>>6:+7　ダーレン

「魔女の宴は夜更けでも行うけれど、
　宴もたけなわ……って時にこそ、
　やっぱり一段落つかせるものじゃない？」

適当に会話をしたり、料理を摘まんだり、
そんな最中でふと、ついさっき思いついたかのようなことを。

「あなたに言われて思いついたのだけれど、
　そうね。あたし達二人いるのだから、
　二人で社交ダンスでも何でもすればいいんだわ。

　勿論、あなたが良ければ、だけど」

つい先ほど提示された時点で良いも悪いもないのだが、
お互いに背負うものが通じているから、念のため。

自分は勿論誰かと睦まじく踊った記憶なんてない。

>>3　シヴァ

「ああ、来てくれたんですねシヴァさん！」

裾の長いスカートを翻して振り向けば、
花弁の淡い光やランタンの灯りで背が照らされる。

広場を囲うように茂る緑、隔離された一夜の宴、
そこはまさしく魔女の住まう森の一風景のような。

「招待状を読んだのなら分かってくれてると思うけど、
　一目見に来てくれただけでも嬉しいわ。
　
　あたしがあたしとみんなの為に、
　勝手にあれこれやってることだから……ま、でも、
　色々な人の力を借りて、立派な会場に出来たのよねっ！」

腰に手を当てて胸を張る。こちらも至極素直。
そんな中で視線が左腕に向かって──二度見。
自分が格闘した、そこにあって然る腕輪の姿が無い。

「あー腕輪が外れてる！なんで……じゃなくて、
　何とかして解法を見つけたかったのに……でもなくて！

　よかったじゃない！もしかして遅れた理由は、
　その辺りに関係することだったりするのかしら」

>>6　シヴァ

「死に至る呪い、かあ……枯萎の極致、生命の終着点。

　あたしが事の詳細も知らずに、
　おいそれと解呪できなかったのも無理ないわね。
　薬を持たせておいて本当に良かった……」

安堵の息。相談を貰ったからには助けになりたいもの。
にしたってそんな呪い、どんな悪意に触れたんだか。

「きっと……自分たちは嫌なことを沢山経てきて。
　ずっと沈んで、落ちて──けれど何処かに底はあるもので。

　これからは少しでも昇り調子ならいいなって思うの！」

「その為の一歩を踏み出した大魔女の活躍、
　シヴァさんは見逃さないでいてくださいね？」

大魔女だから、きっと一人でもハッピーは十分に育める。
それでも、感化された人や、
これまで繋いだ縁が支えてくれるのは嬉しく思うのだ。

また背を向け、顔だけを向けて笑うその中心には、
聖杯の痣が爛々と光っていた。

#パーティ会場

>>7　ダーレン

「花の魔女は、それ自体が一番強い花。
　何度踏みしめられてもどうってことないわ」

冗談で話を咲かせて、それから広場の中心に向かう。

「これまでの記憶や、これからのこと……
　時間に踏みにじられることはきっと、無いとは言えない。

　それでも、良い思い出を増やす事って、
　そんなに難しいことじゃないと思うの」

一歩一歩、歩を進める度に足取りは軽やかに、
踏み出すのに花びらのエフェクトがかかっていって。

中央、机も装飾もないよく均された地面の上、
そこで魔女の姿は一度蔦の中に覆われる。

#パーティ会場

▽

>>7　>>9　ダーレン

小粋な呪文も、変身バンクもここにはない。
でも、素敵な魔法だけは確かに世界に広がっている。

蕾がひらくように蔦が退けば、
やはりそこには花の魔女がおかしそうに笑っていた。

「あなたにも……少しでも、
　あたしの魔法を分けてあげられたらって思って」

鐘形の花弁をひっくり返したかのような白いドレスを纏い、
背中では祝福の証が堂々と光を放つ。
風を受けてはスカートが広がり、一足早い春の訪れのように。

「さあ──手を取って！
　あなたは魔女のパーティの立役者。
　上手な踊り方を、ここで教えてあげるっ！」

どんなに寒い時の流れの中だろうと、笑顔を咲かせる。
それはその��女�≠ｪ、最も得意としている魔法だった。

#パーティ会場