何の効果もない……どころか、声すら掠れて、そんな声だから高い音も低い音も苦しげに発せられ。
それでも、歌は最後まで続けられた。貴方の声で止まることはなかった。

歌い終えて、何度か咳き込む。
それから、貴方の方を向いた。

「」

歌が、とも、処刑が、とも取れるような問いかけをひとつ。

「」

どちらだとしても通用する返事。
そのぶっきらぼうさは、なんとなく、歌に対してとは思えなかった。ただの個人の感想だ。

「」

前回はどう言っただろう。楽しめてと言った記憶がある。
今回はどうだ、楽しかったと言い切った。あれだけの大騒ぎ、大惨事を。

「」

もう一度、声なき声で呟く。

「」

肯定。それだけだ。
貴方に嘘をつく理由もない。

「……貴方も、お好きなようにと言いましたし」

あれほどたくさん爆発させる様子は圧巻だったし。
歌を止められることは滅多にないから、収まりが悪くてこうして歌いはするけれど。気にはしていない。

「凄かったですねぇ。私は運良く爆発には巻き込まれず済みましたが」

努めて、落ち着いたいつもの声を出す。楽しかったというその風景を思い出してはしゃぐこともなく。

「私は嫌いではないですよ、好きな部類です。賑やかで、分かりやすくて。
使い勝手は……私には想像もできませんが……」

貴方の思いを知りもせず。
しかし、その言葉は本音でしかない。
花火の美しさと比べはしない。別物なのだから。

「ルヘナさんが死んでいたようですね。メレフ様も大怪我でした、まさか足が飛ぶとは。巻き込まれなかったのは運が良かったです」

また見る機会があるかどうかはわからないが。
思い返して、少し笑った。少しだけ。いつも通りの範疇を出ない程度に。

恐らく見つけることはさほど難しくない。
ロビーにいないときは、どんな部屋があるのかとよく探索しているからだ。きっとその辺の廊下で出会えるはず。

ふわふわと浮き足立つような足取りで歩いているが、貴方に気がつけば足を止めるだろう。

「おや、シャトさん。何かお探し物ですか？」

「手を大事にしなければなりませんねぇ。無力化されないようにお気をつけ下さいね」

貴方の嘘を見抜くことは出来ない。


「ふふ、どうなのでしょうね？爆弾を投げてから爆発までに間がありましたから……油断したのかもしれないですね」

被害者二人の様子を思い出す。確かに、よくよく歌に酔っていたか。
次の機会を、ひっそり、こっそりと心待ちにしている。表に出すことはあまりないが。

「歌のこと……ですか？
歌を知りたい、ということです？それとも、」

純粋に歌を知りたいのか、能力として知りたいのか。
首を軽く傾けながら聞き返す。

「トレーニングルームでもお借りしましょうか」

どちらにせよ、存分に声が出せる環境の方がいいだろう。
了承されれば、そちらに足を向けるはず。

「そうです、広いところです。どんな風景が好きですか？」

ふわふわと軽やかな足取りで先導しながら、時折振り返って貴方の様子を見る。
話を聞くときは特に。

「あぁ……なるほど。えぇ、色々と歌いますよ。
生憎、当時の流行りの歌などは歌えないのですが……民謡や童謡、クラシック、そういうものをよく歌います」

歌そのものに興味があるのだと分かれば、少しばかり表情が和らいだ。
トレーニングルームに辿り着けば、もた…もた…と風景を変えようとするだろう。先に聞いた貴方の好きな景色があるのなら、そのように。