あなたが流されたり、加賀山が流されそびれたり。
今のプールが一段落したあとのいつかの都合のいい時間軸。

貴方が駆け寄る姿を見かけると圧のある姿と裏腹に
表情はへらりと屈託のない笑みで受け入れた。

「あれ？緑郷ちゃんだ。
　おーいおーい！元気だね〜よーしよしよし〜♪」

犬のような貴方を見ればつい手が伸びてしまう。
頭を普通の女の人より大きな手が撫でるかもしれない。

「勿論、今は大丈夫だよ〜。
　でも自信満々だね緑郷ちゃん。シーパラマスターへの道は案外安易なものだったりしちゃった？」

さてこれは加賀山が流されそびれたり。
今のプールが一段落したあとのいつかの都合のいい時間軸。

「鹿籠くん鹿籠くん〜！今日同室だね。楽しみだね〜♪」

余りにも呑気にお気楽な言葉とともにデカ女の襲来だ！

貴方がもし肩をぽん。できる体制でいたなら隙ありとばかりにそれもいつもの屈託のない笑みでこなしていったかもしれない。

「聞いたよ〜！鹿籠くん施設を満喫してるんだって？
　いや〜すごくいいよね、全力で遊べる大人って。

　私なんか昼にプールにすら行きそびれてたからさ、
　そう言うの下手って自覚して……
　師匠って崇めたくなったくらいだよ」

聞いたのソース元は、ゆっくりしてたあなたを見てたモブ社員あたりだろうきっと。

「あはは〜被弾したみたいな声だ。私、緑郷ちゃんの
　そう言うとことノリ滅茶苦茶気に入ってるよ〜」

このハイテンションっぷりが好ましいようで。
文字通りのわいきゃいを楽しんでご満悦そう！

「本当に？嬉しいな、私どうも気付いたんだけど
　いい店探すの得意じゃないみたいでさ。
　おすすめにして貰えれば遊びに行く名分になるから
　毎回迷わずに済みそうでありがたいよ〜」

指を立てて胸を張る動作を心底かわいらしいと言わんばかりに見つめながら、ご機嫌もとい迂闊お姉さんな事を明かす。

「ラウンジか〜！
　確かに盲点だけど誘いやすい場所だよね。
　ほら『入り口で見かけたから行ってみたいな♪』
　が通じるというか……

　私はどっちも好きかな〜。
　逆に拘りがなくて相手を困らせちゃうかも。
　だって相手に合わせたくなる…ならない？」

曖昧といえば曖昧で、でも特に悪びれない解答。
適当なのではなく本当にどっちも好きで、選べず。
もしかして貴方もそうかな？という期待を込めた返し。

「ありゃ。探されてたのかい？ごめんごめん。
　でも私も初日に鹿籠くん探してたからお相子だね。
　で、用事か困りごと……あぁ、お部屋のことかな」



「まーまーほら、同じ部署の私だしさ♪
　雲野さんや榑林さんに初回当たるよりはね？
　緊張しない……と思ってたんだけどぉ……」

そうでもないなら探して話題に出そうとしないのでは。
と気づいて、おや？と今更ながらへらへら笑いのまま疑問符がさらに追加された。

と言いながらシンプルな白に一羽だけひよこが中心にセンス良く配置された手帳を取り出して、職場と同じようにさらさらペンを走らせる。

「おや〜鹿籠くん、マッサージエステが好きなの？
　開発、とにかく肩凝るからかな。とっておき感あるし」

「えっ、いいの？行く行く！むしろ行きたいな♪
　鹿籠くん一人で楽しめるならお邪魔かな〜って
　思ってたから、誘って貰えて今凄く喜んじゃった」

付き合いが悪いとまでは言わないけれど、団体行動をすき好むタイプかはまだ読めなかったから声をこちらからかけるべきか、なんて思ってだけにはしゃいでいる。

「さっき挙げてくれた中だと好きな順番どう？
　それかねー。いい雰囲気のバーがあるって聞いたよ」

「あはは、ごめんごめん。折角の機会だから。
　ここじゃないと鹿籠くんだってやらないだろうし…
　ならプールや温泉、よくないかな〜ってね？」

両手を合わせて片目を瞑りながらごめんねのポーズ。
果たして本当に分かっているのか。
なんて思われるかもしれないが、何でもないような振りをして笑う頬に僅かに朱が差して。
案外、この言い草と裏腹に慣れたものでもないらしい。

「そっかそっか。じゃあ今度会社でも肩でも
　揉んであげよっかな〜♪人生その度に変えちゃお」

またすぐに調子のいいことを言ったりしているが。

「……ほう。……ほほう。……私はいいけど……
　

ここに来て初めてようやく表情が変わった。
何とは言わないが、それはなんというか要するにシャワーを浴びて云々と何も変わらないのではないだろうか。

なんてよろしくない妄想が浮かんだから、貼り付けたような笑顔が僅かに引き攣り震えて、物凄くこちらの提案の方に照れている。
嫌とかではなく純粋な羞恥なのも、貴方の提案が素なのとわかるのと同じくらいわかりやすい。

指定されていたのは施設のラウンジバー。
華美な照明玄関の奥にあるというそこは潤うような緑に包まれ、暗い照明の中に浮かぶ数々のお酒たちが落ち着いた空間の中に輝きを放っている。

先に待つ貴方を見かけると、
仕草だけで軽く礼をしながらそばに駆け寄ってくる。

「ごめんごめん、待たせたかな？
　やー、こういうお洒落な所に来るとわくわくするけど、
　同じくらい私場違いじゃないかって緊張しちゃうね〜♪」

一度別れた時の様子もなかったことのようにいつものお気楽さで、いつもどおり気さくに待つあなたに謝罪をまずは一つ。

さすがにバーラウンジなだけあって備え付けの浴衣を着てきたりもしないから、落ち着いた大人っぽい私服を身にまとっているから普段と大して変わりはしないだろう。

一つだけあげるとするなら、湯上がり故にその髪から仄かに甘いゼラニウムの香りが鼻をくすぐるくらいだろう。

「鹿籠くんはこういう所、来たりする？
　私は大体は毎度緊張しながら一人でふらっと入るくらい」

「おっ、わかってくれるか〜心の友〜！
　まあ意見を求められたときはちょっと困るけど……
　どこに行っても楽しめるって言うのは利点だよね♪」

その場合そのタイプが2人揃うと文字通りの
行き当たりばったりの旅になることは想像に難くない。

「あ、聞いちゃう聞いちゃう！
　焼肉大会の翌日のおすすめの品：お肉以外は
　大体外れない事が多いもんね〜♪

　でも、私なんかその辺驚かれても笑って流すけど、
　緑郷ちゃんかわいいから困ったりしたことない？
　若い頃は無理して意見言わなきゃ〜みたいな悩み」

まるで自分が年寄りといわんばかりの28歳。
好み以外にも、若めの社員に困ったことがないか気がかりなこともあるようで、薄っすらと尋ねてみる。

「あー、言われてみれば確かに。
　聞かれちゃうとつい自分の事で考えないとって思ったけど、逆に誰かを想定すると考えやすいなぁ。
　ありがとね、次からその視点で色々答えてみよ♪
　
　まあ一番はつい想定しちゃう人とかいればいいんだけどね〜緑郷ちゃんそういう人いないの〜？」