［例え一戦共闘しただけの相手だったとしても、
　自分たちが今こうなってしまったからこそ、
　同じように苦しんでいないか、
　同じようでなくても気遣いたくなる気持ちくらいはある。

　連絡先とか交換して、
　情報のやり取りが出来たら、
　役に立てることも、ありそうだな。］
　

　


　それによって思いつめすぎてしまわないのなら、
　これ以上口論するのも……と結論付けた。
　君が自分なりに考えて出した答えなら、
　簡単に否定して良いものでもないだろうし。］
　

　

　

　
　
　　　　　　　　　　　　　そうか。
　　　　　　　　　　　　　少し落ち着いたなら良かった。


［君の人生はこれから先の方が長いんだ。
　人間だから綺麗な感情だけで構成されている訳ではないけど、
　これから前を向いて、精一杯生きられたなら、
　汚名を返上できるぐらいの徳を積むこともできるだろう。*］
　

　
［話が落ち着いたら、準備していた夕食を出した。
　きっと頃合い的には丁度良かったのではないだろうか。
　サラダにシチュー、トーストしたパン、
　小さなオムレツに綺麗な焼き色のソーセージを添えた。
　最近あまり食欲がないようだったから、
　シオンには重かったかもしれないが、
　残ったとしても問題ないから、
　無理しない程度に食べてくれ。］


　　そう言えば、君に頼もうと思っていたことがあった。
　　オレの持ち物だったクマ、未だ持ってるか？
　　あったら明日、貸して欲しいんだが。


［ないならないで構わないけど、
　あるなら持っていきたい用事があった。**］
　

　
　
　
　　　　　　　　　　［取り戻せる可能性のある失ったものは、
　　　　　　　　　　　　　　　　まだ他にもある。>>0:66］
　

　
［食事が始まれば思ったより食べてくれたし、>>6
　雰囲気も和やかなものになって良かった。
　郵便物が気になっていたようだったけど、
　言うべきがどうか少し迷って、一旦はそのまま。］


　　実はな、失踪した母親の居所が分かった。
　　会うことになったから、
　　クマを持っていこうと思って。


［初戦で戦って生きていると分かったから、
　地道に行方を捜索していた。
　やっと見つけることが出来て、
　一度話が出来ないかと手紙を出した。
　その返事が、今日届いたことを説明した。］
　

　

　

　
［心配をかけていたのは分かっているから、
　大仰なリアクションにも驚くことはなかった。>>11


　

　
［と固い決意をしているのを見て、>>13
　
　誤解を避けられるか分からないけれど、
　これには誠心誠意お願いする他ない。］


　　　　　　　善意なのは分かっている。気持ちは有り難い。
　　　　　　　だが、今回は遠慮して欲しい。
　
　

　
　
　　まず、話し合いの席に着くことに関してだが、
　　これは絶対にやめて欲しい。
　　オレたちのような闇落ちした戦士と違って、
　　一般人の場合は
　　自分が敵の支配を受けて戦った記憶はなくなる。
　　オレは装備品になっていたから、
　　向こうは認知していないけど、
　　君は直接戦ったんだ。
　　記憶の残滓が眠っている可能性がある。

　　あれから時が経っているから記憶はきっとないだろう。
　　でも、あの時戦った人間の顔を見て、
　　


［言い切れるはずがない。

　

　
　
　　ちゃんと帰ってきたら、全部説明する。
　　出来たらオレのことを、
　　一人で送り出しては貰えないだろうか。

　　これは決して、君を軽んじているからとか、
　　のけ者にしようとかいう訳じゃない。

　　10年を超える年月、オレが抱え続けてきた問題だ。
　　人にはどうしても、一人で考えたい時がある。
　　今がその時なんだ。
　　どうか、オレの気持ちを尊重して欲しい。
　　お願いします。


［頭を下げた。
　清濁併せ持つ自分の心を、清濁併せ呑むのは覚悟のいること。
　そしてそれは、自分自身にしか出来ないことだ。
　君も今苦しんでいるからこそ、分かって欲しい。
　これは、一人で立ち向かわなければいけないことなんだ。**］
　

　
［急にしんとなった部屋。
　ぽつりぽつりと零れ落ちる言葉を、>>19
　丁寧に拾って噛み締めた。

　けれどオレは沈黙したまま、
　君が部屋に戻るのを見届ける。>>20
　こちらに戻ってきたその腕には、例のクマのぬいぐるみ。
　所有者がオレだった時から時間は経過しているのに、
　オレの部屋の隅に鎮座していた時よりずっと綺麗だった。］

　　　　　　　　　　　　　
　

　
　
　

　
　
　

　
　
　　ただし、母親と顔を合わせることは絶対に避けて欲しい。
　　今あの人の住んでいる町で、
　　話をすることになっているから、
　　隣駅の町で待っていて欲しい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それでいいかな？**