［肉を拾って手で土を払って振り向いたら
　ねえさんはいなくなってた。>>@97］


　　　　あぉーーーーーーん！


［小生は犬に戻って暫く遠吠えをしていたのである。
　遠吠えの目的や理由は諸説あるが
　家族との対話こみゅにけーしょんが、その一説。**］
　

　
　　　　──　しばらくあと　──

［とぼとぼと歩いていると何やら
　給仕の方々が悩んでいる様子。

　客人の服を洗濯して乾かしていた給仕が
　そのまま過労で倒れてしまったとのこと。
　持ち主に返さぬままでは失礼であるし
　女王に首を刎ねられてしまう。
　然し持ち主の顔を覚えているものが
　軒並み爆睡ぐっすやしていて届けられないと。

　小生が立ち上がった。］
　

　

　　　　わふ（任せろ）


［運良く犬語を理解できる者もいてくれたので
　服は風呂敷につめてもらい丁重にあずかった。

　見た目でも服の持ち主に心当たりがあったが
　洗濯してもなお「お姉さん」の匂いは感じられた。

　あの給仕が責められては可哀想である。
　鼻を頼りに「お姉さん」を探すとするのであった。**］
　

[
ちょっと恥ずかしさあって頭隠しただけなんだけど
かっこよく見えたらしい
すごいはしゃぎながらじろじろ見てくる。
あんまり見られ続けるのはその……
仲間との件もあってあまり得意じゃない、でも──]

　う……

[見た目を良く言われたの初めてだったから
ぼそっとお礼の言葉が出た。
そういえばさっきまでカラスの姿だった時も
変な目で見たりされなかったなぁ……へへ。]
　

[そ、それはそうとだ！
しげふさは人間も平気らしい
平気どころか、上手く立ち回ってるようだ。>>@56
犬だから出来る事なのかな？
カラスが同じようにやっても…うーん
餌を貰う前に追い払われそう。

……人間を傷付けるのもいる、それは確かに。>>@57
カラス達は基本的にはそんな事しない
でも子供がいるとすごいピリピリしてる。
巣の近くを歩く人間を襲ったりするくらいだ。
子供を守りたいからこその行動、って事だけど
人間からしたら急に襲われたのと変わらないだろうし
しげふさの言う通り、怖がる人間もいるのかも。

そうでなくとも、ぼく達カラスは結構何でも食べれるし
人間が処分しようとしたら食べカスとかでも食べるカラスもいるから、そこで嫌がる人間もいる
まだ仲間のカラスといた頃にそんな話を聞いた。

ぼくは木の実しか食べた事ないから
人間とのそういうごたごた？は分からないけど]
　

　ぼく、やさしい？
　暴れたりはしないけど…やさしい…？

[しげふさが何を思って言ったのか
全く分かっていないぼくには
なぜそんな事を言われたのか不思議で、首を傾げる。

もし、しげふさの考えてる事が分かったとして
人間に酷い事されたとしても、襲い返しはしないかも。


やさしいって、そもそもどんなものなんだっけ。]
　

[───なんて事がさっきまであった。


今は人間が食べ物をもってきてくれた後になる。
なるほどこれが人間の食べてるものなのか。
しげふさはものを見る前に反応してた>>@58
犬は鼻が効くらしいもんね。
ぼく達カラスは匂いとかは全然分からないから
この食べ物の匂いも感じないけど
美味しいんだろうなぁって見た目だと思う。
肉っぽいのと…もう一つはなんだろうこれ？]

　ぷでぃんぐ　そーす

[初めて聞く言葉だ
ぷでぃんぐ…が、もう一つのやつの名前かな
そーすは"つけて"って言うなら、肉っぽいやつに付いてる液体の事なのか？]
　

[なんて事を考えてる間に
しげふさはもうむしゃむしゃ始まってる。
その姿でも犬みたいに食べるんだなぁ
でも夢中だし、美味しいんだろうね。]

　んーと…

[カラスの姿なら、普通に啄んで食べるけど
たぶん人間流の食べ方があると思うんだ。
食べ物と一緒に置かれた道具がいくつかある。
それを使うのかもしれない。

そう思ったぼくは、先が3つに割れてる棒を握る。
これならこう、ぷすっと刺してからさ
ひょいっと掬うみたいにでき…で……あ、出来た！
使い方合ってるか分かんないけど
でも1枚取れたから、そのまま口の中にパクり。]
　

　うんうん、……ん？うん

[うんうん言ってるけど、肉ってなんというか
木の実は少し固くてポリポリしてるけど
これは柔らかくてくにゅくにゅしてる。
生肉ぽいようでそれとも違う見た目も不思議。
味も初めてだ、何の味なんだろ？
美味しいのは間違いないので、もぐもぐ。
……しげふさはもう結構食べてるみたいだ。>>@63

ぷでぃんぐも…これはそのまま手で持っていいかな？？
そーす なる液体に付けて食べてみる。]

　ん？ん〜〜…！

[なんか甘くない？噛んでると甘い気がする。
ふわふわしてて、もちもちしてる。
これも不思議な食べ物だけど、美味しいや。
……しげふさもう殆ど食べ終わってるね？？>>@64
ぼくはもう少し残ってるのに、早いなぁ
美味しいから、いっぱい食べる気持ちは分かるけど]
　

　(食べさせてあげたいひとかぁ)

[そういう誰かがいるって良い事だよね
なんて、ぼんやりしげふさと人間の方を見てしまう。
ぼくにはそういう仲間もいないから。]

　……？なに？

[しげふさがぼくをちら見してきた。>>@70
なんだろう、食べ終わったけどもっと食べたいとか？
本当にそうなら分けてもいいけど……]
　

　えと…ぼく、サギ
　肉とぷてぃんぐ、おいしいね

[人間…フィエから名前を聞かれた。>>29
この食べ物作ったぽいこと事を言ってた気もするし
悪い人間じゃなさそうだから、隠さず教えた。
そういえば、フィエって雌の人間なのかな。
しげふさが『おねーちゃ』って言ってたの、お姉ちゃんって事なんだよね？
どこで雄か雌か見分けてるんだろ。

え、カラスも雄雌分からないって？
そっか…ぼく達カラス同士は大体分かるんだけど
そんな感じ？なのかな？分からん、分からん！]
　

　………あれ、客なのに
　これ作ってぼく達に持ってきたの？？
　人間ってそれが普通なの…？

[客って、この国の外から来たって事だよね？
この国の外から来たのに、同じようなぼく達に作って出してくれたって事？
人間ってそういう風にするのが普通なのかな？

カラスはそういう事しないけど
なんというか、人間ってもしかして大変な生き物？
……ちゃんと食べきってあげないといけない
なんとなくそんな気がしたりしました、もぐもぐ。]*
　

[のんびりお茶を楽しんでいると、近くのテーブルや通りすがりの人たちの話している声が聞こえてくる
ずっと三時で大変なのかもと思っていたけれど、そう言うところは上手くやっているみたいで
僕らのいる場所でも給仕がいつの間にか交代してたりしていた

どんな客が来ているかなんてことも、彼らにとってはいい気分転換なのかもしれない
各国だけでなく、異界からの来訪者まで来ていると噂を聞けば
メロウはわかりやすくキョロキョロし始めた
僕らもそう言う意味では珍しがられる方なんだけどね？]

　ほら、そう言うことしてると……

[聞こえた言葉>>51に声をあげた……ぁ]