、……そーですよ、
　　わざわざ作ってきてあげたんですよ

[ まったくもってその通りなのだが、
　言葉にされると、なんというか、恥ずかしい。

　生意気な口調で、誤魔化しながら
　隙間があるという冷凍庫に、タッパーを二つ置く。


　隙間があると、いうか。
　殆ど、隙間だな。

　まぁ、帰って来たばかりだから、そういうものか。
　と、しげしげと人様の冷凍庫を眺めていれば]

　
　　…………なんで、もう。

[ そんな意識させるような言い方をするのか。
　"可愛い彼女"と言う単語に、頬を染めながら、眉を下げる。

　平静さと、取り戻そうと、
　料理のことを考えよう。]

　
　　先輩、炭水化物、嫌なんでしたっけ
　　普段の主食、何食べてるんですか？

[ 料理をしている時だけは、平和だったから。


　料理は、心を落ち着けてくれる。
　映画は、心を癒してくれる。
　翻訳は、心を教えてくれる。

　私が、心を失わなかったのは、それらのおかげだった。]

　　お、ありがとうございます

[ 目の前に差し出されたマグカップを
　そっと両手で受けとった。

　熱い珈琲を一口、啜る。
　喉から、胃へと落ちていくと、思いの外
　身体が冷えてたのに気づく。

　胸の奥も、手も、温かったから、気づいてなかったや。]

　　
　　山用って、どんなのなんでしょう？
　　普通の調理器具とかとは、やっぱ違うんですか？

[ アウトドアとか、あんまりした記憶がないから
　どんなものなのだろうと*]

　知ってるよ。部室で片付けしてるときに見たしな。
　わざわざありがとな、天音。

[知っていても嬉しいものは嬉しいのだ。
けれど、それを悟られるのはちょっと気恥ずかしい。
いまさら恥ずかしがる必要があるのかって言われると微妙だけどな。

ふっと天音に向けた顔が、朱に染まっていて。
気恥ずかしいのは、そりゃ俺だけじゃないか。]


　なんでって、可愛い彼女だからだよ。
　事実は認めるほうなんだ。

[コーヒーを一口流し込んで、気分を落ち着ける。
山で飲むコーヒーほどじゃないけど、部屋で飲むのも落ち着くにはちょうどいい。]


　炭水化物が嫌ってわけじゃないぞ。
　先週一週間、インスタントの雑炊とフリーズドライの米とクスクスしか食ってなかったから他のものが食いたくなっただけ。

[食い物に頓着はない。
ないけど、山を下りて人間に戻ってきたら、そりゃ飽きるって感情も戻ってくるのだ。

山にいる間は、心はそちらに奪われてる。
ひとでいる余裕は、あんまりない。
]


　薄くて重ねられるコッヘルとか、他のことにも使えるサバイバルナイフだな。
　あとコンロは手のひらに収まるようなストーブだし、そもそも料理らしい料理しない。
　だから、こっちいる間は天音のつくってくれた料理食わせてくれ。

[いくつか棚からとって、とても調理器具には見えないような道具を取り出す。
山の荷物は軽さが第一。
湯が沸かせて、手袋したままパッケージの封があけられりゃ充分調理道具だ。*]