「…そっか。
君に不足なんてないよ。不足があるのは人間の方だ。」

断言する。
だって話を聞いている限り、貴方に欠陥なんて見受けられなくて。
どう考えても人間に問題があるように思えたから。

「君を正しく使おうとしない、手前勝手な人間が悪い。
そんな奴のところじゃなくて、もっといいところに行けたら。
君はもっと、君らしく居られるかもしれないのに。」

「ボクが人間を嫌うのはね、正義も何も放り出して
自分の欲のままに振舞うから。」

「戦場に立っていると分かるんだ。
本当に正しい事があっても、ボクがそれを叫んでも。
それは人間が思う正しいに塗り替えられる。」

「そのせいで、たくさんの命が消える。
そんな場所に、ずーっとボクはいるし
これからも、居るんだろうね。」

思いの外、楽しげに戦闘をこなす貴方の姿に目を細めて笑ったり。
ドローンの操縦には興味深そうな表情を見せたりもしただろう。教育用は、最新技術にはまだまだ明るくないことも多いのだった。

「これ以上嫌いになりたくない、ですか。
　万が一があったとき、敵意や悪感情を向けてしまいそうで怖いというグレイは少なくないでしょうね。
　今まで、ひどい扱いをされていたのなら余計に」

貴方だってそう言うからにはきっと、嫌なことがあったに違いなくて。
それを聞き出そうとするには、どうにも躊躇してしまうのだけれど。

「私は気にしていませんよ、むしろ体を動かす事が出来てすっきりしているくらいです。
　私の方こそ誘っていただいた礼をするべきでしょうね」

ケーキ、楽しみにしていてくださいね。と笑ってみせた。

「ああ会えない」

依頼主が変わることは多々あった。
誰かに固執することもなければ、動物たちに情が移り過ぎることもなかった。
それでも、その主人だけは、もしかして。

「さみしい？」


あいつらが間違っていたんだ。
もしくは自分に欠陥があったからこんな感情になるんだ。

そう思い込むことで楽になろうとした。
避けられもしない別れに折り合いを付けようとした。

それでも言うことは変わらない、目の前のあなたには後悔をして欲しくない。

「どういたしまして、……愛玩用はやはり可愛らしいな。
　困らせるぐらいが丁度いい、良いこと悪い子のバランスを頑張るんだぞ」

避けずに撫でられることには少し驚いたように目を見開いたが、
あなたとじゃれ合うような仕草にふっと笑みを零せば暫く二人で頭をぐしゃぐしゃに撫でまわしていただろう。

お互い帽子や眼鏡が取れそうになったりしながら、眠りにつくまでその夜の時間は過ぎていったのだ。