[…………。
ならばどうする？
答えはやがて出た。
なんにもないならば、自分の手でつくればいい。

私は『歌』を知っている。
もっともっと、歌えるようになれば、それはやがて、私の持ち物になる。
すべてが崩れてたったひとりになっても、生きていくための大事な持ち物に]

　

[差し伸べられた手をやんわりと別の方向に向けようとする時、
チェレスタはいつも「大丈夫」という言葉を口にする。
8年前、洋館に足を運び始める少し前。
この身に降りかかった出来事>>401に端を発する口癖のようなものだ。

洋館に集う証持ちたちがこれに気付いているかどうか、
チェレスタはすべてを知っているわけではない。
あの子はきっと……という思いはあれど、こういうのは人それぞれだし。>>373

女の子たちがさんにん集まって文字通りかしましいお茶会になるかどうか、>>375
結果がどうなるかはそばでのんびりと聞いていただろう]
　

　　（わっ、なんという鮮やかな……、
　　　シトラへの二度見！）


[彼女も歌う、と聞けばヒナギクのみならず色んな人がこういう反応をするだろう、とは、>>375
なんとなく予想がついていた。シトラには悪いけれど]
　

　　んー……。
　　今あげてくれた子たちはお祝い合唱団の中には、
　　まだ、いないけど。

　　シャルレーヌも歌ってくれるし、
　　あと、カルクドラがオルガンで伴奏してくれるって！


[ヒナギクのあげた子らの、
連れてくる難易度が高そう度合に苦笑しつつ。>>377
（ユグならぱぱっと賛成してくれそうだがさて他はという印象）
今のところメンバーとして確定的な面々の名前>>55>>328を堂々あげていく。

伴奏があることについては素直にありがたいと喜びを示していた。
純粋に声だけ届けるのにも力は宿るけれど。
伴奏があった方がもっときらきらすると思うので]
　

　　うん。
　　きっと楽しい誕生日会になるよ。


[希望の芽を摘み取ることなくチェレスタはうなずいた。>>378
やがてもう一度視線がかち合う。>>379
己の言葉にヒナギクの表情が緩むところまでを余すところなく見届けた。


ちなみに、もしもヒナギクの心が読めていれば、
「毎日は流石に出張しないよ」と呟きつつまんざらでもない顔をしただろう]
　

　　うん、……じゃあまたあとで、食堂でね。


[大任>>427を任せたアリアとシトラとは、
いったん別れる形になる。>>428
「ゆっくり来てくださいね」という言葉>>429に、「大丈夫」ということはせず、
決まりの悪そうな苦笑を返す。


そうして見送りを終えて一息ついて、
荷物を持ちあげようとしたらなんということでしょう、
荷物を掴んだという感触がない！]
　

[それもそのはず、ヒナギクがドラムセットのいくつかを持ちあげているのだから。>>379
どうやらこの状態で、ついさっき駆けおりた階段をのぼる気満々らしい。
確かに一人よりも二人の方が早いけど。
そもそも君、私がアリアやシトラに大丈夫って言ってたの聞いてたのでは？

いつもの如くのおねだりをまずは叶えてあげたい――
という欲求がまずは浮かんでくるのはどうしようもないとして]

　　ま、待って、ヒナギク、
　　それはわりと重いやつだから、
　　せめて軽いこっちとこっちを……、

[そう言いつつ結局全部の荷物を抱え込もうと試みはするけれど、
試みがバレちゃったら、よくあるパターンみたいに、
どうあがいてもヒナギクには押し負かされてしまうかな]
　

[両手の荷を軽くすることが叶うにしろそうでないにしろ。
ほんとに軽くしたいのは心の荷だから問題ない、なんて、
心の中だけでつぶやいて、
階段の方へと歩き出す]


　　いいよ。たっくさん聞かせてあげる。


[さっきのアリアの言葉にちょっと甘える形になるけど、
急ぎもせず急かしもせず、
歩くような早さで進む合間に、なるべくたくさんの話をしようと思うのだ**]
　
　

[ところで。
誰かの誕生日をお祝いするために『一緒に歌おう』とまわりに提案するのは、
今回が初めてである。

誕生日を知る機会があった誰かに、
ごくごく個人的に、お祝いの歌を歌うことはあっただろう。
歌はもふもふではないし、お腹がふくれることもないが、
形の残らない歌に思いをこめるのが、チェレスタの一番の特技であるからして]
　

[今回どうして他の者を巻き込んで歌うという『特別』をやるに至ったかというと、
「アリスの誕生日はどーん！とやりたい」と言っていた、>>97
『魔術師』の子――シンの提案に乗っかったからにすぎない。

「どーん！」を盛大という意味にとらえた結果、
私一人よりもみんな一緒に歌う方が「どーん！」だよね、そうだよ！
――と考えついたわけだが、
さりとてみんなを巻き込むつもりはなかったし、
そもそもみんな一緒に歌うっていうのは難しいよね、と、
どこか達観した風に考えてもいた]



　

[とはいえチェレスタの思いつきが着実に、想定していた「どーん！」に近付いていくのを、
日々見守っていくのはわくわくするし、
なかなか感慨深いものである。

本番まではあと1週間ある。
その間に参加希望者が増えればできる範囲で面倒は見るだろう。
もしもカスタネット希望者が目の前にあらわれたなら、
いっそ君も歌ってみない？　と提案はすれど、あくまでカスタネットがいいというなら反対はしない。
手拍子よりもかわいい音が出るし……*]