[店で作り置きをしていたものもあったが
やはり作り立てが良いだろうと二人分。
溶けた後ではそのビジュアルを楽しむことができないから
チョコレート菓子のような見た目を披露するのは
また今度の機会に。]


　他の味噌じゃ満足できない身体になってしまった……
　なんてな。

　紫亜も覚えてくれて嬉しい。


[SASANKAにこの味噌を紹介したのは卯田で、
遠く離れた土地の味噌は多くの客にとって
初めての体験のようで最初は驚かれることも多い。

その味わい深い味噌を2種類混ぜることによって
更に深みが出ている。]

[湯舟に浸からなかったバスタイムで
少し冷えた内臓を暖める味噌汁。

億劫だが寝袋から一度抜け出して
歯磨きだけして、寝袋に戻る。
足元は閉じられているからはみ出すことはないが
膝を曲げないといけないのは少々難儀だが、
この窮屈さもキャンプの醍醐味というもの。

寝物語までをする余裕はなく――――]


　おはよう紫亜。


[外が完全に明るくなってから目が醒める。
紫亜は先に起きているだろうか？
目が開かないまま抱き締める身体を探して腕を彷徨わせた。*]

［味噌玉の溶ける前の可愛らしさはその日、
　見ることは叶わなかったけれど、後日目にすることになる。
　彼がトリュフみたいだと言っていたのがよく分かる、
　ころころとした丸っこいおやつのような形に。

　可愛い、作ってみたいとはしゃいだのは、
　また別の日の話。

　温まるお味噌の味に、ほぅと溜息をついて。
　彼の台詞に声を立てて笑う。
　どこかで聞いたような台詞だ。］


　　そうですよぉ。
　　基依さんがダメな身体にしたんですからね？

　　……なーんて、ふふっ。
　　最初はちょっと赤味噌が苦手だったんですけど、
　　このコクが出せるのってこれしかなくなっちゃって。

　　一緒に暮らしている内に、
　　舌が基依さんを覚えちゃいました。


［言葉と共にちょこっと舌を出してみておどけてみせる。
　麹の麦の絶妙な塩梅はまだ自分には難しい。］

［温まった身体で寝袋に入れば夏前なのにほこほこする。
　歯を磨いた唇で、眠る前にもう一度だけ。
　ミント味のキスをちょん、と交わして。］


　
　***

［朝はそう弱いほうじゃない。

　休みの日は彼を送り出すために、
　平日は彼よりも早い出勤時間のために、
　彼よりも先に起きることが日常だ。

　彼を起こすのは自身の役目のような気持ちで。
　いつも幸せそうに眠っている寝顔を見て起こすのが日課。
　
　……なのに。

　さすがに昨日の余韻が残っていたのか。
　目覚ましもならない朝は静かな寝息を立てていたけれど。］

［隣で身じろぐ気配がする。けれど。
　もう少しまどろんでいたい気持ちが強い。］


　　……んぅ、……、


［小さく唸り、身体に伸びた手が自身の身体を引き寄せる。
　誘われるままに胸の内に転がり込んで。
　持ち上がらない瞼をゆっくりと持ち上げていく。］

　
　
　　


［寝ぼけ眼のまま、ふにゃりと力なく笑って。
　すり、と頭を首筋に擦り寄せた。*］

[元々朝には弱い方だ。
ディナータイム中心のシフトが多く、
〆作業と翌日の仕込みまですると帰宅は深夜になる。
ランチシフトの時には午前中には出勤するものの、
早朝という訳ではないので早起きの習慣がない。

加えて、二人で住み始めてからは
紫亜が起こしてくれることに甘えてしまって
ますます自分の力で起きることが少なくなった。

だから、姿を探したものの、その身体を抱き締められるとは
思ってなくて。
胸に抱けたのが嬉しくて、ついごろごろとゆりかごのように
揺らしてしまう。]


　雨、夜中も結構降ったみたいだな。


[スマホには緊急速報の履歴。
音は鳴ったかもしれないが、余程深く眠っていたのか
記憶にない。]

　朝はフレンチトーストと、
　パイナップルを切ろうか。
　「ピーチパイン」っつって、
　沖縄県産ですっげー甘い匂いがするんだ。


[その為には寝袋から出る必要があるのだが。]

［寝起きの乱れた髪、掠れた声。
　そんな姿を晒しても腕に抱き寄せてくれる。
　くすくすと笑い合って、腕の中でゆらゆらと揺れて。

　ころんと、転がり合って、
　いつしか彼の体の上に乗り上げた。

　緊急速報にも気づかない程、
　二人で眠り込んでいたのは初めてかもしれない。

　一緒に覗き込みながら、気づかなかったと目を丸くして。
　こてんと胸元に頬を押し付ける。］

［朝から誘惑するフレンチトースト。
　甘いというピーチパイン。］


　　パイナップル！　好きです。
　　ヨーグルトと一緒に食べたいな。


［おねだりも付け加えながら。
　朝から交わし合うキスとパインではどっちが甘いだろう？］