─水曜日・正午/私立野薔薇大学・購買─

えっ嫌ですけど。

[へらりとした顔で放たれた言葉>>2に満面の笑顔を返しつつ心持ち距離を取った。口調も思わず敬語である。隣のレジへと向かい、レジ横の一口チョコを会計の商品に乗せながらゆるく左右に手を振って]

留年したら留年菌が移るんで近づかないでくださーい。
僕はストレートに卒業したいんで。

─水曜日・正午/私立野薔薇大学・購買─

サボリ癖っていう温床で育つのが留年菌でしょ？
間違ってないと思うけどなー、僕。

[時代はキャッシュレス。交通ICカードで支払いを済ませ、その足で自由に使えるポットの方へ。抗議の声>>9にはすげない答えを叩きつけ、規定よりすこし少ないお湯でカップスープを作りながらゆるやかに首を傾げてみせる]

まー別に八代サンが留年したって、就職できなくたって、クビにされたって、僕は何も困らないからいいけどー。

─水曜日・正午/私立野薔薇大学・購買─

あはは、褒めてくれてます？
風通し良くして適度に栄養取るのが健康の秘訣なんで。

[スープパスタは三分待たねば中のパスタが柔らかくならないから、そのまま持って食べられるところに移動することにした。購買横に併設されたベンチに座ってくるくるとかき混ぜる。カフェオレを啜る音>>30の合間に落ちた言葉に猫めいて笑みを作った]

そうですね、だーれも困んない。八代サン以外は。
自分で何も掴むつもりのないあなたは、そうやって独りになるんだろうな。

─水曜日・正午/私立野薔薇大学・購買─

努力が報われるとは限らないけど、「頑張らなかった自分」は裏切らないんだってよ。
――つまりはそこまでしか行けないってことだけど。

[だいたい時間が過ぎたと判断してカップスープを掬って口に運ぶ。トマトの酸味が空腹に沁みる。隣で響いた空気を吸い込む音>>34に苦笑をひとつ。合わない視線を無理には合わせず、ただ視線だけで相手を伺った]

だからあなたは人の集まりにだけは顔出してるの？
誰かに、一緒にいて欲しいから。

─水曜日・正午/私立野薔薇大学・購買─

え、八代サンって失敗し続けたいタイプ？
見た目によらずMの方なんだ。いがーい。

[隣からする、食べるのとは異なった噛み潰しの音>>39に気付いて指摘はしない。くるくると混ぜる動きで己のスープをさましてから一気に喉奥へと送り込んだ。熱いため息を落としながら立ち上がり、落とす視線で相手を真っ直ぐ見た]

寂しがりのくせに臆病ってとんだ二重苦だね？
不特定多数の『誰か』じゃなくってさァ、『いつも隣にいる人』探したら？