フォボスはコミュニケーション能力が低い。
それはこれまでそうしたものを経験してこなかったからだ。
距離感がそもそもおかしいところがあれば原因はそこである。

　氷像状態からの地面に大の字で寝ころんで治癒魔法をかけてもらいながら愛称を聞くをにぱーと笑みを浮かべた。


「タリィ！　わかった！　覚えた！
　でも今はまだ、ターコイズね！
　オレが勝ったら、愛称で呼ぶ！」


　当初の予定はタコちゃんだったなんて知られたらきっとまた睨まれるに違いない。
愛称を教えてもらって良かったと安堵した。

　愛称を教えてくれるのも勝つことを期待してくれているのだろう。
ターコイズはいい女だ。
フォボスは雄である自分を強くしてくれるのでそう思っている。
だからフォボスにはこう聞えたのだ。

　"勝ってね――"と実に都合のよい幻聴である。
何せ勝ったらオールオーケーと言われていたのだ。実に都合のよい解釈である。
意気はあがる。
しかし、足りないのだ。
開始がゼロ距離なら間違いなくフォボスが勝つが戦闘訓練では場合にもよるが歩幅十歩は離れた場所から始まる。
ヒトの十歩ではない。
フォボスの十歩なのだから到達時間は変わらなくても見た目の距離から受ける心の余裕は大きいだろう。

　この距離を削らなくてはならないが遠距離攻撃手段を持たないフォボスは今のところどう足掻いても距離を詰め切れずに負けている。


「くっそお、ぜったい、勝つんだからなあ！」


　勝ちたいと思っているのに届かないもどかしさにそう吠えた**

　匂いを嗅ぐ間に、ぺろりと、首筋を舐めた。
オークの体液が身体に付着する。
オークの汗が蒸発すればそれもまた同様のものだ。
強い雄のオークはそのにおいで女の顔をさせようとする。

[彼はコミュニケーション能力が高い、というわけではないだろうが。さりとてそれが低いとも感じていない私は
距離感が近いということに関しては無邪気だからだろう。と
半ば弟や妹を見守るような気持ちで相対していた。
つまりは1人の男として認識していれば危機感やらを抱いてもいいのだけれど。

――心は許しているがこの一角獣に懐かれている娘は、
今迄研鑽やら魔獣やらと戯れていたのでそこら辺の機微が疎かった。
まあ、それでも不快な気持ちを抱く異性にはここまで距離は許さないので。何だかんだ言って真面目に働き、強くなろうとしているこの青年を気に入ってるのは確かなのだ。

いつかの戦闘訓練の後にでも強くなりたい理由はどうしてなのかと、聞いたこともあったかもしれない。
そんな質問を飛ばす、位には。]

　ふふ、勝ったらか。

[その時を楽しみにしていよう。と私は思う。
だが自分がその愛称を伝えずタコちゃんと呼ばれたかもしれない未来を察知すればきっと絶対零度の視線が彼を襲ったのだろうから、当初の予定を知らなかったのは行幸なのだ。
なお、この場面で脳裏に思い描いたならその場で睨むことは確実なのだけど。 ]

[兎角。女というものは、鈍感娘であろうと大体こういう事に関しては勘がいい。本能なのかは、さておいて。

レムノの娘は、長子として。家の名誉のためにも
強くあらねばならないと考えている。
そうでなければ自分の価値というものが揺らいでしまいそうになるから。
自分が強いから、彼は挑んでくれているのだろうと。
こうして楽しそうな笑みを浮かべながらぶっ倒れているのだろう。と。そんな風に思う、臆病な一面を隠している。

――でも自分自身が自覚していない思いとして。
愛称で呼ばれてみたい、と思ってもいた。
なので強ち。彼が都合よく考えていることは間違っていないのかもしれない。

それでもまだ、足りない。足りさせないとばかりに私は
驚異的な速さで追いつく君の足音を聞きながら、
不思議の国に飛び込む英国の童話の白い兎のように、
数歩先を駆けて。振り返っては君を呼ぶ。

詰め切れない距離。時にかすめる拳の先に指先を触れさせ
凍える風を吹き払う熱気に炙られる空気に喉を鳴らして。]

　頑張ってね？坊やフォボス

[吠える君に微笑みながら、微笑む私は
余裕を湛えるように見えてるのかしら。君には**]

　ターコイズの接し方が弟や妹に対するものと同じだと気づかないフォボスは煽り言葉に『坊や』と返されて楽しそうに笑っていた。
負け続けているのだから雄として見られていないのは当然だ。
フォボス基準ではそうなので危機感を抱かせることは、フォボスが勝つまではないだろう。
何よりターコイズが特定の機微に疎いとは思ってもいないこともある。

　だから理由を問われてターコイズを自分の女にするためだと言っても通じていないだろうし、いつか国を興すと言っても現在の状態からは笑い話にしか聞えなかったろう。
弟が姉をお嫁さんにすると言っているようなものなのだ。
オークの場合はそれよりももっと肉欲的な意味になるが。

　ところでやはりターコイズは思考を読み取れるらしい。
フォボスが顔に出すとすぐに睨まれるのだし女は勘がいいというから勘のいい女なのだろう。きっと。

　そんなわけでぴょんぴょんと先を走りながら後ろを振り返り誘うターコイズの尻を追いかけていく。
彼女の過去は知らない。現在しか知らない。
そうした機微があるわけでもないのだ。

　あるのは、ただ、勝ちたいという意志だ。
燃え盛る気炎でその氷を溶かし尽くしたい。

　春の陽気のように微笑む君へ――。


「まって、ろよ！」


　楽しそうに笑いながら、宣言した**

んっ……ふ…　はぁ……っ

[潜り込んで来た舌は最初はただ舐め回すだけだったが
次第に自身の反応を吸収するように
感じる所を刺激するものへと変わる。

背筋がぞくぞくとして、どうにも落ち着かなくて。
逞しい腕にもじもじと尻を擦りつけていた。]

……ん、ぁ、っ、　


[無意識に体が動いていることを指摘され、
カアッと頬が赤くなる自覚があった。
ただ疼く肉体を持て余し、困ったようにきゅう、と眉を下げる。]

ふぅぅぅっ……♡♡

[また舌が絡めとられ、くぐもった吐息が漏れる。
与えられた唾液が唇の端から溢れ、つうと顎を伝う。
ぼたぼたと垂れる唾液で白いブラウスが透け、
地味な下着と白い素肌がうっすら見えるだろうか。]

………はぁっ……♡　はぁっ…♡んぅぅ……
きもちいい……これが……

[劣情にぽうっと瞳を潤ませ、こくりと頷いた。
言われるがままたどたどしい手つきで
ブラウスのボタンを外していく。

ぷつり、とブラジャーのフロントホックを外してしまえば
薄っすら汗ばむ小ぶりな胸が露になるだろう。
慎ましやかなピンク色の乳輪の中心が
発情でじんわり頭を擡げているのが分かるはずだ。]

[胸を人前――ましてや会って間もない異性に晒すなんて、
普段のアカツキなら考えられないことなのに。
今はただ体が疼いて――まるで雌の本能に突き動かされているよう。

それでも羞恥心は残っていたから
恥ずかしそうに上目で彼を窺い、おずおずと首を傾げる。**]