掠め、触れる。

「……こーらシェルタン。
　そんな反応されると俺も照れるぞ？
　"あの時"はそこまで情熱的でもなかったのに。
　
　まあ怒ってないけど、さ。
　君ならこれが素体とも例えるのかな？」

貴方の内の慟哭衝動に気付いてない。だが全てに、ではない。
吼える声は聞こえずともその圧は感じたよにうに僅かに目を細めた。心地の良い音楽でも聞くように。

「看守長が意図してこのメンバーにした可能性まで疑うよ、もう。
　……肉体の相性だけならいくらでもいるんだけどね。ラサルハグは今までのペットの中でも有能で使い勝手がいいほうだし、ナフも刺激的なセックスをさせてくれるから面白いし飽きない」

　サイドテーブルにグラスを置き、気だるげに指折り彼らに対する所感を述べていくが、肉体の相性を示して紡がれているはずの言葉にはしかし肉体だけに留まらぬ評価が付属する。単純な肉体的相性で言うなら気持ちいいかよくないか、ただそれだけで済むはずであるにもかかわらず。

　それから。あなたの続けた問いに引き寄せられたかのように、指先に投げかけていた視線が緩慢な動作であなたを捉えた。君は何を言っているんだ、と瞳が訴える。口を開いたはいいものの告げる言葉を選び損ねてしまったようで、一度は深い深いため息だけが喉を通って行った。

「……そんなリスキーなことしないよ。引きずり出されそうになることはあってもね。
　誰彼構わず出していい結果が得られる性質ものじゃない。寧ろあまり明かすべきではないものなのだから」



「……つまらないし、飽きちゃうからね」

　ゆっくりと曲げられる指を追いかけた。
　紡がれる所感に関しては「ふぅん」と真面目に聞いているのか聞いていないのか、どこか気の抜けた声で反応して。

　──この人、肉体的な繋がりをよく持とうとするけど。見てるところは別のところなんですかね。

　なんて、そんな感想を思考回路の隅に置いておく。
　訴えかけるような視線も、言葉の代わりにこぼれ落ちるため息も。どこ吹く風でからりと笑った。

「そうでしょうねー。万人に明かせるようなものならさっさと晒している。ここまで人を食い散らかすようなこともしなかったでしょう」

　貴方を満たすものを得るには、貴方の本性を知って尚求めるものを晒してくれる相手でないと駄目だ。
　されど、その本性は多くに受け入れ難いものでもある。

「実に難しい問題のようだ」

難儀な人ですね、とは言わなかった。